Десяток ударов предусмотрительно
захваченными ломиками - и в стене образовался достаточно широкий проход
для нескольких человек. Нерон ворвался в проделанную брешь и в смущении
остановился перед зрелищем, которое кого угодно могло повергнуть в трепет.
Девять скелетов сидело вдоль стен, и кости еще одного (моего) были свалены
беспорядочной грудой в углу. Но не они привлекли внимание Нерона,
привыкшего к виду смерти во всех ее проявлениях. Не они, но двое
оставшихся в живых. Это были предатель и грек. Они надолго пережили
остальных, но заплатили за это потерей рассудка.
Ибо разве можно сомневаться в безумии того, кто в подобных
обстоятельствах сохранил всю ясность ума и здравость суждений? И разве не
служат доказательством явного помешательства те прямые и четкие ответы,
которые давал грек, представ на следующий день перед римским судом (на
котором присутствовал сам император)? Даже самые отъявленные из мучителей
не могли не признать, что держался он мужественно и стойко (как и подобает
истинному христианину), что также очевидно свидетельствовало о его
полнейшей невменяемости. Чтобы прекратить страдания несчастного, грек был
отдан на растерзание голодным псам тотчас же по вынесении ему смертного
приговора.
Что же касается предателя, то говорят (сам я не видел), что он, узрев
перед собой великого императора, самым возмутительным образом повернулся к
нему задом и, задрав тунику, высрался прямо на его глазах, а потом с
безумным смехом схватил свои испражнения рукой и, кривляясь, протянул их
остолбеневшему Нерону. Несколько мгновений смотрел император на столь
необычное подношение, затем, бросив пылающий факел под ноги безумцу и
стремглав выбежав вон из этого мрачного подземелья, приказал вновь
заделать стену и больше никогда, под страхом смертной казни, к ней не
прикасаться.
Ходили слухи (сам-то я об этом не знаю), что той же ночью, когда,
после сношения с девятью придворными красавицами, Нерона безудержно рвало
на необъятные груди дочери городского лавочника-еврея, великий император,
между приступами рвоты и пьяной икоты, содрогаясь от омерзения, бредил о
какой-то пригоршне дерьма, посреди которого, как маслина в миске полбы,
лежало большое белое глазное яблоко, подмигивавшее ему с самым
запанибратским видом".

ПРИМЕЧАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКА
1) Великий пожар в Риме произошел в 65 году от Р.Х. Он продолжался
шесть дней и семь ночей и уничтожил десять кварталов города из
четырнадцати. Поговаривали, что поджог совершил сам Нерон, желавший на
месте старого города построить новый, который бы носил его имя. Чтобы
отвести от себя подозрения, император возложил всю вину за содеянное на
римскую христианскую общину, которая и была вскоре уничтожена его
стараниями.
2) Рыба - символ Иисуса Христа. Греческое слово "рыба" является
аббревиатурой греческой формулы "Иисус Христос, Божий Сын, Спаситель".
3) Крокодилы впервые были завезены в Рим в 58 году до Р.Х. неким
Эмилиусом Скариусом, который содержал их в своем саду в яме с водой. А уже
на освящении храма Марсу при Октавиане Августе в бою с гладиаторами было
убито 36 крокодилов.
4) Мифический царь Эрисихтон срубил священный дуб в роще Деметры, за
что был наказан ненасытным голодом и в конце концов съел самого себя.
5) Сусанна - праведная девица, героиня ветхозаветного апокрифа,
которую похотливые старцы, домогавшиеся ее любви, облыжно обвинили в
распутстве.

ХОДЯЧИЙ МЕРТВЕЦ
Потолок чердака был гнетуще низким. Наклонные боковые стенки, сбитые
из шершавых, нетесанных досок, теснили с обеих сторон. А сырая земля,
которой был присыпан пол, забивала ноздри таким тяжелым и дразнящим
запахом, что всякому, кто поднимался на чердак впервые, невольно вступало
в ум сравнение с большим, грубо сколоченным сосновым гробом.
Стоит ли удивляться тому, что и молодой человек, поселившийся на
чердаке, со временем пришел в полное соответствие со своим жилищем? Сроду
мне не доводилось встречать юношу, который более походил бы на мертвеца,
чем наш герой. Он был необыкновенно худ; пергаментная кожа туго обтягивала
острые скулы; вместо щек зияли крутые впадины, отчего обострившийся нос
казался сильно выпирающим наружу, а лоб необыкновенно широким, как у
черепа. Но были в нем и еще более устрашающие приметы смерти, различимые,
однако, лишь для опытного взгляда: трупные пролежни на спине (от долгого
неподвижного лежания), сильно замедленный рост волос и ногтей (который,
почти не требуя кислорода и питательных веществ, продолжается и после
смерти), выходящие при малейшем потревожении тела газы из расслабленного
кишечника...
Жизнь была жестока к молодому человеку - и он отторгал ее всем своим
существом. Было время, когда затяжными декабрьскими ночами слушал он
завывание неприкаянных душ за окнами девятого этажа; но три месяца в
желтом доме (куда определил его женившийся старший брат) благотворно
повлияли на его душевное здоровье, и он вышел оттуда совсем другим
человеком, тихим и на редкость безобидным. Долго бродил он по темным,
запутанным закоулкам окраинной Риги, присматривая себе подходящий для
житья подвал или чердак (подальше от желтой краски), пока не наткнулся на
этот старый деревянный дом, окруженный пустырями, на улице великого
латышского писателя Капа Клусума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24