В доме, не слышимый Робертом, звонил телефон.
Де Клерк думал: Мне нужен повод, чтобы отказаться от спец-"Х".
Деления солнечных часов говорили: Время гораздо более позднее, чем ты
думаешь.

ПУТЕВЫЕ ЗАМЕТКИ
Долина реки Литтл-Бигхорн, округ Монтана.
Вторник, 27 июня 1876 г.
Лагерь бригадного генерала Альфреда Терри был охвачен волнением. В
отличие от предыдущего дня, индейцев не было видно, и только несколько сот
индюшек кружили над ближайшими холмами. В семь часов войско выступило в
боевом порядке, выслав разведчиков по флангам гораздо дальше, чем обычно.
Среди эскадронов гуляли слухи, что полковник Кастер вступил в решительную
схватку с краснокожими, пока, наконец, в миле вниз по реке солдаты не
наткнулись на опустевший индейский лагерь.
Все, что осталось от семи колец, атакованных Кастером, это мрачные
покинутые типи и раскиданный вокруг хлам: одежда из бизоньих шкур и
гниющие остатки еды; накидки и кухонная утварь; стрелы, ружья, роговые
ложки, разбитая глиняная посуда. Кольцо мертвых лошадей окружало палатки,
а рыскающие по лагерю, похожие на волков одичавшие собаки рычали на
приближающихся белых.
Трое любопытных солдат покинули строй и легким галопом поскакали
вперед. Среди останков один из них нашел пару залитых кровью стремян,
подписанных "Старгис - 7-ой Кав.". Пока он верхом скакал обратно, чтобы
доставить находку Терри, другой высунул пепельно-бледное лицо из одной из
палаток. Внутри он обнаружил тела пяти обезглавленных белых, подвешенных
обнаженными к палаточным шестам.
К пересечению шестов были привязаны пять черных шаров. Отогнав рой
мух, он увидел, что это были отрезанные головы. Связанные вместе черепа
явно не одну милю тащили за лошадью по земле.
- Обыскать холмы, - в ярости распорядился Терри. - Найти виновных в
этом дикарей и вздернуть их.
Капитан Джерико Шарп получил задание осмотреть все и
закартографировать лагерь. Подверженный нервному тику, возбудимый,
получивший библейское воспитание Шарп был мужчиной с женоподобной фигурой,
в неопрятной форме. Заостренный нос и синеватые губы доминировали на его
лисьем лице, левый глаз которого выстукивал азбуку Морзе.
Шарп провел около часа в палатке, где висели тела замученных,
наталкивая мысль на картины Ада из Ветхого Завета. Имя "Паркер", вышитое
на шортах, свисавших с ног одного из мужчин, удивило его, поскольку ни
одного Паркера среди эскадронов Кастера не было.
Около полудня, пригнувшись к луке седла, по мостику, переброшенному
через реку, галопом прискакал один из разведчиков. Он не бросил поводьев и
не спешился до тех пор, пока не нашел Терри, разговаривающего с генералом
Гидеоном Праттом.
- Господин генерал! - прервал их разведчик, отдавая честь обоим
мужчинам. - Лейтенант Брэдли послал меня от обрыва за рекой. Он насчитал
на гребне до двух сотен трупов.
- Краснокожие? - спросил Терри, глянув на Пратта.
Разведчик покачал головой.
- Белые, господин генерал!
- Милосердный Боже! - воскликнул Пратт. - Но не из Седьмого полка?
Шарп наблюдал из-за полога палатки, как колонна двинулась,
переправляясь через реку, чтобы подняться на крутой гребень.
Солнечный жар обрушивался на долину, искажая отдаленное изображение,
словно мираж в пустыне. Вскоре последовало распоряжение Шарпу явиться к
обрыву. Уложив свои приспособления, он взобрался на гребень вместе с одним
из разведчиков, Арикарой, на краю поля убийств натянув поводья, чтобы
остановить лошадь.
- Все мертвы. Боже правый, какими белыми они кажутся. Какими совсем
белыми, - сказал он.
Место побоища являло собой картину чистейшей резни. Там, где резня
была самой кровопролитной, на вершине холма, баррикада из застреленных
лошадей, ноги которых торчали словно частокол, окружала разлагающиеся
трупы. Сухая песчаная земля впитала в себя всю пролившуюся кровь, пока
налетающие стервятники отъедались на иссушенных останках. Заглушающее все
жужжание мух напомнило Шарпу о том, как он еще мальчиком охотился на
опоссумов, шатаясь за своим отцом, армейским священником, по болотам штата
Теннесси. Машинально он нащупал свою Библию.
Новый пост Шарпа был в центре поля. Здесь он разложил карту, на
которую наносил окружающую обстановку. Позже другие воспользуются
собранным материалом для того, чтобы расследовать, что же случилось на
Последней стоянке Кастера. Двенадцать солдат работали на поле, доставляя к
нему свои находки.
В полдень на гребень въехал репортер "Хелена Таймс". Шарп сидел на
пне, дополняя свою карту, когда солдаты сделали перерыв, сгрудившись
толпой вокруг репортера.
- Будьте уверены, это произносится с "е", - услышал он чьи-то слова.
Шарп нагнулся, чтобы хлопнуть себя по икре над кавалерийским сапогом.
Овод только что ужалил его в ногу. И в этот момент он заметил в кустах
записную книжку, скрытую там, где она упала, когда с Паркера сорвали
одежду. Подняв ее, Шарп пролистал страницы:

"Путевые заметки"
___________
записать в журнал/25 июня
Собственность Фрэнсиса Паркера, Йельский университет, Нью-Хэйвен,
Коннектикут.
В случае смерти вернуть профессору О.С.Маршу по вышеуказанному
адресу: "Мистер Чарльз Дарвин. Даун-Хауз. Даун. Кент, Англия"
21 июня 1876 г. - "ЭВРИКА!!!" Наконец-то! Недостающее звено!
Северо-западный берег, "Развилка Сумасшедшей Женщины" реки Павдер, у горы
Бигхорн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20