уж на этот счёт можно было не беспокоиться: старая магия исправно действовала, всякий раз зажигая на стене холодные огни по мере продвижения по лестницам и коридорам и так же исправно гася их за спиной, — за три месяца пребывания здесь он успел в этом убедиться. Сам Жуга прекрасно видел в темноте, а на самый крайний случай и он, и его спутник могли зажечь магический огонь. Предлог был явно надуманным, но спорить он не стал и первым двинулся вниз.— Их четыре, — вдруг раздался голос за его спиной.— Что? — Травник обернулся.— Я говорю, что их четыре, этих крепостей.— Таких, как эта?— Да. Четыре пограничные цитадели Запада: две севернее — Авалон и Тир-Нан-Ог, Каэр Сиди — «Кружащийся замок» в Слиаб Мис, и эта, Катаэр Крофинд — «Крепость с белыми валами». Юго-западный рубеж.Он умолк, и некоторое время только лёгкий звук его шагов раздавался в тишине.— Что они оберегали, Телли? — тихо вопросил Жуга. — От кого?— Какая разница? Теперь уже не важно. Мир не всегда был таким, как сейчас, Лис. Раньше доступ в Серединный мир, где обитают люди, был свободным. Не для всех, но всё-таки. А здесь была граница трёх миров. Сейчас она закрыта. Нет пути, и ничего не надо больше охранять. Заставы сняты. Гарнизон… ушёл.Витая лестница закончилась.— И давно это случилось?— Давно. — Тил остановился и сбросил сумки на пол. — Расположимся тут?Травник огляделся. Там, куда падал взор, стена начинала матово сиять, будто по ней бегал солнечный зайчик, а вернее сказать, не солнечный, а лунный — серебристое пятно отражённого света.— Почему тут? — спросил он.— Тепло, просторно. Вид из окна хороший.— Здесь нет стола.— Об этом не беспокойся. Лучше принеси чего-нибудь из кладовой.— Раскомандовался.Телли усмехнулся, сбросил плащ и шапку и размял костяшки пальцев.— Предлагаешь поменяться?— Ладно, чего там, — Жуга махнул рукой, — делай, раз умеешь, у меня всё одно ничего не получится. Чего принести-то?— Выбери на свой вкус. Мне всё равно.Когда минут через десять Жуга вернулся, принеся посуду и провизию, стол был почти готов. Четыре ножки выросли из пола, дали в стороны отростки и теперь смыкались под рукою эльфа в ровную, хотя геометрически не очень правильную поверхность. Ещё минута, и всё было закончено.— Скамейку или табуретки? — спросил Тил. — Скамейку быстрее.— Опять возня. Какого лешего ты сделал его таким высоким? Сели б на пол. Давай твори свою скамейку. — Травник выложил на стол стопку лепёшек, запакованных в сухие листья, три горшочка и какой-то жбанчик. — Вот, — сказал он. — Уж не обессудь, не знаю, что там: взял, что подвернулось под руку.— Там написано.— Никак не научусь читать ваш алфавит. И руны вроде знакомые, а сложишь в слова — непонятно.Тил хмыкнул:— Жуга, ты меня удивляешь. Это же простой тенгвар… А впрочем, ладно. Дай сюда.Не отрывая ладони от растущей лавки, Телли развернул горшочек надписью к себе и нахмурил брови.— Ореховый паштет, — объявил он, прочитав. Повернул другой. — Лесные яблоки в сиропе. — Дотянулся до третьего. — Так, а это… крупяная запеканка в белом соусе. Сойдёт?— Сойдёт, — одобрил травник. А что в коробке?— Не знаю, не написано. Скорее всего хрень какая-нибудь. Давай раскупоривай.— Как там лавка?— Готово. — Тил потряс руками. — Можно садиться. Он в свою очередь извлёк из сумки мягкий сыр, бутылку в ивовой оплётке и корзинку, от которой шёл копчёный дух. Выдернул затычку и разлил вино по кружкам. Травник вскрыл берестяной «стаканчик» и вдруг рассмеялся.— Тил! — позвал он, — погляди-ка.— Что там?— Хрен. Ты угадал. — Он принюхался. — И уксус с яблоком.Некоторое время оба молча насыщались. По мере того как за окном темнело, стены в комнате светились всё ярче. Наконец с едой было покончено.— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил травник. Тил повертел в ладонях двузубую деревянную вилку и вздохнул:— Я уже сказал, что не могу тебе помочь.— Но почему? Яд и пламя! Ты приходишь и уходишь, значит, я тоже мог бы рискнуть. Раз Рик принёс меня сюда, значит, можно и выбраться отсюда.— Выбраться? — Тил поднял брови и повёл рукой. — Да запросто! Граница изнутри не заперта, ничего тебя не держит. Можешь хоть сейчас открывать портал и уходить.— Но ты говорил…— Да. Говорил и снова повторю, если ты меня не понял: коль ты решишься, это будет твой последний день. Эта крепость — «Оплот пустоты», понимаешь? Здесь особое заклятие. Ты не умрёшь, ты просто потеряешь память. Очень действенное средство против нарушителей. Помнишь, как ты встретился со мной? Помнишь, что со мною было?— Помню, — одними губами произнёс Жуга, но Тил услышал.— Помнишь? Превосходно. Будет то же самое. Так устроено, — продолжил он, — что, проходя через границу, каждый, кто не получил дозволения, начинает терять память. Да, не до конца, но главное он забывает: самого себя, сложные знания и все намерения, с которыми он заявился. Так сделано нарочно, чтобы враг, пусть даже и прорвался, сделался бы неопасен.— Но дракон пронёс меня, хоть я и плохо это помню. Так то дракон! — ответил Тил. — Потом, ведь сюда проход не возбраняется! А Рик ушёл, и я не знаю, какими делами он занят во внешних сферах. Ни мне, ни тебе туда доступа нет.— И у тебя ни разу не было желания его найти? Ведь столько лет прошло!— Зачем? — пожал плечами Тил. — Наступит время, сам вернётся. Что для него десяток лет? Если б не Нелли, я б их даже не заметил… А что же ты его не позовёшь? Где твоя флейта?— Там осталась. — Травник поставил локти на стол и обхватил руками голову. — Значит, мне никак отсюда не вырваться?Тил покачал головой:— Пока кет.— Но мы же можем что-то сделать!— Вряд ли. Я…— Погоди, — выставил Жуга руку. Я хочу сказать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34