От спокойных этих слов нас всех словно током ударило. С невероятной
точностью робот подтвердил расчеты обсерватории Луна-Сити. Я не знаю,
сколько компьютеров решали для астрономов этот вопрос и как много времени
у них на это ушло, я уверен, что никакой наш компьютер не способен
мгновенно выдать столь точный ответ, как это только что сделал Дихн Рууу.
Подобные происшествия превращают в ничто все наши достижения, все, чем мы
гордимся. Как же должны превосходить нас существа, которые создали робота,
способного просидеть в камере миллиард лет и после этого так жонглировать
цифрами! Впрочем, может быть, он считал так медленно и плохо, что Высшие,
окажись они здесь, немедленно отправили бы его в металлолом. Ух!
- Когда вы в последний раз вступали в контакт с кем-либо из Мирт Корп
Ахм? - спросил Пилазинул.
- Девятьсот сорок один миллион...
- Значит, с тех пор, как запечатали сейф.
- Да. Мне приказано ждать их возвращения.
- Они больше не вернутся, - сказал Пилазинул. - Уже миллионы лет они
не появлялись в Галактике.
- Это противоречит моим данным, - спокойно ответил робот. - Хозяева
не могли умереть. Они наверняка занимают существенную часть этой
Галактики. И обязательно вернутся за мной. Я должен ждать.
В беседу вступил доктор Шейн.
- Вы понимаете, что я имею в виду, когда использую термин "родной
мир" Мирт Корп Ахм, "родная планета"?
- Вы говорите о планете, на которой зародилась их цивилизация, -
сказал робот. - О месте, где началась их история.
- Да, вы меня правильно поняли. - Доктор Шейн резко наклонился
вперед. - Мы пытались найти этот мир, но не сумели. Можете вы помочь нам?
Например, сказать, находится ли он в этой Галактике?
- Да, - немедленно ответил робот.
Доктор Шейн выглядел несколько озадаченно. Он-то принадлежал к
научной школе, которая утверждала, что Высшие родом из другой Галактики.
Доктор Хорккк подпрыгивал на месте от радости, ведь он с самого начала
утверждал, что родная планета Высших находится где-то здесь.
Несмотря на ошеломление, доктор Шейн продолжал:
- Скажите, а звезда, вокруг которой вращается родной мир Мирт Корп
Ахм, видна отсюда?
- Да.
- Я хотел сказать, видна ли она сейчас, ведь прошло столько времени?
- Да.
- Вы не укажете ее нам? - спросил доктор Шейн.
Я заметил, что весь дрожу. Все остальные тоже проявляли нетерпение.
Это странное, неестественное интервью с невероятно древней машиной
незаметно меняло картину мира. Оно уже разрешило многолетний страстный
научный спор. Робот расскажет нам все. Нужно только спросить. А сейчас,
вот прямо сейчас, он ответит нам на самый важный вопрос - укажет
расположение родной планеты Высших.
Робот снова выбрался из пещеры, чтобы посмотреть на небеса. Он
запрокинул голову.
Прошла минута. Две минуты. Три.
Без сомнения, робот сейчас сравнивал нынешние созвездия с теми,
которые он видел девятьсот сорок один миллион лет назад, чтобы обнаружить
уплывшее куда-то за долгие годы солнце родной планеты Высших.
Что-то было не так. Робот замер. Он оглядел небо, постоял какое-то
время неподвижно, потом снова стал внимательно просматривать созвездие за
созвездием.
- Наверное, у него только что включилась программа, запрещающая
открывать местоположение родной планеты его хозяев чужакам, - предположил
доктор Хорккк.
Спотыкаясь, робот ввалился обратно в пещеру. Я сказал "спотыкаясь", и
не преувеличивал. Безупречная машина двигалась разболтанной, неуклюжей
походкой человека, который только что узнал, что он обанкротился из-за
одного маленького изменения в цене биржевых акций, или, скорее, человека,
которому деликатно сообщили, что вся его семья погибла при неудачной
посадке рейсового аэробуса.
- Звезды нет на месте, - трагическим, надтреснутым голосом сказал
Дихн Рууу.
- Вы не можете ее найти? - переспросил доктор Шейн. - Ее больше не
видно из этой точки космоса?
- Она должна быть видна, - ответил робот. - Я точно рассчитал
положение и не мог ошибиться. Но звезды нет. Я смотрел туда, где она
должна находиться, но там только темнота. Я не чувствовал никакого
излучения, никакого тепла. Звезды нет. Ее больше нет.
- Как она могла исчезнуть? - прошептала Яна.
- Наверное, превратилась в сверхновую, - предположил Саул. -
Взорвалась полмиллиарда лет назад, а робот был в сейфе и не знал...
- Звезда исчезла, - повторил робот.
Цвет его глазной пластины поблек, выдавая шок и ошеломление.
Совершенный механический мозг, способный объять весь мир сразу и целиком,
обнаружил в этом мире страшную прореху, в которую провалилась его жизнь и
смысл бытия.
Мы не знали, что сказать. В самом деле, как утешать робота,
узнавшего, что погасло солнце родного мира его создателей?
После долгой паузы Дихн Рууу заговорил:
- Мне больше не нужно оставаться здесь. Звезда исчезла. Куда ушли
Мирт Корп Ахм? Они не вернутся сюда. Звезды нет. Это выше моего понимания,
но звезды больше нет.

14. 11 ЯНВАРЯ 2376. АСТЕРОИД
Доктор Хорккк по свойственной ему подозрительности несколько дней
пребывал в убеждении, что робот солгал нам, намеренно скрыл
местонахождение родной планеты Высших. Все остальные этого убеждения не
разделяли.
Наш главный интуист Пилазинул полагает, что робот вовсе не способен
лгать. Пилазинулу кажется, что робот не стал бы при нас выходить наружу и
искать в небе нужную нам звезду, если бы не собирался показать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75