Считай, что нам крупно
повезло. Если не они, никто бы нам эту звезду не нашел - ее не "видят" ни
оптические, ни радио-, ни тепловые телескопы.
Мы добавили довольно приличную сумму к нашему счету за услуги
телепатической сети, сообщив о наших планах Галактическому Центру. Доктор
Шейн чувствовал себя обязанным известить их, что покидает свое рабочее
место на Хигби-5. Черт! Сколько шороха! Я отвез доктора Шейна в город,
чтобы он мог выйти на связь. Меня не было, когда он передавал свое
заявление Нахману Бен-Дову для отправки в Галактический Центр, но когда
доктор вышел из отделения связи, он выглядел взъерошенным и напряженным.
- Они там совершенно взбеленились, - фыркнул он. - Бен-Дов сказал,
что они разве только ядом не плевались. Как смеем мы бросать раскопки на
Хигби-5! Какого рожна нам надо на этом астероиде! Мы что, все с ума
посходили? - Доктор Шейн был настолько зол, насколько это вообще было
возможно. - Галактический Центр заявил, что мы преступно пренебрегаем
своим долгом. Они также окрестили нас непрофессионалами и категорически
отказываются понимать, отчего мы не желаем продолжать раскопки положенные
два года.
- Вы рассказали им о счетах? - спросил я.
- Не успел, - вздохнул доктор Шейн.
Он погрузился в печальное молчание, и мы отправились домой. На
середине дороги я сказал:
- И что же мы будем теперь делать?
- Отправимся на ГГГ 1145591, найдем астероид и вскроем этот сейф.
- Несмотря на приказ Галактического Центра?
- Да. Несмотря на приказ Галактического Центра, - отрезал доктор
Шейн. - Мы не можем поворачивать назад.
И голос его звучал уверенно и сурово.
Следующие несколько дней доктор Шейн, доктор Хорккк и Пилазинул почти
не выходили из лаборатории - совещались. Доктор Шейн еще несколько раз
ездил в город, дабы обговорить какие-то вопросы с Галактическим Центром. К
нам, подчиненным, практически ничего не просачивалось. Иногда доктор Шейн
ронял пару слов своему шоферу, но большей частью молчал. Тем временем мы
продолжали копать, разбирать находки, смотреть при помощи шара
миллиардолетней давности кино и вообще заниматься обычными делами. Вот что
мне удалось сложить из обломков фактов, намеков и всяких слухов:
Пилазинул целиком и полностью за то, чтобы отправиться к ГГГ 1145591,
плевать он хотел на любые последствия;
доктор Хорккк очень заботится о своей профессиональной репутации, а
потому предпочитает остаться на Хигби-5 до окончания положенного срока;
доктор Шейн колеблется между двумя этими позициями, но чувствует, что
мы уже окончательно скомпрометировали себя, а потому ничего не потеряем,
если улетим, бросив раскопки к чертовой матери.
Далее:
наш счет закрыт, все взносы конфискованы, и нас вызывают в
Галактический Центр для дальнейшего поджаривания (доктор Шейн
категорически опроверг этот слух);
Галактический Центр настаивает, чтобы мы остались здесь, но посылает
к ГГГ 1145591 другую экспедицию (этот слух все еще не опровергнут);
нас лишили всякой финансовой поддержки, но доктор Шейн пытается
подоить частные фонды и организовать большую экспедицию к ГГГ 1145591
(едва этот слух родился, как его тут же подтвердил доктор Хорккк и
возмущенно отверг доктор Шейн. Спрашивается: кто из наших боссов лжет?).
Единственное, в чем мы не сомневаемся, хотя вряд ли мы в чем-либо
уверены, - дата нашего отбытия. Как я уже говорил, мы сваливаем отсюда на
следующей неделе. На двери лаборатории висит приказ, извещающий всех об
этом. Завтра мы прекращаем раскопки и начинаем сворачивать лагерь.
Все в смятении.

Днем позже всеобщее смятение сменилось полным крахом. По крайней
мере, для твоего любящего...
После завтрака наши руководители отправились в город и провели целое
утро в отделении связи, общаясь с Галактическим Центром. Все остальные
медленно и неуверенно начали подготовку к сомнительному отъезду.
Большинство ожидало вечернего сообщения, что никто никуда и никогда не
поедет и лучше нам снова начать раскопки, поэтому никто особенно не
работал.
После полудня вернулось наше начальство. Впервые с начала кризиса они
выглядели относительно спокойно. Доктор Шейн даже улыбался. Когда они
выбрались из вездехода, доктор Хорккк сказал:
- Все уладилось. Мы получили согласие Галактического Центра и
отбываем на ГГГ 1145591 по расписанию.
И все. Они скрылись за дверью лаборатории. Через некоторое время туда
были вызваны Саул Шахмун и Лерой Чанг. Секретность и еще раз секретность.
Во второй половине дня на дверях наших домиков была вывешена бумага
следующего содержания.
Господа члены экспедиции!
Достигнуто соглашение с Галактическим Центром. В соответствии с ним
мы прекращаем операции на Хигби-5 и немедленно переносим нашу деятельность
в систему черного карлика под номером ГГГ 1145591. Сверхпространственный
крейсер, совершающий регулярный облет данного района, приземлится на
Хигби-5 21 октября и примет нас на борт. Этим рейсом на ГГГ 1145591
отбывают следующие члены экспедиции: д-р Шейн, Пилазинул, 408б, профессор
Чанг, Келли Вотчмен, Миррик, Яна Мортенсен, Стин Стин.
Остальные члены экспедиции: д-р Хорккк, профессор Шахмун и Том Райс
останутся на Хигби-5 до 27 октября. Следующий крейсер доставит их в
Галактический Центр, куда они обязаны отвезти шар и прочие артефакты
Высших, обнаруженные экспедицией.
Надеемся, что впоследствии они смогут вновь присоединиться к
экспедиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75