..
Солнце уже повисло над горизонтом. Впереди, на берегу реки с
болотистыми берегами, стояло обширное строение, похожее на заезжий двор.
Лоэр похлопал по шее коня, радуясь предстоящему отдыху, но тот почему-то
замедлил ход и пугливо косил глазом. Что он почуял? Конечно, опасность. Но
где она затаилась - в пяти шагах или там, на заезжем дворе? Лоэр оставил
седло и принудил коня лечь на брюхо в ложбине. Подобрался поближе к
жилищу, пригляделся. Там действительно происходило неладное: несколько
подозрительных типов шныряли туда и сюда, тащили что-то волоком,
закидывали на повозки, покрикивая друг на друга... Ясно, разбойники.
Воспользовавшись беззащитностью хозяев и постояльцев, они перебили часть
людей, а оставшихся в живых накрепко привязали к столбам. Что делать?
Обойти стороной? Оставить несчастных на произвол судьбы?.. Только не это.
Лоэру было легче умереть, чем пройти мимо чужой беды.
Стало смеркаться. Лоэр подполз совсем близко к столбам. Дозорных не
было. Разбойники, видимо, рассчитывали на полную безнаказанность. Это в
какой-то мере облегчало задачу. Если б не разгоревшийся костер, Лоэр сумел
бы незаметно перерезать веревки у пленных. К тому же - вот еще невезение!
- почти все разбойники собрались перед столбами - пили вино, гоготали,
издевались над жертвами, и метали в них узкие рандонские ножи, пока,
кажется, безуспешно.
- А ну, постой! - Разбойник в оранжевом берете вышел вперед. - Уже
наглотались, злые духи, ветер вам в душу! - Он передал одному из товарищей
огромный бокал и вытащил из ножен кинжал.
Главарь был еще не слишком пьян и вряд ли мог промахнуться. Больше
ждать было нельзя. Лоэр подобрал возле себя один из ножей и, прежде чем
главарь успел прицелиться, метнул этот нож в него и бросился освобождать
пленных. Первый тут же ткнулся лицом в землю - он уже был мертв. Лоэра
заметили. Чтобы не подвергать опасности остальных пленников, он кинулся в
сторону, обогнул дом и, как вихрь, налетел на врагов. Сначала ему попались
двое - они успели только вскрикнуть под стремительными ударами меча. Потом
положение осложнилось.
Разбойники опомнились и стали окружать его. Лоэр отстегнул мешавший
плащ, бросил на головы разбойников и уложил еще двоих... Эх, догадался бы
конь придти на помощь - насколько было бы легче! Но он напуган и вряд ли
покинет ложбину.
Разбойников оказалось больше, чем предполагал Лоэр - не меньше
двенадцати. Некоторые, правда, еле держались на ногах от выпитого вина, и
все же у них хватило ума вскочить на лошадей. Лоэру пришлось бы туго, если
б не удалось сразить одного из верховых и самому воспользоваться его
конем. Он летал вокруг дома, внезапно останавливался, менял направление и
со свистом махал мечом направо и налево. Разбойники пронзительно выли, и
все же, к радости Лоэра, нападали хоть и отчаянно, но неумело. Иногда
казалось, они добровольно лезли под меч... Неожиданно конь Лоэра повредил
ногу. Пешим драться было труднее. Надежды сменить коня не было - все
лошади разбежались по степи.
Лоэр смертельно устал и вряд ли смог бы выдержать бой до конца, но
случай помог ему зарубить троих. Оставался последний - сухопарый, верткий,
с черной гривой взлохмаченных волос. Он не испугался, не запросил пощады.
Он бросился к одной из повозок и хлестко стегнул по крупу лошади. Лоэр
впервые промахнулся: его кинжал пролетел рядом с плечом разбойника.
Примолкшая степь огласилась быстро затихающим звуком не смазанных колес.
Лоэр опустился на землю, не в состоянии пошевелиться. Его осторожно
окликнули. Он нехотя поднялся и, пошатываясь, подошел к привязанным людям.
При слабом свете догоравшего костра трудно было различить лица пленников,
но одно из них заставило Лоэра забыть об усталости.
- Вы?! - хрипло выдохнул он.
- Да, как видите. Я.
Лоэр, немного помедлив, разрезал веревки, стягивавшие тело суперата,
и приблизился к следующему человеку.
- Эрат Мар?
- Спасибо, Лоэр! Вы спасли нас от смерти!.. Ах, как вы дрались!
- Прошу вас, освободите остальных.
- Хорошо, не беспокойтесь! - с готовностью отозвался Мар. Лоэр
исподлобья смотрел, как Беф Орант разминал онемевшие пальцы, потом, будто
что-то вспомнив, торопливо шагнул к неподвижному телу человека, которого
Лоэр хотел освободить первым... - Монк! - донесся недоверчивый голос
суперата, и все окружили мертвого Монка. - Боги! Какое несчастье! Какое
несчастье!
Потом суперат приблизился к Лоэру и остановился за его спиной:
- Странно, что вы еще живы до сих пор!.. Н-ну, так что же будем
делать, Лоэр?
- Я очень устал, - отозвался тот. - Неужели вы после всего
воспользуетесь моей беспомощностью?
- Я долго пытался сохранить вам жизнь, - сказал Орант и кивнул на
гнофоров из совета. - А вот за них не ручаюсь, они давно гоняются за вами:
им нужна ваша голова!
- Простите, суперат. Мне надо немного отдохнуть.
Беф Орант приподнял брови, как бы говоря "ваше дело", и вернулся к
телу Монка.
Лоэр пошел в бурьян, за двор. На плечо его вдруг легла легкая рука,
тонкий аромат благовоний защекотал ноздри. Не оглядываясь, он уже знал,
кто эта эрина. Но как она могла оказаться здесь, в степи? Наверно, ехала в
Сурт... А где же бедный Эроб? В голове Лоэра все перемешалось и он с
трудом пытался понять то, что шептала она ему в самое ухо:
- Любезный Рит, после этого я твоя раба на всю жизнь!.. Только...
пусть о нас никто не знает, особенно суперат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97