Не знаю, как это у меня получилось. Я думал, что мы с Яной работаем
на одной волне.
Нет, я вовсе не хочу сказать, что между нами произошло что-то
предельно страстное, или что мы собирались заключить временный брак, или -
ну не отрицать же мне подряд все мыслимые варианты отношений! Наши встречи
были на редкость целомудренны. Конечно, мы молоды и эмоциональны, но,
пожалуй, даже самый строгий пуританин не смог бы обвинить нас в нарушении
приличий. Наверное, мне, олуху беспозвоночному, не надо было так
сдерживаться. В конце концов, мы взрослые люди. (Нашел место, где делать
это заявление!)
Однако, несмотря на вышеупомянутое целомудрие наших отношений,
постепенно между нами что-то начало возникать, и вроде бы никто не
возражал, за исключением Лероя Чанга. Будучи самыми молодыми и (если
честно) самыми привлекательными землянами в нашей группе, мы с Яной
вызывали у всех остальных теплые родительские чувства. Старшие коллеги
прямо расцветали в нашем присутствии. И почему это на влюбленных или
предполагаемых влюбленных все смотрят сверху вниз?
Теперь нас уже не обволакивают душевным теплом, потому что Яна снова
большую часть времени проводит с Саулом. Когда она меня видит, ее взгляд
становится таким холодным...
Не знаю, что я сказал или сделал (или не сделал и не сказал), чтобы
разозлить ее до такой степени. Может быть, я ей просто надоел. Я иногда
бываю таким благопристойным и ясноглазым, что на меня тошно смотреть. Это
худший из моих недостатков.
Или на нее напал внезапный интерес к филателии?
Или, наоборот, я никогда не был ей интересен и она просто
использовала меня, чтобы разжечь ревность Саула.
Кто знает? Я даже не догадываюсь.
Это продолжается уже десять, нет, двенадцать дней. Скажу просто: я
здорово расстроен. У меня нет никаких прав на Яну, ибо наши отношения не
зашли дальше дружеского рукопожатия. Ну... Примерно так. Но у меня
почему-то портится настроение, когда она в очередной раз на два-три часа
исчезает в каюте Саула. И дверь у них, конечно, заперта.
Иногда богатое воображение становится источником дополнительных
неудобств.
Единственное - да и то сомнительное - преимущество нынешнего
положения моих личных дел состоит в том, что я получил возможность ближе
познакомиться с Келли Вотчмен. Как я уже докладывал тебе, сестренка, меня
не очень тянет общаться с андроидами, и, не считая последних двух недель,
я почти не разговаривал с Келли. Ведь нельзя же считать разговором обмен
малозначительными фразами во время раскопок. "Отвратительная погода, не
так ли?", или "Пожалуйста, передай мне флягу с водой", или "Ты знаешь,
который сейчас час?". И так далее.
Если уж на то пошло, я не могу вспомнить, чтобы когда-либо раньше
разговаривал с андроидом. В колледже на нашем курсе училось несколько
ребят-андроидов, но они держались тесной группой и, казалось, совершенно
не искали общества людей из плоти и крови, ну, я и не пытался навязывать
им свое. И конечно, у отца работают андроиды. Некоторые даже на очень
высоких постах. Но мне как-то не приходило в голову заводить с ними
дружбу. В присутствии андроидов я всегда чувствовал себя несколько
неловко, впрочем, я реагирую так на представителей любого меньшинства -
обычный для сверхпривилегированных граждан комплекс вины.
Впервые по-настоящему я разговорился с Келли однажды вечером, как раз
перед тем, как Яна бросила меня. В тот вечер я не был с Яной - у нее
болела голова, и она отправилась в корабельную барокамеру, надеясь, что
несколько часов полного одиночества помогут ей как-то расслабиться. Вокруг
была полная пустыня: доктор Шейн и доктор Хорккк писали отчеты, Пилазинул
и Миррик сошлись в смертельном поединке за шахматной доской, 408б заперся
в своей каюте, чтобы от души помедитировать, и так далее, и так далее. Я
бесцельно слонялся по кораблю, чувствуя себя дрейфующим поленом, забрел в
библиотеку, присел, и тут вошла Келли и спросила:
- Том, можно я посижу здесь немного?
- Буду очень рад, Келли, - искренне ответил я и вскочил, чтобы
принести ей стул. Чрезмерная галантность - одно из следствий комплекса
вины.
Мы уселись друг против друга за светящимся столиком, вырезанным из
цельного кристалла. Я спросил ее, не хочет ли она выпить, она отказалась,
естественно, но сказала, что не будет возражать, если выпью я. Я заметил,
что прекрасно обойдусь и без выпивки. Эти взаимные поклоны заняли нас
минут на пять.
Потом она тихо спросила:
- Этот человек преследует меня весь вечер. Как мне заставить его
уйти?
Я посмотрел на дверь и увидел, что по коридору крадется Лерой Чанг,
очень профессионально крадется. Как в кино. Он бросил на меня злобный
взгляд, как бы говоря, что нужно быть изощренным садистом, чтобы вот так
все время вставать между ним, Лероем, и женщинами, которых он преследует.
Потом он, все еще крадучись, отправился обратно, несомненно шипя про себя
и сожалея об отсутствии усов, которые можно было бы крутить.
- Бедный парень, - вздохнул я. - По-моему, у него проблемы с сексом.
Келли ослепительно улыбнулась.
- Но когда же он, наконец усвоит, что я не могу ему в этом помочь?
Я почувствовал что-то вроде жалости к крадущемуся Лерою. Сидевший
напротив меня андроид выглядел на все сто и был невыразимо желанным.
Красивые, слегка выгоревшие волосы Келли спускались до плеч, они как будто
светились тем особенным, неповторимым светом, который рождается только в
чанах для производства андроидов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75