Металл!
- Это она, - спокойно сказал я тем, кто на корабле. - Мы нашли сейф.
- Откуда вы знаете? - спросил доктор Шейн.
- В этой части холма - пустота. Аппарат показывает слои различной
плотности... - ответил я. - Высшие, наверное, завалили дверь сейфа
обломками камней. Тут слой скалы метровой толщины, а за ним здоровый кусок
какого-то металла.
- А за дверью что?
- Минуточку, - отозвался я, перенастраивая магнитометр.
Теперь луч нейтрино зондировал холм на четыре метра в глубину. Игла
не дрогнула, осталась в голубой части панели. Принтер заурчал и начал
выдавать на бумагу изображение внутренности сейфа. Черно-белое, нечеткое,
обрывки, наползающие друг на друга тени, но многое можно разобрать. Я,
например, разобрал. Две задние стены, темные на темном фоне, заставленные
всякой непонятной механикой, боковые стены. Вообще, форма комнаты мне
что-то напоминала, ах да, шар тоже делил свою сферу-экран на шесть полос.
А посредине комнаты, на полу, находился какой-то темный, явно
металлический предмет.
Робот.
"Волосы встали у него дыбом от изумления и испуга" - стандартная
фраза из старинного романа ужасов. Я раньше не мог понять, как это волосы
самостоятельно шевелятся и встают дыбом - там же мускулов нет. Сейчас я
прекрасно это понимаю. Мои волосы действительно встали дыбом, все вместе и
каждый в отдельности. Я видел фильм, снятый миллиард лет назад, о том, как
построили этот сейф. Я видел, как робот Высших усаживался на каменный пол.
Миллиард лет назад! На Земле в те времена царили трилобиты и моллюски. И
вот я стою на каменистой равнине, нацелив луч нейтрино на внутренности
сейфа, и вижу, что робот все еще сидит на месте... и Лори, от этого
зрелища захватывало дух.
Я описал оставшимся на корабле то, что выдал мне сканер. В мои
наушники глухо ударила волна радостных криков и неразборчивых
поздравлений.
- Не трогайтесь с места, - крикнул доктор Шейн. - Не отходите! Мы
спускаемся.
Корабль в мгновение ока сорвался с круговой орбиты и пошел по
входному коридору. Людвиг мастерски посадил планетолет. Старое корыто
вовремя затормозило и мягко опустилось на равнине. Я даже не ощутил
толчка. Потом открылись все люки, из них хлынули археологи и мы во второй
раз за эту экспедицию продемонстрировали массовое помешательство -
устроили веселый хоровод вокруг бедного, ни в чем не повинного
магнитометра.
Теперь нам оставалось только откопать сейф. И больше ничего.

30 ДЕКАБРЯ
Прошло три дня с тех пор, как мы нашли сейф, и все еще пытаемся
открыть его.
Мы без труда ликвидировали кучу камней, которой была завалена дверь.
Келли взяла свою лопату и прорыла нору до самой двери, а Миррик клыками
расшатывал и вытаскивал камни. Эта парочка потратила шесть часов на то,
чтобы очистить от мусора всю дверь, а сооружение сие в длину имеет четыре
метра, а в высоту семь, а в толщину же, по данным сканера, около метра.
Высшие не были достаточно любезны, чтобы сделать в ней замочную скважину,
что, в общем, несущественно, поскольку у нас все равно нет при себе ключа.
Мы не решаемся взрывать, ибо внутри слишком много ценных предметов. И
у нас нет достаточно мощного лазера, чтобы пробиться через метровый слой
довольно прочного металла. На борту имеется вполне приличная лебедка, и
этим утром мы попробовали пустить ее в ход: магнитными защелками
прикрепили к двери несколько кабелей, намотали их на барабан лебедки и
врубили машину. Дверь даже не дрогнула, и нам пришлось отступить из
опасения, что кабели не выдержат напряжения и лопнут. Старина 408б всю
вторую половину дня проторчал под дверью, изучая крепления. Он полагает,
что нужно вытащить прут из петель и просто снять дверь. Но этих самых
петель метров пять, а прут, по всей видимости, весит пару тонн. Более
того, дверь поставили миллиард лет назад. Конечно, это астероид - ни воды,
ни воздуха, ни коррозии, но за столько лет петля и прут могли просто
прирасти друг к другу намертво - теперь не оторвешь. Если это так, считай,
что мы здорово влипли. Утром посмотрим.

31 ДЕКАБРЯ
Довольно тоскливый и хлопотный день.
Если мы не сбились со счета, что более чем возможно, сегодня
последний день 2375 года. Но как-то не тянет праздновать Новый год после
того, что произошло днем.
Этим утром все бодро поднялись и отправились на смертный бой с
дверными петлями. Прежде чем заняться прутом, мы тщательно обнюхали его со
всех сторон. Просканировали от и до, измерили, построили голограмму,
компьютерную имитацию по всем срезам - в общем, вели себя так, словно
изучали нечто важное, что могло пострадать в результате раскопок. В
принципе, это стандартная процедура. Нельзя сказать, что наука
палеоархеология много из нее извлекла. Судя по всему, есть только один
толковый способ изготовления дверных петель - Высшие пользовались той же
системой, что и земляне, а также все остальные. Самым интересным
результатом исследования было установление полной банальности объекта.
После этого мы вытащили в поле самый мощный корабельный лазер, начали
резать и потратили несколько часов, чтобы рассечь петлю вдоль, - пять
метров все-таки. Наконец убрали лазер, слегка отогнули края разреза и
вытащили прут, потом приладили к двери магнитные защелки, намотали кабели
на барабан и начали тянуть понемногу.
Кабели зазвенели от напряжения, и все убрались подальше, не желая
оказаться в радиусе действия, если они, не приведи Господи, лопнут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75