И уж
никак не может быть сомнений в подлинности того страха и отчаяния, которые
охватили робота, когда он понял, что звезды нет на месте. Дихн Рууу не
очень-то приспособлен для выражения сильных эмоций, но он на ногах не
держался после своего открытия.
Куда подевалась звезда?
Наверное, Саул прав, и она все же превратилась в сверхновую. Пока
никто не предложил лучшего объяснения. Если Саул прав, это чертовски
плохие новости для всей нашей компании. Значит, мы не сумеем отыскать
столицу империи Высших и хорошенько порыться в ее развалинах. Мир,
переживший взрыв сверхновой, не представляет особого интереса для
археологов.
Первые полтора дня после своего крайне огорчительного открытия робот
провел, копаясь в своей аппаратуре. На нас он совершенно не обращал
внимания. Пристроившись у задних стенок комнаты, он крутил рукоятки,
нажимал на кнопки, переключал рычаги и не сводил глазной пластины с трех
дисплеев одновременно. Видимо, искал какие-то важные сведения. Лихорадочно
искал. Я думаю, робот надеялся найти записи посланий от других, подобных
ему. Может быть, за сотни миллионов лет, что он провел в своем железном
сне, с ним пытались связаться, чтобы объяснить, какая катастрофа постигла
Высших. Но, судя по всему, его поиски ни к чему не привели.
Все это время мы старались держаться подальше от робота. Наверное,
достаточно сложная машина способна испытывать боль и печаль, а Дихн Рууу
потерял своих хозяев, своих создателей, смысл и оправдание своего
существования. Самое лучшее, что мы могли предпринять, это оставить его в
одиночестве, пока он не справится со своим горем и не научится жить в
изменившемся мире.
Потом Дихн Рууу сам пришел к нам. Лерой Чанг заметил, что робот
спокойно стоит невдалеке от корабля. Мы отправились ему навстречу. Дихн
Рууу некоторое время смотрел на свой транслятор, изучая поток иероглифов,
плывущий по трубочке, а потом медленно спросил:
- Вы можете путешествовать между звездами? Есть ли у вас средства
передвижения быстрее света?
- Да. Есть. Можем, - ответил доктор Шейн. - Мы летаем в
сверхпространстве.
- Это хорошо. Недалеко отсюда находится планета, на которой Мирт Корп
Ахм когда-то основали большую колонию. Может быть, вы возьмете меня туда?
Мне нужно многое узнать, а это ближайшее место, где я могу получить
информацию.
- Как далеко отсюда? - спросил Пилазинул. - В световых годах?
Дихн Рууу помолчал немного, видимо, подсчитывал. Никак не могу
привыкнуть к его скорости.
- Отсюда до этой планеты свет летит тридцать семь лет.
- Тридцать семь световых лет, - повторил доктор Шейн. - Ну, это
ничего, не очень дорого. Что-нибудь придумаем. Когда крейсер вернется за
нами...
- Возможно, вовсе не потребуется лететь на эту планету, - снова
заговорил робот. - Скажите, вы можете посылать сообщения быстрее света?
- Да, - сказал доктор Шейн.
- Нет, - в ту же минуту возразил доктор Хорккк.
Дихн Рууу в некотором обалдении переводил свой "взгляд" с одного на
другого.
- Да и нет? Не могу зафиксировать ответ.
Доктор Шейн рассмеялся:
- Нет, конечно, мы можем обмениваться информацией со скоростью много
выше скорости света... - пояснил он. - Но для этого нужен человек,
наделенный особыми способностями. Доктор Хорккк хотел сказать, что сейчас
с нами нет существа, обладающего этим даром.
- Я понимаю, - печально проговорил Дихн Рууу.
- Впрочем, - продолжал доктор Шейн, - даже если бы среди нас и были
телепаты, толку получилось бы немного. Люди-телепаты могут общаться только
с людьми. Они не смогли бы коснуться сознания Мирт Корп Ахм.
- Понятно, - сказал робот. - Ваши связисты многократно усиливают
мысль.
- Да, это так. А что, Мирт Корп Ахм пользовались такими же способами?
- Между собой - да, - ответил Дихн Рууу. - Но, к сожалению, только
организмы, основанные на протоплазме, способны пользоваться усилителем
мысли. Даже если подобные мне машины существуют во Вселенной, я все равно
не смог бы связаться с ними при помощи усилителя. Только по радио. А
радиоволна тридцать семь лет идет туда и тридцать семь лет обратно. Я не
хочу ждать так долго.
Пилазинул вскинул голову.
- Мы сможем доставить вас на эту планету, если вы покажете нам, где
она находится.
- Есть ли у вас, - робот поискал в памяти, - звездные карты...
- Конечно, - улыбнулся Ник Людвиг. - Мы нанесли на карты все закоулки
Галактики.
Дихн Рууу снова запрокинул голову в небо, как бы фиксируя в мозгу
положение созвездий, и вслед за капитаном Людвигом поднялся на борт. Он
двигался с величайшей осторожностью, видимо опасаясь, что существо его
размеров и веса может нечаянно повредить что-нибудь жизненно важное. Мы-то
не беспокоились - корабль, который не смог развалить даже такой
тяжеловесный и неуклюжий пассажир, как Миррик, способен выдержать любые
бури. Меня, скорее, интересовало, что Дихн Рууу извлек для себя из
внешнего вида нашей примитивной аппаратуры.
Капитан и робот вошли в рубку. Людвиг включил большой компьютер.
Темная поверхность экрана, занимавшего всю стену, начала светиться. По
приказу капитана компьютер вывел на экран картину звездного неба - такую,
какой она видится с астероида.
- Скажите, куда вы желаете отправиться, - попросил Людвиг.
Дихн Рууу показал пальцем на правый верхний квадрат экрана. Людвиг
кивнул Уэбстеру Файлклерку, тот нажал на клавишу, и изображение,
занимавшее этот квадрат, растеклось на весь экран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75