А может быть, другой дорогой к Пустыннику направить Винию
Эроб? Впрочем, нет, конечно, не следует рисковать: среди гнофоров нашелся
предатель, который сообщил черни, кто она на самом деле. А какие на нее
возлагались надежды! И все прахом... Совет хочет теперь избавиться от нее
- эти беззубые псы, способные лишь облизывать кости. Для них понятие
красоты умерло с их молодостью. Недалек, недалек тот день, когда он,
суперат, возьмет верх над этими бородатыми недоумками и поставит дело так,
как выгодно ему, и все тайники с великими знаниями будут в его
распоряжении, и безграничная власть его распространится не только на
Гарману, но и на союзные страны, на весь мир!..
Пять лет он, Беф Орант, бывший влиятельный и хитрый сановник
примэрата Ариса Юркона, является первосвященником - первым суператом
Страны. Сейчас он силен, как никогда.
В союзных странах почти все командные посты теперь занимают его
ставленники. Они создали невыносимые условия для тех, кто еще предан
учению первых примэратов. Это хорошо. Хорошо!
Беф Орант поднялся и неторопливо приблизился к окну. Да, темно теперь
на улицах Сурта. Неуютно, тревожно и опасно... От былой чистоты не
осталось и следа. Дома будто сдвинулись, сжались в непонятной тревоге.
Когда-то пышная зелень столицы поблекла, поредела, прекрасные газоны
вытоптаны, почти ни один из цветников не сохранился. И ветры вроде стали
холоднее, и сырой запах Тенистого Залива потерялся в зловонии отбросов и
запущенных водоемов.
С наступлением темноты по городу начинают шнырять подозрительные
личности. От рук одних загорятся дома, от рук других падут неосторожные
горожане. С рассветом люди увидят поломанные сады, испачканные стены
зданий, горе обездоленных семей.
Раньше, бывало, с зари до зари ходили по городу дозоры, а сейчас за
всю ночь не встретишь и двух малочисленных отрядов. Для злых людей
создалась благоприятная почва, которой они пользуются в полной мере.
Раньше ночная тишина считалась священной, дабы горожане могли как
следует отдохнуть перед новым трудовым днем, а нынче она сплошь и рядом
разрывается криками жертв, воплями и разухабистыми песнями пьяных
компаний... Беф Орант вернулся к креслу, постоял возле него, потом
негромко ударил в медный круг. Вошел начальник стражи.
- Эрата Мара все еще нет?
- Нет, великий суперат.
- Ступайте.
Вот еще забота. С каждым днем средний сын все дальше уходит от него.
С кем он, чем занимается? Бездельники-соглядатаи до сих пор не могут
сказать ничего определенного, одни догадки... Но если Мар действительно
связался с врагами, то придется принять крайние меры.
Хватит!
Кстати... ходят слухи о том, что юных пленниц из замка освободил
именно Мар. Ворвался с отрядом головорезов, разогнал стражу и - освободил!
Каков паршивец?.. Теперь начнутся пересуды о суперате - похитителе эрсин.
А чтобы избежать этого, надо всех их разыскать и... уничтожить! Впрочем,
не лучше ли распустить встречные слухи - да такие, чтобы унизить их до
самой грязи в сознании горожан? Чтоб они сами наложили на себя руки!
Хотя... где их сейчас найдешь - определенно все они разбежались по
деревням, подальше от Сурта. Но - стоп: сегодня же ему доложили, что одна
из них и не думала никуда убегать.
Говорят, будто бродит иногда ночью по кладбищу и поет тоскливые
песни... Н-да. Ну пусть поет. Пока.
Тонкие пальцы Бефа Оранта побелели, сдавливая спинку кресла.
Болезненный взгляд уперся в мозаичный пол. Конечно, Мара он потерял.
Собственно, он стал терять его с тех пор, как тот познакомился с Лоэром.
Знакомство это могло дать многое, да вышло-то все иначе. Ну, Лоэра теперь
нет - туда ему, упрямцу, и дорога!..
Но как Беф Орант ни злился ранее на своего врага, сообщение о его
смерти не вызвало удовлетворения. Скорее наоборот - суперат жалел, что так
и не сумел привлечь этого видного и опасного противника на свою сторону.

2. ДРУЗЬЯ
Ошибался Беф Орант. Лоэр не погиб: он пришел в столицу еще неделю
назад и с первого же дня искал встречи со старыми товарищами по легиону и
с Маром Орантом. Несколько раз пытался подойти к дому эрины Алии Никор, но
там почему-то постоянно торчали подозрительные люди, скорее всего,
гнофорские соглядатаи, и ему пришлось временно отказаться от мысли
навестить жену друга. Чтобы не привлекать к себе внимания, Лоэр нарядился
в рваный балахон, голову обвязал грязной тряпкой, а лицо и руки смазал
жиром и испещрил углем и глиной, как это делали отчаявшиеся нищие.
Сначала он бродил по городу в надежде на случайную встречу с
друзьями, но потом решил обосноваться напротив казарм легиона. Может быть,
так повезет больше. На второй день выжидая Лоэр наконец увидел
проходившего мимо Мара Оранта с каким-то высоким рыжеволосым юношей. Оба
мельком взглянули на него и вошли в казарму. Лоэр не рискнул окликнуть
Мара. Он с нетерпением ждал его возвращения.
Временами, отвлекаясь от наблюдений за прохожими, Лоэр с грустью
смотрел на заплеванную улицу, на загаженную площадь, на затоптанный газон
возле казарм. Невольно в памяти всплывали картины пятилетней давности. Вот
к этому бассейну когда-то любили приходить легионеры - он был живописен, и
каждый, кто хотел, мог отдохнуть здесь под густыми кронами стройных
деревьев. Давно уж нет ни кустарника, ни скамеек. В бассейне теперь одни
из горожан моют ноги, другие стоя по колено в воде, с азартом ловят еще не
подохших рыб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97