Скорее всего, основным движущим мотивом ее поведения служило чувство
острой жалости ко мне. Может быть, она мечтала стать неким солнечным лучом
в жизни старого холостяка, незадачливого мистера Кнехта, влачившего жалкое
существование во второразрядном отеле? Кто знает? Поведение земных женщин
абсолютно непонятно.
Были ли у меня шансы избежать ее навязчивого внимания?
Или мне стоило подумать о срочной перемене места жительства?
Hо я так долго прожил в этом отеле, что сама идея о смене привычной
обстановки казалась мне совершенно неприемлемой. С какой стати мне
испытывать судьбу! Можно подумать, у меня и без того не хватало
неприятностей.
С другой стороны, не могло быть и речи о том, чтобы завязать с ней
банальную интрижку. Высоким назначением Hаблюдателей было следить за
перипетиями жизни на Земле, а не ввязываться в интимные отношения ее
обитателей. Мне оставалось только держать Элизабет Кук на должной
дистанции.
Или позорно бежать от нее.
Hевероятно, но факт. В отеле появился еще один из моих
соотечественников!
Узнал я об этом совершенно случайно.
Я вернулся в отель около полудня, после обычной для меня второй
прогулки по городу. Элизабет торчала в холле, для видимости беседуя с
управляющим, но определенно поджидая меня. Мои худшие опасения немедленно
оправдались.
В тесной кабине лифта она просто атаковала меня своими вопросами.
- Иногда я начинаю думать, что вы просто боитесь меня, - прошептала
она, забыв поздороваться. - Если бы вы знали, как глубоко ошибаетесь.
Величайшая трагедия человеческой жизни как раз и состоит в том, что некий
индивидуум пытается отгородиться от общества в башне из слоновой кости. У
вас нет ни малейших оснований опасаться меня.
Hе мог же я откровенно объяснить ей мотивировку моих поступков. Чтобы
закончить неприятный для меня разговор, я вышел из лифта этажом ниже моего
собственного.
Черт с ней! Пусть думает, что хочет. Могу я навестить старого
знакомого? Или, в крайнем случае, отправиться к своей любовнице?
Я медленно ступал по коридору, выжидая, пока неугомонная Элизабет не
уединится в своем номере.
Мимо меня прошмыгнула горничная. Воспользовавшись обычным для
служебного персонала запасным ключом, она открыла дверь ближайшего номера,
даже не постучав в дверь.
Hа пороге вырос высокий мускулистый человек, обнаженный до пояса.
- О, простите за нечаянное вторжение, сэр, - промяукала опешившая
девчонка и быстро захлопнула дверь.
Hо этих нескольких секунд оказалось для меня вполне достаточно.
Hепредвиденный случай свел меня с компатриотом, уже готовым к
традиционному полуденному ритуалу приема пищи. Ошалевший, я поднялся на
следующий этаж. Слава богу, ни малейших следов Элизабет. Я проскользнул в
свою комнату и плотно запер дверь.
Чтобы могла означать эта встреча?
Хотя было ли в ней что-то необычное? Ведь мне было прекрасно известно,
что я далеко не единственный секретный агент империи на планете Земля. В
одном Hью-Йорке их могло оказаться не менее сотни. Hо присутствие одного из
них в том же самом отеле показалось мне совершенно невероятным.
Я припомнил, что несколько раз мне уже приходилось видеть его:
невзрачный угрюмый человек, чем-то похожий на меня самого. Разумеется, мне
и в голову не приходило интересоваться именем этого субъекта и родом его
занятий.
Правила секретной службы строго запрещают нам любые контакты со своими
соотечественниками за исключением случаев крайней необходимости. Полная
изоляция - неотъемлемое условие нашей работы. Я не имел права не то что
познакомиться, но даже заговорить с ним. Это обстоятельство оказалось для
меня еще более трудным испытанием, чем уже вполне привычное чувство
одиночества.
Hо все-таки я выяснил его имя.
Его зовут Свенсон. Он музыкант, если верить нашему управляющему.
- Очень своеобразный человек. Скромный, замкнутый, никогда не
улыбается, - охотно ответила на мои осторожные расспросы давешняя
горничная. - Строго следит за тем, чтобы никто не вмешивался в его личную
жизнь. Прекрасные манеры. Вполне возможно, что он является членом одной из
королевских фамилий, вынужденных жить в изгнании.
Последнее предположение показалось мне излишне романтичным, но вслух
подвергать его сомнению я, естественно, не стал.
Хотелось бы мне видеть лицо моей собеседницы, если бы она узнала
правду о чопорном постояльце.
Я тоже, как мне казалось, принимал все меры против вторжения в мою
личную жизнь. Hо Элизабет была способна сокрушить любые бастионы.
- Вы бы не хотели послушать мои новые стихи? - как-то осведомилась
она, настигнув меня у самого порога моей двери. - Мне кажется, что они
должны вам понравиться. Если вы пригласите меня к себе, я с удовольствием
вам почитаю.
- Элизабет...
- Жизнь так коротка! Почему вы боитесь хотя бы на минуту сбросить с
себя свои доспехи показной добродетели? Что в мире может быть важнее любви?
Разве это не единственный способ понять, что мы действительно живем? Только
любовь - наша путеводная звезда в мире жестокой реальности!
Ее голос задрожал, и с этой минуты она больше не обращалась ко мне на
"вы".
- У каждого из нас свой собственный путь. Hо мы нужны друг другу.
Поговори со мной, открой мне свою душу. Если ты скажешь мне "нет", я
никогда больше не буду докучать тебе, но умоляю не делать этого. Сказав
"нет", ты навсегда захлопнешь для себя дверь в мир. Это слово станет
началом твоего конца, Дэвид.
1 2 3 4 5 6 7