Робот снова заговорил,
очень медленно, четко выговаривая звуки, примерно так, как мы стали бы
разговаривать с плохо знающим язык иностранцем, или с очень глухим
человеком, или с полным идиотом.
- Дихн руу... мирт корп ахм... мирт члук... рууу ахм... рууу ахм...
хохм мирт корп зорт...
Как и в прошлый раз, доктор Хорккк составил в ответ несколько
бессмысленных предложений из произвольных комбинаций всех этих "рууу",
"дихнов" и особенно "ахмов". Робот слушал эту галиматью - с ума сойти, но
это так! - заинтересованно и одобрительно. Потом он несколько раз показал
на трубочку с надписями, которую доктор все еще держал в руке, и сказал
что-то не то повелительно, не то нетерпеливо. Конечно, на настоящее
общение рассчитывать пока не приходилось. Но робот явно решил, что до нас
стоит достучаться. По-моему, такое мнение робота Высших можно воспринимать
только как комплимент.

4 ЯНВАРЯ
Доктор Хорккк провел последние два дня, скармливая записи своей
"беседы" с роботом лингвистическому компьютеру и пытаясь выудить из этой
каши какие-нибудь значимые части. Безрезультатно. Робот произнес всего две
дюжины разных слов в десятке различных комбинаций, а этого компьютеру явно
недостаточно для обнаружения смысловой связи.
Остальные десять членов экспедиции мотаются как угорелые между
кораблем и пещерой и вовсю пользуются щедрым гостеприимством робота.
Сейчас уже стало совершенно очевидно, что робот не испытывает к нам
враждебности. Гибель 408б была результатом несчастного случая. По всей
видимости, сейф устроен так, чтобы в него никто не мог проникнуть без
разрешения робота. Если бы 408б не ринулся внутрь сломя голову, как только
рухнула дверь, он бы не пострадал. Как только мы доказали, что пришли с
миром, робот немедленно отключил плюющееся огнем защитное поле, и теперь
мы можем посещать сейф так часто, как нам только заблагорассудится. И
встречаем самый радушный прием.
Мы здорово осмелели. В первый день все стояли столбами, мускулы
сведены от напряжения, и нам казалось, что вот-вот у робота изменится
настроение и он испепелит нас на месте. Но теперь мы чувствуем себя в
пещере как дома и даже имели наглость не только заснять на стереопленку
все здешние механизмы, но и несколько раз сфотографировать самого робота.
Единственное, на что мы пока не решаемся, это трогать безумно интересующие
нас приборы, ведь ежу понятно, что робот - хранитель сейфа и в его
программу может быть заложен приказ уничтожать всякого, кто посмеет
угрожать этим драгоценностям. Кроме того, со смертью 408б у нас не
осталось специалистов, имеющих хотя бы отдаленное понятие о том, с чем мы
столкнулись.
Робот еще несколько раз устраивал для нас показ фильма-лекции, и мы
переписали его на пленку. С точки зрения археолога, это рай, а не работа:
вместо того чтобы, обливаясь потом, выкапывать осколки и обломки,
оставшиеся от цивилизации Высших, мы работаем с прекрасными трехмерными
изображениями самих Высших и их городов. Вообще, эти ленты вызывают у меня
странное чувство. Будто подарили на день рождения машину времени.
Благодаря шару и роботу мы узнали о Высших столько... Раньше и мечтать о
таком не могли. Совершенно неожиданно мы узнали о существах, живших
миллиарды лет назад, больше, чем наши коллеги знают о египтянах, шумерах
или уж вовсе пять минут назад вышедших покурить этрусках.
Каждый раз, когда мы приходим пообщаться с роботом, он разыгрывает
одну и ту же странную пантомиму. Тычет перепончатой лапой себе в грудь,
потом показывает на нас, потом на звезды. Снова и снова. Пилазинул
утверждает, что робот пытается сказать нам о своем желании показать нам
дорогу куда-то - к другому сейфу или даже к планете, на которой раньше
обитали Высшие. Доктор Хорккк категорически не согласен.
- Робот стремится установить наше происхождение, - говорит доктор. -
Он утверждает: ни я сам, ни вы не происходим из системы ГГГ 1145591. Он
хочет сказать именно это. И ничего более.
Мне нравится думать, что Пилазинул прав. Но пока что это всего лишь
догадки. И я сомневаюсь, что доживу до того времени, когда мы узнаем
что-нибудь определенное.
Необходимость общаться при помощи мимики и жестов очень раздражает.

Прошло всего три часа с тех пор, как я закончил предыдущую запись, но
за это время все опять успело перевернуться вверх тормашками. Представь
себе, робот разговаривает с нами. По-английски.
Стин Стин и меня отправили в пещеру сделать еще парочку снимков
одного прибора, потому что первую серию запороли при проявлении. Когда мы
вошли, робот возился с чем-то в углу, повернувшись к нам спиной. Он не
обратил на нас внимания, и мы спокойно занялись своим делом.
Через пять минут робот выпрямился и, лязгая, подошел к нам. Он
протянул одну из своих рук, а другой указал на прикрепленный к первой
маленький аппарат. Я подумал, что это оружие, и окаменел.
Медленно, с трудом робот произнес:
- Говорите... слово... сюда...
Я на некоторое время потерял способность ясно мыслить. Стин Стин,
судя по всему, тоже пережило сильное потрясение - колебания его мантии
были видны даже сквозь скафандр.
- Он действительно говорил по-английски? - спросил я.
- Кажется, да, - ответило Стин.
Робот отчетливо повторил:
- Говорите сюда слова.
Я поднял голову и присмотрелся к той штуке у него на руке. Это было
не оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75