Наш генератор дает гораздо больше. Это обходится на
удивление дешево, хотя мы никогда не смогли бы получить достаточно
энергии, если бы попытались спроектировать подобный дом на такое же
удаление в будущее. Но об этом мы еще поговорим. Вы, должно быть, устали?
Эвинга провели в гостиную, обставленную комфортабельной мебелью.
Стены были увешаны полками с рулонами микрофильмов и грампластинками.
Идея, завладевшая Эвингом, заставила его забыть про усталость. "Если эти
земляне обладают властью над временем, - подумал он, - и если я смогу
убедить их поделиться своими знаниями... Это совершенно безумная идея!
Однако только что-то безумное и могло спасти Корвин! Да, это могло бы
сработать!"
- Садитесь, пожалуйста, сюда, - предложил Майрак.
Эвинг с удовольствием вытянулся в глубоком кресле. Землянин набрал на
пульте бара заказ и поставил грампластинку на диск проигрывателя. Мощные
звуки музыки наполнили комнату. Воспроизведение было настолько
качественным, что музыка, казалось, проникала до глубины души.
- Что это?
- Бетховен, - произнес Майрак. - Один из наших древних композиторов.
Если хотите, я сниму усталость с ваших мышц.
- Будьте добры.
Руки Майрака к прикоснулись затылку корвинита. Эвинг ждал. Внезапная
вспышка. На какое-то мгновение Эвингу показалось, что он лишился всех
чувственных восприятий. Затем физические ощущения вернулись к нему, но
боли и усталости как не бывало.
- Замечательно! - воскликнул он. - Как будто Фирник никогда и не
обрабатывал меня. Вот только шрамы остались в качестве сувениров.
- Они тоже скоро исчезнут. Телесные повреждения обычно пропадают, как
только... устраняется источник боли.
Эвинг откинулся в кресле, наслаждаясь тем, что больше не ощущает
боли. Чувство облегчения было настолько велико, что позволяло забыть не
только последние дни пыток, но и весь предыдущий год адской спячки в
тесном космическом корабле. Музыка была завораживающей, предложенное
спиртное согревало внутренности. Было чертовски приятно сознавать, что
где-то в Валлон-сити есть убежище, в котором можно сколько угодно
скрываться от Фирника.
Комната постепенно заполнялась землянами. Одиннадцать или двенадцать
человеческих созданий с различного рода причудливыми искусственными
деформациями внешности.
- Все присутствующие здесь являются сотрудниками нашего Института, -
и Майрак представил каждого Эвингу. - Остальные занимаются исследованиями
в других местах. Я не знаю, какого типа институты имеются у вас на
Корвине, но наш - единственный исследовательский институт в наиболее
древнем значении этого слова. Здесь нет различий между учителями и
учениками. Мы в равной степени учимся друг у друга.
- Понятно. И кто же из вас разработал систему управления временем?
- О, никто из нас не сделал этого! Всем мы обязаны Паулису. Произошло
это более ста лет назад. Мы просто-напросто поддерживаем аппаратуру в
исправном состоянии, хотя и несколько видоизменили ее.
- Более ста лет? - Эвинг был потрясен. - Сто лет прошло, как возникло
такое чудо, а вы все еще таитесь в норах и темных углах, позволяя сирианам
контролировать свою планету?!
Тут Эвинг сообразил, что хватил лишку: земляне были в замешательстве.
Некоторые из них, казалось, вот-вот разразятся рыданиями.
"Точно дети", - подумал он и поспешил извиниться.
Хрупкий землянин с искусственно расширенными плечами спросил у него:
- Это правда, что вашей планете угрожает нападение пришельцев из
далекой галактики?
- Да, мы ожидаем нападения через десять лет.
- А вы сумеете отразить его?
Эвинг пожал плечами:
- Мы попытаемся. Они покорили первые четыре планеты, включая две,
считавшиеся значительно сильнее нашей. У нас нет особых надежд на победу.
Но мы попытаемся.
- Мы размышляли над тем, - печально сказал Майрак, - не покинуть ли
нам Землю и не переселиться ли на вашу планету. Однако, если вам грозит
уничтожение... - голос его сорвался.
- Переселиться на Корвин? Но почему?
- Скоро здесь будут хозяйничать сириане. Они заставят нас работать на
себя или убьют. Мы в безопасности, пока находимся в этом здании, но нам
ведь иногда необходимо выходить из него!
- Но вы же обладаете контролем над временем! Вы могли бы
переместиться назад, в предпоследний день, чтобы уйти от преследования.
Майрак покачал головой:
- Это вызовет парадоксы. Произойдет размножение индивидуальностей. А
мы не можем этого допустить. Мы просто не решимся на такое.
Пожав плечами, Эвинг произнес:
- Вам надо рисковать. Осторожность полезна только в том случае, когда
она не превращается в глупость.
- Мы надеялись, - сказал сидевший в углу землянин с глазами
мечтателя, - что сможем договориться с вами об отъезде на Корвин.
Возможно, на корабле, на котором вы сюда прибыли.
- Но это же одноместный корабль! - воскликнул Эвинг.
Никто из присутствующих землян не смог скрыть своего разочарования.
- В таком случае, вы смогли бы прислать за нами корабль побольше, -
начал Майрак. - У нас вообще нет космических кораблей, поймите это.
Строительство звездолетов прекратилось на Земле два столетия назад, а
старые были либо проданы, либо пришли в негодность. Промышленность Земли в
настоящее время контролируется сирианами, а они не позволяют нам
обзаводиться кораблями. Так что Галактика, просторы которой мы некогда
бороздили, ныне для нас закрыта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45