А к твоим людям схожу
я. Какой пароль?
- Ты уверен, что стычки не произойдет?
- Вполне. А вот если там покажешься ты...
- Ладно. Уговорил.
- Так какой пароль?
Эргант удивленно посмотрел на него:
- Ты что, забыл?.. Пароль тот же: "Права сильных утверждаются
оружием!"
Барет выбежал в вязкую темноту ночи. Из черневших кустов его
окликнули, приказали остановиться. Он произнес пароль Эрганта. К нему
вышел человек.
- Охрана больше не нужна, - сказал Барет. - Уводите людей через
Закатные ворота - ко второй излучине Эгели.
- Понял, эрат. А где же Синий Пустынник?
- Он уйдет отсюда тайным ходом... Да! - сейчас же пошлите людей в
башню, там ваши связанные товарищи под присмотром светоносца.
Барет проскользнул в дом и закрыл дверь на засов.
- Ну вот, - сказал он облегченно, - твои люди уйдут без единой
царапины, Гар!
Он в двух словах обрисовал обстановку, сказал, где будут ждать
Пустынника товарищи и поспешно направился к потайному ходу. Оба спустились
в подвал, с усилием открыли тяжелую отсыревшую дверь и ступили на
скользкие плиты.
Долго шли молча. Наконец выбрались наверх, где-то вблизи стены, по ту
сторону замка, говорили шепотом, о самом главном - о том, как Барет
вынужденно оказался без коня, а без хорошего коня пускаться в дальнюю
дорогу бессмысленно. Потом они отыскали овраг, где их ждал невысокий русый
человек с сумрачной усмешкой и цепкими глазами. Гар Эргант перебросился с
ними несколькими словами и обратился к Барету:
- Рит, познакомься с моим верным Наребом. Отсюда вы поедете вместе в
сторону Руны - где-то там сейчас находится войско рабов. С рассветом вам
встретится селение Нарк-Олу, там у эрата Доргана возьмете от моего имени
любую лошадь.
Они поднялись из оврага. Гар Эргант обнял обоих и вскочил в седло. Но
едва он отъехал, как Барет неуверенно окликнул его.
- Ты что-то забыл, Рит?
- Нет...
Гар Эргант увидел в темноте, как Барет уткнулся горячим лбом в бок
лошади - та вздрогнула от неожиданности, - потом поднял к нему искаженное
лицо:
- Я прошу не сомневаться, что сделаю даже невозможное, чтобы
выполнить данное мне поручение.
- Рит, что с тобой?
- Я прошу верить мне... Вашей ненависти я не вынесу!
Гар Эргант наклонился и встряхнул его за плечи.
- Да ну же, Рит!
- Эрат! - Барет схватил его руку. - Простите мне этот невольный
обман. Я не брат ваш... Я не Лоэр!..

5. РЕШЕНИЕ ГАРА ЭРГАНТА
Барет закончил рассказ о своей нелегкой жизни, которая озлобила его и
сделала одиноким в лживой среде гнофоров, но которая настойчиво, исподволь
подсказывала ему верные ответы на вопросы, мучившие пытливый ум.
Наступило тягостное молчание. Нареб угрожающе сопел рядом, Гар Эргант
уронил голову на грудь и долго сидел неподвижно.
- Могу ли я быть уверенным в безопасности моих товарищей? - медленно,
чуть хрипловато спросил он наконец Барета и, получив клятвенное заверение,
едва заметно кивнул. Потом искоса, недоверчиво взглянул на Барета. - Вы
так похожи. И лицо, и... все. Даже привычки... чисто лоэровские привычки.
- Всему этому меня долго учили, эрат. На меня возлагали большие
надежды... Назад мне дороги нет.
- Но где же Лоэр?
- Боюсь обнадеживать вас...
Эргант встрепенулся, вскинул голову. Барет съежился, но ответил
честно:
- Гнофорам теперь нет нужды щадить его, эрат... Они не просто так
старались переманить вашего брата на свою сторону: удайся им это, и ваш
брат стал бы для них кладом...
Эргант медленно поднялся и отошел в сторону. Его могучая фигура была
выше и величественнее силуэта Всадника, заслонившего собой яркое зарево
звезд. Барет невольно залюбовался им, но, услышав снова сопение Нареба,
насторожился.
- Будь моя воля, - сказал жестко Нареб, - вы бы навсегда остались в
этом вонючем овраге! И - помолчите лучше! - Нареб угрожающе постучал
кулаком по земле. Барет стал с трепетом ждать своей участи. Время тянулось
мучительно медленно. Наконец Гар Эргант вернулся и сел на прежнее место.
- К восставшим рабам вы поедете, - сказал он.
- Спасибо, эрат!
Нареб вскочил как ужаленный.
- Рубите мне голову, Гар, но я ни на каплю не верю ему!
- Вы имеете какие-либо основания? - спросил Эргант.
- Нутром чувствую!
- Прошу вас верить мне, эрат Нареб! - умоляюще сказал Барет.
- Нет!
- Кажется, напрасно я открылся вам. Выполни я до признания мою миссию
с восставшими, вы бы с большим доверием отнеслись ко мне.
- Ага, - не унимался горячий Нареб. - Видите, Гар, как он всячески
пытается оправдаться!
- Значит, вы настроены против эрата Барета, - сказал Эргант. - Жаль,
придется отправить с ним другого человека.
- Да поймите, Гар! - в отчаяньи вскрикнул Нареб. - В вас говорит
любовь к брату, и сходство этого человека с Лоэром туманит ваш разум! Вы
всегда такой осторожный, вдруг поверили чужаку, рискуя общим делом. Умоляю
- опомнитесь!
- Друг мой, Нареб, этот человек мог выдать меня гнофорам - это было
бы величайшей заслугой Барета! Уничтожить Синего Пустынника, или пленного
бросить к ногам суперата - что может быть желаннее для врага? Но он увел
меня от опасности...
- Может, затем, чтоб войти в доверие...
- Нареб нетерпимо относится к вам, Барет, - сказал Эргант, легко
вскочив в седло. - Я пришлю вам в дорогу другого товарища.
- Мне бы хотелось, чтобы этим человеком был эрат Нареб. Я приложу все
усилия и развею его подозрения.
- Хорошо. Будь по-вашему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97