Но все это было очень давно. И в нашем движении теперь
не осталось никого, кто состоял бы в свое время в контакте с Лазарусом. Вы
же знаете, мы не так живучи, как форстеры. Поэтому, возможно, что Лазарус
и не был убит, а был перевезен в бессознательном состоянии на Марс и
похоронен там заживо в регенерационной камере...
В комнате стало тихо. Мартелл озабоченно посмотрел на Мандштейна. Но
в этот момент снова заговорил Эмори:
- Но что будет, если его оживят и он назовется Лазарусом? Что тогда
будет с движением?
- Когда дело дойдет до этого, тогда и будем решать. Насколько я понял
из слов брата Мартелла, высказывались сомнения насчет возможности открыть
склеп.
- Совершенно верно, - подтвердил Мартелл. - Если в склеп вмонтировано
взрывное устройство, то при его вскрытии обязательно произойдет взрыв...
- Будем надеяться на это, - сказал брат Уорд, до сих пор молчавший. -
Нам выгоднее, если Лазарус останется мучеником. Мы бы превратили этот
склеп в святое место и организовывали паломничество к нему. Тогда, может
быть, даже марсиане заинтересуются нашим культом. Но если он воскреснет,
то смешает нам все карты...
- В этом склепе лежит не Лазарус, - заявил Эмори. Казалось, у него
вот-вот начнется припадок истерии.
Мандштейн озабоченно взглянул на него:
- Вам бы следовало немного отдохнуть, брат Эмори. Вы слишком близко
принимаете все к сердцу.
Мартелл сказал:
- Но эти известия действительно могут вывести человека из равновесия,
брат Кристофер. Если бы видели его!.. С улыбкой на лице... в ожидании
воскрешения...
Эмори застонал. Мандштейн нахмурил брови, и, словно по его приказу, в
комнату вошел один из урожденных венериан, один из эсперов, которых
лазаристы выращивали уже многие годы.
- Брат Эмори устал, Нерон, - сказал Мандштейн.
Венерианин кивнул и положил руку на плечо Змори. Тотчас между ними
возник нейропсихический контакт, и нервная энергия из тела эспера потекла
в тело Эмори, у которого в мозгу открылись какие-то клапаны. Лицо Эмори
просветлело, и венерианин вывел его из комнаты.
Мандштейн поочередно посмотрел на всех присутствующих.
- Мы должны исходить из того, - начал он спокойно, - что на Марсе
найдено тело настоящего Лазаруса и что наше писание ошибается относительно
его смерти. Далее: Лазаруса можно вернуть к жизни. Сейчас нам необходимо
выяснить вопрос: как нам реагировать на этот факт?
- Вы знаете, брат Кристофер, - сказал Мартелл, - что я всегда
скептически относился к истории Лазаруса. Но тем не менее считаю, что это
открытие может сослужить нам добрую службу. Если бы могли получить этот
склеп и превратить его в символический центр нашего движения с тем, чтобы
заинтересовать общественность...
- Вот именно, - поддакнул Уорд. - Мы и раньше имели преимущество,
поскольку у нас была легенда. У конкурентов есть только Форст и научные
достижения. Они не имеют ничего из того, что брало бы человека за душу. У
нас был мученик Лазарус, и это помогло нам пустить корни на Венере и
завоевать здесь авторитет. А теперь, когда Лазарус воскреснет из
мертвых...
- Вы не понимаете существа дела, - перебил его Мандштейн. - Что
произошло на Марсе? Ведь это противоречит нашему мифу. Нигде в писании не
сказано, что Лазарус воскреснет во плоти. Что было бы, если бы археологи
обнаружили, что в действительности, Иисус Христос был обезглавлен, а не
распят? Или выяснилось бы, что Мухаммед никогда не был в Мекке?.. Нет,
если этот человек действительно Лазарус, то наша мифология предстанет
перед всем человечеством как фальшивка. И это может нас погубить.

3
Центр биологических исследований Ноэля Форста находился в пятидесяти
милях от старого живописного города Санта-Фе. Здесь хирурги превращали
людей в другие существа. Здесь биологи самым решительным образом
вмешивались в факторы наследственности. Здесь проводились различные опыты
по выращиванию эсперов. Короче говоря, Центр представлял собой единую
машину, огромный сложный механизм, решающий различные сложные
психологические и биологические задачи.
Сердцем и мозгом этого организма были глубокие старцы.
Ядром движения было куполообразное здание, стоящее неподалеку от зала
заседаний. Здесь жил Ноэль Форст, когда бывал в Центре. Говорили, что ему
уже сто двадцать пять лет. Однако были люди, которые утверждали, что он
давно умер, а тот Форст, который временами появляется в храмах, - его
двойник. Самого же Форста эти слухи очень забавляли. Правда, более
половины его органов были искусственными, но, тем не менее, он жил и в
ближайшее время совершенно не собирался умирать. Если бы он смотрел на
смерть, как на неизбежное зло (или благо), то не стал бы утруждать себя
основанием Космического Братства. В первые годы ему ведь пришлось совсем
не сладко.
Среди тех, кто раньше смотрел на Форста как на достойного сожаления
шизофреника, был и его сегодняшний заместитель, координатор Западного
полушария Рейнольд Кирби. Он попал в Братство в минуты полной нервной
истощенности, пытаясь найти хоть какую-нибудь опору в период личного
кризиса. Это произошло в 2077 году. И вот спустя уже семьдесят пять лет он
все еще находился в Братстве, и за это время стал вторым "я" Форста, его
личным секретарем, доверенным лицом и советчиком.
И тем не менее Форст ничего не рассказал Кирби о случае с Лазарусом.
Подробности этого подлого поступка Форст сохранил для себя одного.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4