Этим я уязвляю их
самодовольную чопорность.
- В таком случае, если уж быть действительно последовательным, то
начинать следовало бы с собственной матери?
- Я питаю отвращение к своим родителям, - сказал Метаксас.
- Понятно.
- А вот мои прабабки - это да! И все дальше, дальше и дальше! - Глаза
его блестели. Для него это была божественная миссия. - Я уже перепахал
двадцать-тридцать поколений, и намерен так поступить еще не менее, как с
тридцатью! - Метаксас разразился столь характерным для него пронзительным,
сатанинским смехом. - Кроме того, - сказал он, - я получаю от этого самое
большее в своей жизни удовольствие. Другие обольщают женщин по случаю,
когда такая возможность представится. Метаксас совращает систематически!
Это придает смысл и стройность всей моей жизни. Тебя это, кажется, немало
заинтересовало?
- Ну...
- Это самое сильное наслаждение из всех, что можно испытать.
Взору моему представилась целая вереница обнаженных женщин, лежащих
одна рядом с другой, простирающаяся куда-то в бесконечность. У каждой из
них вытянутое лицо и острые скулы Фемистоклиса Метаксаса. А сам Метаксас
терпеливо продвигается вверх по линии от одной из этих женщин к другой, на
несколько минут задерживаясь возле каждой, чтобы удовлетворить странную
свою прихоть, сначала с одной, затем с соседней, затем со следующей за нею
и так далее. И в своем не знающем усталости рвении, он настолько далеко
продвигается вверх по линии, что раздвигающие перед ним ноги женщин
становятся все более и более волосатыми, все меньше и меньше становятся их
подбородки - это уже женские особи питекантропа, человека прямоходящего, а
прямоходящий Метаксас все дальше уходит к самому началу времен. Браво,
Метаксас, браво!
- А почему тебе когда-нибудь не попробовать тоже? - спросил у меня
Метаксас.
- Ну...
- Говорят, что ты родом из греков.
- Да, со стороны матери.
- Тогда вероятные твои прародители могут жить прямо здесь, в
Константинополе. Ни один уважающий себя грек в эту эпоху даже и не думал
жить в самой Греции. Сейчас в этом городе обязательно должна быть одна из
обаятельных твоих прародительниц!
- Ну...
- Отыщи ее! - вскричал Метаксас. - Возьми ее! Какое наслаждение!
Какое исступленное наслаждение! Отринь пространство и время! Ткни своим
пальцем прямо в глаз самому Господу Богу!
- Я не очень-то уверен, что мне так уж этого хочется, - произнес я.
Но здесь я ошибся.

28
Как я уже сказал, Метаксас перевернул всю мою жизнь, круто изменил
судьбу. Далеко не все перемены, которые произошли после этого в моей
жизни, оказались для меня благом. Но главное, что он сделал - это он
вселил в меня уверенность. Он передал мне как частицу присущей ему искры
Божьей, так и частицу характерной для него разнузданной наглости. Я
научился у Метаксаса высокомерию.
До сих пор я был весьма скромным и не выпячивающим свое "я" молодым
человеком, во всяком случае в своих отношениях с людьми старше меня по
возрасту. А в том, что касалось моей работы в Службе Времени, я был и
вовсе еще не оперившимся и не очень-то энергичным в различных начинаниях.
Частенько мне приходилось серьезно задумываться над тем, что все-таки
нужно делать в том или ином конкретном случае; я, несомненно, выглядел в
глазах других еще более наивным, чем на самом деле. И все потому, что был
я очень молод и мне многому еще предстояло научиться и многое узнать, не
только о себе, что естественно для всякого, но также и о тонкостях работы
в Службе Времени. Пока что большей частью мне встречались люди старше
меня, более ловкие, хитрые и куда более испорченные, чем я, и я относился
к ним со всем почтением, на какое только был способен: Сэм, Дайани, Джеф
Монро, Сид Буонокоре, Капистрано. Но теперь со мною был Метаксас, который
был старше, изворотливее, хитрее и циничнее, чем все они вместе взятые. Он
придал моей жизни такой импульс, что после встречи с ним я перестал
метаться на орбитах вокруг других людей и вышел на свою собственную
траекторию.
Впоследствии я узнал, что это еще одна из функций Метаксаса в Службе
Времени. Он берет юнца-молокососа, новоиспеченного курьера, и наполняет
его душу той мерой самодовольства и развязности, которые необходимы, чтобы
стать преуспевающим курьером, действующим совершенно самостоятельно.
Когда я вернулся с маршрута, где стажировался у Метаксаса, я уже
совершенно не опасался первой своей вылазки в прошлое в качестве
единственного курьера, сопровождающего группу. Я был готов справиться с
этой новой для себя, ролью. Метаксас послужил для меня наглядным примером
того, какой артистичностью должен обладать курьер, чтобы воссоздать
цельную картину прошлого для своих клиентов, и это было как раз тем
качеством, о котором я мечтал. Меня больше совсем не волновали ни риск, ни
ответственность, которые были с этим неразрывно связаны.
- Когда вы вернетесь из отпуска, - предупредил меня Протопопулос, -
вы возьмете с собою шестерых в однонедельный маршрут.
- К черту отпуск! Я готов отбыть прямо сейчас!
- Вы готовы, а вот ваши туристы еще нет. И нравится ли вам это или
нет, но по закону вам положен отдых между вылазками. Вот и отдыхайте.
Встретимся с вами, Джад, здесь ровно через две недели.
Вот так получился у меня отпуск против собственной воли. Велико было
искушение принять приглашение Метаксаса и навестить его виллу в 1105 году,
но тут мне пришло в голову, что, возможно, Метаксас по горло пресыщен моей
компанией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99