- Просто я никогда не
принимал это всерьез. Этот способ мне кажется слишком уж легковесным.
Нацепить на себя таймер и отправиться в любую эпоху, куда только душа
пожелает, - это же сущее мошенничество, Сэм, ты понимаешь, что я имею в
виду?
- Я понимаю ход твоих мыслей, но ты сам толком не понимаешь, что
говоришь. Я честно скажу тебе, в чем заключается вся трудность твоего
положения, Джад. Ты заядлый неудачник.
Я и сам это прекрасно знал. Только вот как он так быстро догадался об
этом?
- Что тебе больше всего хочется, - сказал он, - так это отправиться в
прошлое, как и любому другому парню, у которого все в порядке пониже
пояса. Но такие, как ты, поворачиваются к своим желаниям спиной; и вместо
того, чтобы записаться в Службу Времени, ты позволяешь пригвоздить себя к
письменному столу и делать дурную, никому не нужную работу, от которой ты
и рвешь когти при первом же удобном случае. Кто ты сейчас? Что тебя ждет
впереди? Тебя, которому уже добрых двадцать два года...
- Двадцать четыре.
- ...не устроила одна карьера, но ты и пальцем не шевелишь, чтобы
заняться чем-нибудь другим, и когда я устану от тебя, я вышвырну тебя вон,
оставив только с тем, что ты еще можешь выковырять из банка с помощью
своего большого пальца. Но что будет, когда у тебя совсем переведутся
деньги?
Я ничего на это не ответил.
А он продолжал:
- Насколько я понимаю, твоего подкожного жирка хватит месяцев на
шесть, не больше, Джад. К этому времени ты можешь наняться альфонсом к
какой-нибудь богатой вдовушке, подобрав себе кого-нибудь получше из
Реестра Трепетной Промежности и...
- Р-р-р.
- Или поступить в Антигаллюцинативную полицию, чтобы помогать
сохранять объективную реальность для...
- Г-р-р-р.
- Или вернуться в свой суд какой-то там инстанции и отдать свою
бледно-розовую плоть на поругание судье Маттачайну...
- Б-р-р-р.
- Или, наконец, поступить так, как следовало тебе поступить с самого
начала, - завербоваться в качестве курьера времени. Разумеется, ты не
посмеешь этого сделать, ибо ты закоренелый неудачник, а неудачники всегда
предпочитают выбирать наименее желанную для них альтернативу. Верно?
- Нет, Сэм.
- Вздор!
- Ты хочешь, чтобы я не на шутку рассердился?
- Нет, я просто тебя чертовски полюбил. - Он раскурил для меня
тростинку. - Через час я отправляюсь на работу во Дворец Грез. Ты не
против того, чтобы помочь мне обмазаться кремом?
- Обмазывайся сам, чудище ты человекообразное. Я даже пальцем не
прикоснусь к твоей черной противной туше!
- О! В твоей уродливой голове бунтует агрессивная
гетеросексуальность!
Он разделся догола и залил маслом свою машинку для натирания тела.
Рычаги машины двигались кругами, как паучьи лапы, и полировали его черную
кожу до лоснящегося глянца.
- Сэм, - сказал я. - Я хочу поступить на работу в Службу Времени.

5
ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬТЕ НА ВСЕ НИЖЕПРИВЕДЕННЫЕ ВОПРОСЫ.
Фамилия: ДЖАДСОН ДЭНИЭЛЬ ЭЛЛИОТ ТРЕТИЙ
Место рождения: 11 ОКТЯБРЯ 2035 ГОДА.
Пол (М или Ж): М
Гражданский регистрационный номер: 070-28-3479-ХХ5-100089981
Ученые степени - бакалавр: КОЛУМБИЙСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ, 2055 г. -
магистр: ТО ЖЕ, 2056 г. - доктор: ГАРВАРД, ЙЕЛЬ, ПРИНСТОН (незаверш.)
Рост: 1 метр 88 см
Вес: 78 кг
Цвет волос: ЧЕРНЫЕ
Цвет глаз: ЧЕРНЫЕ
Расовый индекс: 8,5 бел+
Группа крови: ВВ 132
Брачные отношения (перечень временных или постоянных брачных связей,
в порядке регистрации и длительность каждой из них): В БРАКАХ НЕ СОСТОЯЛ
Признанные дети: НЕТ
Причина поступления на работу в Службу Времени (лимит - 100 слов):
ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ ЗНАНИЯ ВИЗАНТИЙСКОЙ КУЛЬТУРЫ, ЧТО ЯВЛЯЕТСЯ МОЕЙ ОСОБОЙ
ОБЛАСТЬЮ ИЗУЧЕНИЯ; УГЛУБЛЕННОЕ ОЗНАКОМЛЕНИЕ С ОБЫЧАЯМИ ЛЮДЕЙ ПРОШЛОГО И ИХ
ПОВЕДЕНИЕМ; СОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ ВЗАИМООТНОШЕНИЙ С ДРУГИМИ ЛЮДЬМИ В ПРОЦЕССЕ
ТВОРЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ; ИСПОЛЬЗОВАНИЕ РЕЗУЛЬТАТОВ СВОИХ НАУЧНЫХ ИЗЫСКАНИЙ
ДЛЯ РАСПРОСТРАНЕНИЯ НЕОБХОДИМОЙ ИСТОРИКАМ ИНФОРМАЦИИ; УДОВЛЕТВОРЕНИЕ
ОПРЕДЕЛЕННЫХ РОМАНТИЧЕСКИХ УСТРЕМЛЕНИЙ, СВОЙСТВЕННЫХ МОЛОДЫМ ЛЮДЯМ.
Фамилии ближайших родственников, работающих в настоящее время в
Службе Времени: НЕ ИМЕЕТСЯ.

6
Очень немногое из всего вышеупомянутого имеет какое-либо значение.
Предполагалось, что я буду хранить эту свою анкету как талисман, просто на
тот случай, если кому-нибудь из бюрократов Службы Времени в самом деле
взбредет в голову удостовериться в том, прошел ли я все необходимые для
зачисления в Службу Времени формальности; единственно, что действительно
нужно было указать, это мой гражданский регистрационный номер, который
давал ребятам из Службы Времени полный доступ ко всему тому, что я указал
в анкете, за исключением причин, по которым я решил вступить в Службу
Времени, и еще ко многому другому. Простым нажатием кнопки в главном
информационном центре можно было извлечь не только мой рост, вес, дату
рождения, цвет волос, цвет глаз, расовый индекс, группу крови и уровень
научной подготовки, но также список болезней, которыми я переболел, и всех
видов прививок от инфекций, результаты медицинских и психологических
обследований, индекс спермы, среднюю температуру тела в различные времена
года, размеры всех частей тела, в том числе и пениса как в возбужденном
состоянии, так и в покое, все места, где я когда-либо проживал, перечень
моих родственников вплоть до четвертого поколения и пятой степени родства,
размер текущего счета в банке, характер проводимых мною финансовых
операций, налоговый статус, участие в голосовании, список арестов, если
таковые имели место, и домашних животных, которых я предпочитаю, размер
обуви и так далее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99