Впрочем, что я болтаю? Я
искренне рад, что вы вернулись на Гарману! Представляю, что теперь
начнется! Люди узнали о вашем возвращении и ждут не дождутся свидания с
вами!.. Да ну же, перестаньте хмуриться! Можете мне верить: я не выдам
вас.
- Спасибо.
- Да чего там!.. А сюда уже докатились слухи о ваших приключениях.
Только зря вы ухлопали Кло Зура: ваши враги только того и ждали, и теперь
у них есть повод диктовать условия... Послушайте, вы случайно не стали
рептоном? Тогда почему все время делаете вид, что не узнаете среднего
отпрыска суперата?
- Как не узнать...
- Понимаю. - Мар Орант нахмурился. Черные волосы скользнули с плеча,
закрыв часть лица. - Понимаю: вы до сих пор не можете простить мне эрсину
Ледию. Но, клянусь, я ничего не мог поделать: люди отца насильно отправили
меня подальше от столичных соблазнов. У меня оставалась надежда на эрата
Никора, однако и его тоже убрали, как я выяснил позднее. Сегодня бы я
действовал иначе и слово, данное вам, сдержал бы.
- Надеюсь.
Мар вздохнул, погладил гриву коня:
- Сейчас я лучше, эрат. Общение с вами и с вашим братом Гаром
заставили меня внимательнее приглядываться к происходящему вокруг, и
теперь все больше гнофорские деяния вызывают у меня тошноту.
- Почему? - спросил осторожно Барет.
- Поздно я стал интересоваться ими... Вон мой отец - считает, что он
один может спасти Страну! А какими средствами? Смертью всех тех, кто не
признает власти неба, чтобы оставшиеся в живых верующие, в основном
рептоны, видели в нем потомка Ремольта, все умеющего, все знающего за счет
упрятанных в тайник великих знаний... Рыба в небе!
- Вот вам и рыба в небе. Тот, кто любит людей, нашел бы другой способ
укрепления своей власти!
- Но эти несчастные... рептоны?
- Рептоны будут сторонниками суперата. Сначала они, как и сто лет
назад, станут поклоняться своим идолам, а потом - под нажимом - поверят и
в тех богов, которых предложат гнофоры... Эх, Лоэр, разыскать бы Синего
Пустынника да потолковать с ним!
- О чем?
- Обо всем. Он один во всей Стране владеет секретами судьбы гарманов.
Так я слышал от умного человека.
- А вы не боитесь Синего Пустынника? Ведь разное болтают!
- Не верю. Нет на свете ни духов, ни посыльных из мира теней. Он
человек и, думаю, хороший человек!
Со стороны Эля прилетел протяжный металлический звук: полдень. Барет
забеспокоился:
- Простите, мне пора.
- Где найти вас?
Барет помедлил с ответом.
- Я встречу вас у второй излучины Эгели, возле моста.
- Ясно. - Мар Орант улыбнулся. - Значит, вы в - Сумеречном замке. Не
опасно ли там? Будьте осторожны... Пожалуй, я подъеду к главным воротам.
Только позвольте: как же мне называть вас?
- Мое имя Рич Барет.
- Рич. Почти Рит. Вряд ли удачно!
- Прощайте, эрат.
- До вечера, Барет! - Мар развернул коня и, засмеявшись, крикнул
через плечо: - А вот вы мое имя, кажется, забыли!
Барет посмотрел вслед удалявшемуся сыну суперата и взмахнул плетью.
Конь рванулся с места и понес его по ровным дорожкам к Всаднику. Перед
входом в лабиринт в густом кустарнике сидел пожилой гнофор с козлиным
профилем. Он поднялся навстречу Барету.
- Приветствую тебя, сын мой. Не находишь ли ты, что заставляешь ждать
себя непозволительно долго?
- Простите, святой отец. Я встретился с сыном великого суперата.
- Хм... Так. И он узнал тебя?
- Да, святой отец.
- Ладно... Кто предполагал, что злой дух принесет его сюда!.. Я
вызвал тебя по делу. Нам стало известно, что Синий Пустынник появился в
окрестностях Эля. Не сегодня-завтра он обязательно приедет в замок. Будь
готов.
- Слушаю, святой отец.
Гнофор, полузакрыв набрякшие веки и глядя поверх головы Барета, точно
слепой, продолжал тем же монотонным голосом:
- Мы решили не брать его сразу. Пусть пройдет в твой дом, пусть
расскажет тебе такие секреты, каких не выдаст ни под какими пытками.
Пусть. А уж Лоэру-то он должен сказать многое, не так ли, сын мой? Вот,
вот. Однако о приходе его ты тотчас известишь нас.
- Как?
- Если это будет днем, задерни шторы на окне в комнате под крышей.
Если же ночью - поставь на тоже окно свечу. В случае опасности выбрось во
двор свою шляпу. В замке будут наши люди, они немедля сообщат нам.
- Я понял, святой отец. А когда же вы схватите его?
- Не раньше чем тебе удастся выведать от него все, что требуется.
Теперь дальше. Из столицы получено приказание: после ареста Синего
Пустынника ты тотчас уедешь в Сурт. Переправим на летающей лодке. Там тебе
назначена встреча со старейшиной совета гнофоров и с той поры будешь
выполнять только его указания и указания суперата - вместе с Квином. И
прежде всего, видно, придется тебе подбивать неверную чернь на войну
против союзников. Лоэра они почитают и пойдут за тобой на что угодно.
- Я опасаюсь суда, святой отец, за убийство пронома Кло Зура.
- Пусть это не тревожит тебя, сын мой. Всех, кого нужно,
предупредили. Чернь же, сам знаешь, будет всячески оберегать тебя... А как
начнешь звать людей на войну, на обещания не скупись: все, что захватят в
бою, будет принадлежать им. Призывай к грабежам, к разрушению - и они
повалят за тобой стадом, ибо в крови у них веками живут низменные
чувства... Но я заболтался - все эти наставления ты получишь после, в
Сурте.
- Однако неверные стали проявлять особенную независимость. Пойдут ли
они за мной?
- Не пойдут? Не пойдут за Лоэром? Тогда ты не Лоэр!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97