Как бы то ни
было, в прошлом Магистр действительно был магистром. Он жил в XVI веке в
славном городе Ревеле (ныне Таллинн), в собственном каменном доме позади
городской Ратуши, успешно занимался претворением золота в свинец (с
обратным процессом дела обстояли гораздо хуже) и тщетно пытался отыскать
рецепт эликсира бессмертия.
Да, Магистр до сих пор продолжал мечтать о бессмертии. И он хотел
наделить бессмертием мою плоть - вовсе не из альтруистических побуждений,
как вы понимаете, а только потому, что по нелепой случайности сам оказался
ее заложником.
Несколько дней назад Магистр сказал мне:
- Пришло время, мальчик мой, узнать тебе всю правду. Скоро, очень
скоро, если всемогущей судьбе будет угодно, я достигну своей заветной
цели. Тебе выпала высокая честь помочь мне в этом многотрудном деле.
Я знал: когда Магистр начинает говорить высоким слогом, следует
держать ушки на макушке.
Магистр продолжал:
- Сегодня исполняется ровно четыреста лет с того рокового дня, а
точнее ночи, когда произошел тот трагический и вместе с тем многообещающий
случай, о котором, я знаю, ты давно уже жаждешь узнать. Слушай же, и пусть
моя история послужит тебе назиданием!
И он рассказал мне, что произошло с ним четыреста лет тому назад.
Поистине, это была самая причудливая история, какую мне привелось
когда-либо выслушать.
Однажды Магистр засиделся в своей потаенной лаборатории допоздна. Ему
казалось, еще немного, и он найдет секрет Эликсира Жизни, дарующего
бессмертие. Он уже держал в руках колбу с зеленоватой жидкостью, однако в
ее составе не хватало какого-то важного элемента. Только вот какого?
Вдруг раздался громкий стук в дверь лаборатории. От неожиданности
Магистр едва не выронил из рук колбу. Никто не знал о его потаенной
лаборатории, даже слуги, и все же кто-то властно и настойчиво стучал
кулаком в дверь.
- Кто там? - хрипло спросил он. - Входите!
Дверь отворилась, и в нее один за другим вошли трое мужчин в темных
одеяниях с низко опущенными капюшонами. Лица их были скрыты густой тенью.
Они держались как равные, однако говорил только один из них, и в голосе
его слышалась редкая властность. Он назвал Магистра по имени и обратился к
нему с такими словами:
- Слышал ли ты о тайном обществе Розы и Креста?
Магистр ответил отрицательно. Мужчина с удовлетворением кивнул.
- Мы свято храним свою тайну. Но теперь настало время посвятить в нее
и тебя. Знай же, что наше братство основано в 1400 году от Рождества
Христова Высочайше Просветленным Отцом нашим Христианом Розенкрейцером. Ты
вплотную приблизился к вратам высочайшей мудрости, и мы пришли, чтобы
помочь тебе открыть эти врата. Вот здесь, - мужчина вытащил из складок
своего одеяния небольшой кожаный мешочек и протянул его Магистру, - здесь
находится Порошок, который позволит тебе достичь давно желанной цели.
Надеюсь, тебе достанет прозорливости воспользоваться им по назначению.
Если мы не ошиблись в своих предположениях и ты сумеешь достичь
бессмертия, мы примем тебя в свое Братство. Если же нет, то даже и не
пытайся искать нас, коли не хочешь потратить остаток своей и без того
короткой жизни на тщетные поиски. Смотри же, не упусти свой шанс! А теперь
прощай!
С этими словами трое мужчин повернулись и прежним порядком вышли из
лаборатории.
Одно мгновение Магистр стоял в замешательстве, сжимая в руке кожаный
мешочек, а затем бросился следом за странными гостями. Однако за дверью
уже никого не было. Магистр поднял на ноги сонных слуг и вместе с ними
перевернул весь дом в поисках незваных гостей, но все напрасно. Все двери
и окна были крепко заперты изнутри, и ничто не говорило о недавнем
посещении троих незнакомцев.
Вернувшись в свою лабораторию и заперев дверь, Магистр снова взял в
руки мешочек с порошком. Неужели это и есть то самое недостающее звено,
которое он искал столько лет?! Неужели ему только и осталось, что высыпать
этот чудесный порошок в зеленую жидкость?
В величайшем волнении Магистр развязал драгоценный мешочек и уже
занес его над колбой, как неожиданно его охватило сомнение. Высыпать
порошок в жидкость или, наоборот, жидкостью залить порошок? Что там болтал
этот властный человек о недостатке прозорливости и о возможности упустить
свой шанс?
В раздумчивости Магистр бросил взгляд на аптекарские весы и
рассмеялся. Ему показалось, что он нашел решение. Он быстро разделил
порошок на две равные части и высыпал одну из них в зеленую жидкость. Он
не ожидал такой бурной реакции. Жидкость вскипела, из колбы повалили
густые клубы дыма, стекло обожгло пальцы.
- Свершилось! - воскликнул Магистр и залпом осушил склянку.
О том, что за этим последовало, невозможно говорить без смеха. Обычно
душа покидает бренную плоть с последним тихим выдохом. Душа Магистра
вылетела из него с треском и непередаваемыми ароматами через задний
проход.
Объясняя мне свою неудачу, Магистр начинал горячиться:
- Нужно было залить порошок жидкостью, а вовсе не высыпать его
сверху! Это была моя единственная ошибка, оплошность, стоившая мне
бессмертия и самой жизни. Но теперь-то уж я не дам маху! Теперь-то я
сделаю все как надо!
Этот разговор произошел несколько дней назад.
- Теперь?! - удивился я. - Что ты хочешь этим сказать?
- Только то, что мы отправляемся в Ревель, мой мальчик. Да, да, мы
отправляемся в Ревель.
1 2 3 4 5