Меня проследят до 1105 года и
подловят с Пульхерией, в результате чего будут добыты доказательства не
только моей халатности при исполнении обязанностей курьера, но и
времяпреступного кровосмешения со своей пра-пра-пра-пра...
Спокойно, спокойно.
Теперь на улицу. Посвети факелом. Зауэрабенд! Зауэрабенд! Зауэрабенд
не отзывался.
Будь я на месте Зауэрабенда, куда, интересно, я тайком бы смотался?
В дом к какой-нибудь двенадцатилетней византийской девчонке? Но
откуда ему знать, где отыскать такую девчонку? Как пробраться к ней? Нет.
Нет. Он бы не мог этого сделать. Тогда куда же он все-таки подевался?
Бродит по городу? Вышел подышать свежим воздухом? Он должен был сейчас
спать. Невинно похрапывать. Нет. Я вспомнил, что, когда я уходил, он не
храпел и вообще не спал, он приставал к Пальмире Гостмэн. Я поспешил назад
на постоялый двор. Не было ни малейшего смысла бродить вслепую по
Константинополю.
В панике я разбудил Пальмиру. Она стала протирать глаза, чуть
простонала жалобно, непонимающе заморгала глазами. На ее голую плоскую
грудь упал отблеск от факела.
- Куда подевался Зауэрабенд? - бесцеремонно прошептал я.
- Я велела ему оставить меня в покое. Я сказала ему, что, если он не
перестанет ко мне приставать, я откушу эту его штуковину. Свою руку он уже
держал вот здесь, и он...
- Все это так, только куда все-таки он подевался?
- Не знаю. Он просто поднялся и отошел. Я заснула, наверное, всего
лишь минуты две назад. Для чего это вам потребовалось меня будить?
- Помощи от тебя, как с... - пробормотал я. - Спи себе дальше.
Спокойно, Джадсон, спокойно. Ведь существует такое легкое решение
возникших у тебя трудностей. Не будь ты в таком смятении, ты бы об этом
подумал давным-давно. Все что тебе нужно сделать - это, произведя
коррекцию, вернуть Зауэрабенда в эту комнату точно таким же образом, как
удалось тебе воскресить Мэрдж Хефферин.
Это, разумеется, противозаконно. Курьерам не положено заниматься
временными коррекциями. Этим может заниматься только патруль. Но ведь это
будет такой незначительной коррекцией. Нужно все обтяпать как можно
скорее, и тогда ты сумеешь перехитрить всех. Ведь тебе сошла с рук ревизия
эпизода с участием Хефферин, разве не так? Да. Да. Это твой единственный
шанс, Джад.
Я уселся на краешек кровати и стал пытаться надлежащим образом
распланировать свои дальнейшие действия. Ночь, проведенная с Пульхерией,
притупила остроту моего интеллекта. Думай, Джад. Думай так, как никогда
еще не думал прежде.
Я с гигантским трудом привел в порядок свои мысли.
Который был час, когда ты шунтировался вверх в 1105 год?
БЕЗ ЧЕТЫРНАДЦАТИ МИНУТ ДВЕНАДЦАТЬ НОЧИ.
Который был час, когда ты вернулся назад вниз по линии в 1204 год?
БЕЗ ОДИННАДЦАТИ МИНУТ ДВЕНАДЦАТЬ НОЧИ.
Который сейчас час?
БЕЗ ОДНОЙ МИНУТЫ ДВЕНАДЦАТЬ.
Когда в таком случае ускользнул из комнаты Зауэрабенд?
ГДЕ-ТО В ПРОМЕЖУТКЕ ОТ БЕЗ ЧЕТЫРНАДЦАТИ ДО БЕЗ ОДИННАДЦАТИ.
Следовательно, в какое время вверх по линии тебе нужно шунтироваться,
чтобы его перехватить?
ПРИМЕРНО В БЕЗ ТРИНАДЦАТИ МИНУТ.
Ты понимаешь, что если не рассчитаешь и прыгнешь в более раннее
время, чем без тринадцати минут, ты встретишь свое первоначальное
воплощение, когда ты готовился к тому, чтобы отбыть в 1105 год и,
следовательно, попадешь под воздействия парадокса удвоения?
ДА, НО ПРИХОДИТСЯ РИСКОВАТЬ. У МЕНЯ СЕЙЧАС НЕПРИЯТНОСТИ ПОСЕРЬЕЗНЕЕ,
ЧЕМ ЭТО.
Значит, лучше все-таки шунтироваться и все по-хорошему уладить.
ВОТ Я И ОТПРАВЛЮСЬ ЗА ЭТИМ.
Я произвел точную настройку таймера и ринулся вверх по линии к
моменту за несколько секунд до без тринадцати двенадцать. С облегчением
заметил, что моя более ранняя особа уже вышла из комнаты, а Зауэрабенд еще
нет. Этот жирный урод все еще оставался в комнате, сидя на своей кровати
спиной ко мне.
Теперь уже ничего не стоило помешать ему исчезнуть отсюда. Я просто
запрещу ему покидать комнату и продержу его здесь в течение последующих
трех минут, тем самым аннулирую его убытие. В тот самый момент, когда сюда
возвратится мое предыдущее воплощение, я шунтируюсь на десять минут вниз
по линии, занимая первоначально положенное мне место в потоке времени. В
этом случае Зауэрабенд будет находиться под непрерывной охраной своего
курьера (в одном воплощении или другом) в продолжение всего опасного
промежутка времени между без четырнадцати минут двенадцать и далее до
самой полуночи. Разумеется, в этом случае окажется еще одно очень
ничтожное мгновение моей дубликации, когда сойдутся пути моих двух
воплощений, я настолько быстро оставлю временной уровень своего
первоначального воплощения, что Зауэрабенд, по всей вероятности, ничего не
заметит. И все станет так, как и положено ему быть.
Да. Очень хорошо.
Я двинулся через всю комнату к Зауэрабенду, чтобы перегородить ему
дорогу, когда он попытается уйти отсюда. Он резко повернулся, не вставая с
кровати, и увидел меня.
- Вы вернулись? - спросил он.
- Разумеется. И я не...
Он притронулся рукой к своему таймеру и исчез.
- Погодите! - завопил я, разбудив всю группу. - Не смейте этого
делать! Это невозможно! Таймер туриста не...
Мой вопль захлебнулся, перейдя в совершенно идиотский клекот.
Зауэрабенд исчез, шунтировавшись прямо у меня на глазах. Низринувшись
туда, откуда его нельзя привести назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99