Я могу считать их своими, словно они уже стоят в монас-
тырском подвале под ключом у старого Дениса, моего келаря.
- Но вы предоставляете мне самому решение спора, - сказал рыцарь Хра-
ма, - и я проиграю только в том случае, если сознаюсь, что с троицына
дня прошедшего года не видывал такой красивой девицы. Так ведь мы с вами
уговорились? Ну, приор, прощайтесь со своей золотой цепью. Я надену ее
поверх своего нагрудника на ристалище в Ашби де ля Зуш.
- Если выиграете честно, то и носите когда вам заблагорассудится, -
сказал приор. - Я поверю вам на слово, как рыцарю и церковнику. А
все-таки, брат, примите мой совет и будьте повежливей: ведь вам придется
иметь дело не с пленными язычниками или восточными рабами. Седрик Сакс
такой человек, что если сочтет себя оскорбленным - а он очень чувствите-
лен к оскорблениям, - то не обратит внимания на ваше рыцарство, и мое
высокое положение, и на наш священный сан и выгонит нас ночевать под
открытое небо, хотя бы на дворе стояла полночь. И, кроме того, остере-
гайтесь слишком пристально смотреть на Ровену: он охраняет ее чрезвычай-
но ревниво. Если мы дадим ему малейший повод к опасениям с этой стороны,
мы с вами пропали. Говорят, что он изгнал из дому единственного сына
только за то, что тот дерзнул поднять влюбленные глаза на эту красавицу.
По-видимому ей можно поклоняться только издали; приближаться же к ней
разрешается лишь с такими мыслями, с какими мы подходим к алтарю пресвя-
той девы.
- Ну, так и быть, - отвечал храмовник, - постараюсь сдержаться и вес-
ти себя как скромная девица. Во всяком случае, не опасайтесь, что
кто-нибудь посмеет выгнать нас из дому. Мы с моими оруженосцами и слуга-
ми, Аметом и Абдаллой, достаточно сильны, чтобы добиться хорошего прие-
ма.
- Ну, так далеко нам нельзя заходить... - отвечал приор. - Но вот и
вросший в землю крест, о котором говорил нам шут. Однако ночь такая тем-
ная, что трудно различить дорогу. Он, кажется, сказал, что нужно повер-
нуть влево.
- Нет, вправо, - сказал Бриан, - мне помнится, что вправо.
- Налево, конечно, налево. Я помню, что он именно налево указывал
концом своей деревянной шпаги.
- Да, но шпагу-то он держал в левой руке и указывал поперек своего
тела в противоположную сторону, - сказал храмовник.
Как это всегда бывает, каждый упрямо защищал свое мнение; спросили
слуг, но свита все время держалась поодаль и потому не слыхала того, что
говорил Вамба. Наконец Бриан, вглядывавшийся в темноту, заметил у подно-
жия креста какую-то фигуру и сказал:
- Тут кто-то лежит: либо спящий, либо мертвый. Гуго, потрогай-ка его
концом твоего копья.
Оруженосец не успел дотронуться до лежавшего, как тот вскочил, воск-
ликнув на чистом французском языке:
- Кто бы ты ни был, но невежливо так прерывать мои размышления!
- Мы только хотели спросить тебя, - сказал приор, - как проехать в
Ротсрвуд, к жилищу Седрика Сакса.
- Я сам иду в Ротервуд, - сказал незнакомец. - Будь у меня верховая
лошадь, я бы проводил вас туда. Дорогу, хотя она и очень запутана, я
знаю отлично.
- Мой друг, мы тебя поблагодарим и вознаградим, - сказал приор, - ес-
ли ты проведешь нас к Седрику.
Аббат приказал одному из служителей уступить свою лошадь незнакомцу,
а самому пересесть на своего испанского жеребца.
Проводник направился в сторону, как раз противоположную той, которую
указал Вамба. Тропинка скоро углубилась в самую чащу леса, пересекая
несколько ручьев с топкими берегами; переправляться через них было до-
вольно рискованно, но незнакомец, казалось, чутьем выбирал самые сухие и
безопасные места для переправы. Осторожно продвигаясь вперед, он вывел
наконец отряд на широкую просеку, в конце которой виднелось огромное,
неуклюжее строение.
Указав на него рукою, проводник сказал аббату:
- Вот Ротервуд, жилище Седрика Сакса.
Это известие особенно обрадовало Эймера, который обладал не очень
крепкими нервами и во время переезда по топким низинам испытывал такой
страх, что не имел ни малейшего желания разговаривать со своим проводни-
ком. Зато теперь, чувствуя себя в безопасности и недалеко от пристанища,
он мигом оправился; любопытство его тотчас пробудилось, и приор спросил
проводника, кто он такой и откуда.
- Я пилигрим и только что вернулся из Святой Земли, - отвечал тот.
- Лучше бы вы там и оставались воевать за обладание святым гробом, -
сказал рыцарь Храма.
- Вы правы, достопочтенный господин рыцарь, - ответил пилигрим, кото-
рому наружность храмовника была, по-видимому, хорошо знакома. - Но что
же удивляться, если простой поселянин вроде меня вернулся домой; ведь
даже те, кто клялся посвятить всю жизнь освобождению святого города, те-
перь путешествуют вдали от тех мест, где они должны были бы сражаться
согласно своему обету?
Храмовник уже собрался дать гневный ответ на эти слова, но аббат вме-
шался в разговор, выразив удивление, как это проводник, давно покинувший
эти места, до сих пор еще так хорошо помнит все лесные тропинки.
- Я здешний уроженец, - отвечал проводник.
И в ту же минуту они очутились перед жилищем Седрика. Это было огром-
ное, неуклюжее здание с несколькими внутренними дворами и оградами. Его
размеры указывали на богатство хозяина, однако оно резко отличалось от
высоких, обнесенных каменными стенами и защищенных зубчатыми башнями
замков, где жили норманские дворяне; впоследствии эти дворянские жилища
стали типичным архитектурным стилем во всей Англии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29