Если он не
объявится в Византии, мы проверим Турцию, а затем довизантийскую эпоху и
только после этого дадим знать другим курьерам в нынешнем времени, чтобы
они искали его на всех других маршрутах и...
Он обмяк в полном изнеможении.
- Послушай, - сказал я. - Тебе нужно хотя бы немного отдохнуть.
Почему бы тебе не вернуться в 1105 год и не пожить пару деньков у
Метаксаса? А когда отдохнешь, возвращайся сюда и позволь мне
присоединиться к поискам. Таким образом мы можем чередоваться до
бесконечности. И давай сохраним эту ночь в 1204 году в качестве нашей
общей точки отсчета. Когда ты захочешь встретиться со мной, ты прыгнешь в
эту ночь, поэтому мы не потеряем связь друг с другом. На это у нас может
уйти пара жизней, но мы непременно вернем Зауэрабенда назад, в эту группу,
до наступления утра.
- Верно.
- Значит все ясно? Ты проводишь несколько дней, отдыхая на вилле
Метаксаса, и возвращаешься сюда через полчаса после момента нашего
расставания. После чего отправлюсь я.
- Ясно, - сказал он и стал спускаться, чтобы шунтироваться на улице.
Я вернулся в комнату и снова заступил на свою грустную вахту. В три
часа ночи Джад-2 вернулся, выглядя совершенно другим человеком. Он был
чисто выбрит, благоухая после ванны, сменил одежду, по всей вероятности,
хорошенько отоспался.
- Три дня отдыха на вилле Метаксаса, - сказал он. - Невозможно
представить себе чего-либо, более великолепного!
- Ты выглядишь прекрасно. Даже слишком прекрасно. Уж не пробовал ли
ты улизнуть, чтобы пошалить немного с Пульхерией?
- Мне это даже как-то в голову не приходило. Но что, если бы
действительно у меня что-нибудь с нею было? Вот негодник, ты меня
предупреждаешь, чтобы я оставил ее в покое?
- Ты не имеешь никакого права на то...
- Я - это ты, не забывай об этом. Неужели ты станешь ревновать к
самому себе?
- По-моему, ты себе такого просто не позволишь, - сказал я. - Извини,
я сболтнул глупость.
- Это я сделал глупость, - сказал он. - Мне обязательно следовало
заглянуть к ней, пока я там находился.
- Ну, теперь моя очередь. Я посвящу какое-то время поискам, затем
побуду на вилле, чтобы отдохнуть и восстановить силы, и, может быть, урву
немножко удовольствия от общения с нашей возлюбленной. Ты ведь не станешь
возражать против этого?
- Чего там судить-рядить, - тяжело вздохнул он. - Она твоя в такой же
мере, как и моя.
- Правильно. Когда я со всем этим управлюсь, я вернусь сюда - ну-ка,
поглядим, - в четверть четвертого. Договорились?
Мы синхронизировали свои графики на конец 1105 года, чтобы избежать
разрывов времени; я не хотел попасть туда в тот момент, когда он еще
находился там сам, или - что еще хуже - до того, как он там вообще
объявился. Затем я покинул постоялый двор и шунтировался вверх по линии. В
1105 году я нанял колесницу и был доставлен в поместье Метаксаса
великолепным осенним днем.
Глаза у Метаксаса были затуманены, лицо покрыто щетиной. Он
поздоровался со мной на крыльце и спросил:
- Ты кто сейчас, первый или второй?
- Первый Джад-2 только что заступил на мой пост на постоялом дворе в
1204. Как продвигаются поиски?
- Паршиво, - признался Метаксас. - Но мы не оставляем надежды. Мы
тебя ни за что не бросим в беде. Заходи внутрь - там тебя ждет кое-кто из
твоих старых друзей.

51
Я сказал им:
- Извините меня за то, что я впутал вас в свои неприятности.
Люди, которых я уважал больше всех на свете, только рассмеялись в
ответ и, ухмыляясь, отвечали:
- Ерунда! Пустяки все это!
Они были грязными и обтрепанными. Они усердно и бесплодно трудились
ради меня, это было ясно по их внешнему виду. Мне хотелось обнять их всех
вместе и расцеловать. Черного Сэмбо и скульптурнолицего Джефа Монро,
быстроглазого Сида Буонокоре и Паппаса, Колеттиса и Пластираса. Они
начертили карту, на которой вычеркивали места, где не удалось обнаружить
следов Конрада Зауэрабенда. Карта вся вдоль и поперек была испещрена их
отметками.
- Не тревожься, малыш, - сказал Сэм. - Мы его выследим!
- Я чувствую себя просто ужасно из-за того, что заставил вас в ваше
свободное время...
- Такое могло случиться с любым из нас, - прервал меня Сэм. - Ты
лично здесь ни в чем не виноват.
- Разве?
- Зауэрабенд ухитрился сделать что-то со своим таймером тайком от
тебя, разве не так? Каким же образом ты мог предотвратить это? - Сэм
ухмыльнулся. - Мы обязаны выручить тебя из беды. Кто знает, что может
произойти с кем-либо из нас?
- Все за одного, - торжественно произнес Мэдисон Джефферсон Монро. -
Один за всех.
- Ты думаешь, что ты - первый из курьеров, кто упустил своего
клиента? - спросил Сид Буонокоре. - Выбрось дурь из головы! Таймеры можно
перевести в режим ручного управления запросто, это не составляет никакого
труда для любого, кто хоть немного понимает теорию эффекта Бенчли.
- Мне никогда не говорили об этом...
- Этого никто не рекламирует. Но такое случается. Пять, шесть раз
каждый год кто-то предпринимает тайком от курьера путешествие во времени
частного характера.
- А что бывает за это курьеру? - спросил я.
- Если это обнаруживает патруль времени? Его выгоняют с работы, -
уныло произнес Буонокоре. - Что мы пытаемся сделать, так это прикрыть друг
друга до того, как вмешается патруль. Работа собачья, но мы просто обязаны
ее выполнять. Я хочу вот что сказать: если ты не будешь подстраховывать
любого своего коллегу, то кто же придет на выручку тебе, когда в том
возникнет необходимость?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99