Он пытался
точно вспомнить текст записки Эвинга-1. Они покажут ему свою машину
времени. И он не должен поддаться соблазну вернуться в прошлое, поскольку
нужно вызвать необходимые изменения в прошлом и осуществить план,
разработанный Эвингом-1. "Каким бы он ни был!" - подумал настоящий Эвинг.
Наконец Майрак сказал:
- Мы многого достигли в разработке теории времени. Наши машины,
находящиеся в глубоких подвалах этого здания, могут...
- Нет! - воскликнул Эвинг так внезапно и так резко, что этот возглас
прозвучал, как крик. Затем, успокоившись, он продолжил ровным голосом: - Я
имею в виду, что сейчас уже поздно. Боюсь, стоит мне увидеть хоть одним
глазом ваши машины времени, я буду настолько заворожен ими, что до
неприличия затяну свое посещение и злоупотреблю вашим гостеприимством.
Надо ценить время хозяев!
- Но мы очень хотим, чтобы вы провели у нас столько времени, сколько
вы пожелаете, - запротестовал Майрак. - Если вам хочется взглянуть на
машины...
- Нет! - решительно повторил Эвинг. - Боюсь, мне пора.
- В таком случае мы отвезем вас с гостиницу.
"Вот здесь, наверное, и есть точка расхождения, - подумал Эвинг у
входной двери Института, когда земляне выполняли необходимые операции по
синхронизации с остальным миром. - Мой предшественник ни разу не выходил
из этого здания. Здесь он удвоился вечером второго дня. Теперь я
наконец-то отделился от двойника".
Он сел с Майраком в машину и оглянулся на пустой участок, на котором
стояло невидимое здание Института.
- Вы должны когда-нибудь посмотреть, как действуют наши машины, -
сказал Майрак.
- Да... разумеется, - уклончиво ответил Эвинг. - Как только управлюсь
с неотложными делами.
"Завтра я уже буду лететь на Корвин, - подумал он. - Скорее всего, я
больше никогда не увижу ваши машины, приятель".
Он понял, что своими действиями во второй половине дня породил новую
цепочку событий. Он не вернулся назад, во второй день, и не спас узника,
из мозга которого сириане все же извлекли информацию и который скорее
всего умер два дня назад. Таким образом, Фирник уверен, что Эвинг мертв! И
будет очень удивлен, когда призрак затребует свой корабль из ангаров
космопорта и возьмет курс на Корвин.
Эвинг нахмурился, пытаясь выбраться из лабиринта, в котором путались
его мысли. "Что ж, теперь все это не имеет никакого значения, - заключил
он. - Решающий шаг сделан!"
К худу или добру, но временной континуум был изменен, и время теперь
текло по новому руслу.

14
Эвинг выписался из Гранд-отеля в полдень следующего дня. Удачно
получилось, что администрация освободила его от уплаты за проживание в
течение недели. Иначе он не смог бы расплатиться. У него было всего десять
кредитов - "подарок" от таинственного спасителя, ныне уже мертвого.
Дежурный робот-администратор был сдержанно вежлив, когда Эвинг
подписывал бумаги, прекращавшие его дальнейшие взаимоотношения с
гостиницей и извещавшие о его отбытии из Валлон-сити.
- Я надеюсь, вам понравилось в нашем отеле, - произнес робот
скрипучим голосом.
Эвинг зло посмотрел на это создание из металла и сказал:
- О да! Я просто восхищен!
Он просунул в окошко бумаги:
- Вы можете доставить мой багаж в космопорт?
- Разумеется, сэр! Это гарантируется нашим обслуживанием.
- Спасибо, - поблагодарил Эвинг и быстро прошел через роскошный
вестибюль - мимо светового фонтана, мимо кресел для отдыха, мимо того
места, где прежде находился энерготрон и где теперь роботы занимались
ремонтом киоска. Он был уже наполовину восстановлен. К концу дня, скорее
всего, не останется никаких следов того, что всего лишь три дня назад
здесь погиб страшной смертью человек.
По пути к выходу он прошел мимо троих сириан, однако это не вызвало у
него ни малейшего беспокойства. Для Роллана Фирника и его приспешников
корвинит Бэрд Эвинг умер под пытками вечером второго дня. И если кто-то
очень на него похож, то это было чистым совпадением. Он смело прошел мимо
сириан и вышел на улицу.
Солнце шло к зениту. На улицах становилось все более оживленно.
Бюллетень, отпечатанный телестатом в номере, обещал постояльцам гостиницы
небольшой восьмиминутный дождь в четырнадцать часов, сегодня, пятого дня,
и Эвингу пришлось задержаться. Зато улицы были свежими и чистыми.
Эвинг сел в машину, предоставляемую гостиницей своим постояльцам для
отправления в ближайший космопорт, и в последний раз взглянул на
Гранд-отель Валлон-сити. Он чувствовал усталость и легкую грусть перед
расставанием с Землей. Очень многое здесь говорило о былом могуществе
планеты, и также много было признаков нынешнего упадка. С одной стороны,
этот день был для него полным событий, а с другой - на редкость пустым: он
возвращался на Корвин, так ничего и не добившись и ничего не узнав, кроме
того, что никакой помощи Корвину оказано не будет.
Некоторое время он размышлял над вопросом путешествий во времени.
Очевидно, эта машина землян, наряду с другими парадоксальными свойствами,
была способна создавать материю там, где ее прежде не существовало. Она
извлекла неизвестно откуда тела Эвинга, из которых по меньшей мере два, а
может быть, и больше, существовали одновременно. Казалось, что как только
очередное новое тело извлекалось из структуры времени, оно оставалось
существовать параллельно остальным. "Если бы это было не так, - подумал
Эвинг, - то мой отказ вернуться в прошлое и организовать спасение
уничтожил бы меня в данном временном континууме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45