Вместо глаз у них одна
большая цельная светящаяся пластина, расположенная в верхней части головы,
а на руки напаяны дополнительные устройства, позволяющие использовать
конечности как инструменты - копать землю, поднимать тяжести и так далее.
(Старина 408б предположил, что эти шестеро - обыкновенные Высшие, просто
они механически модифицированы, как нынешние шиламакиане. Чистокровный
шиламакианин Пилазинул с этой гипотезой не согласен. В нашем распоряжении
только наши собственные догадки. Лично я полагаю, что это роботы.)
Группа Высших направилась вместе с роботами (со всеми сразу) через
равнину к низкому холму. По неслышному нам сигналу передний робот поднял
руку и указал на холм. Взлетела струя пламени. Холм начал таять и
растекаться мелкими лужицами. Робот продолжал орудовать лазером (или что у
него там в руку вмонтировано?), пока посредине холма не образовалась
приличных размеров пещера. Затем в дело вступили другие роботы. Они
расчистили образовавшийся мусор, разровняли оплавленные стены пещеры.
Когда работа была закончена (в фильме это длилось всего минут пять), мы
увидели, что в склоне холма вырезана вполне симпатичная шестистенная
комната. Камера вползла внутрь, чтобы показать роботов за новым занятием -
какими-то насадками, вмонтированными в крайние левые руки, они слегка
оплавляли стены комнаты, добиваясь ровного приятного блеска. Затем
установили гигантскую циклопическую цельнометаллическую дверь на столь же
колоссальных петлях, внесли в комнату уйму всяких приборов и расставили их
вдоль стен. Наконец один из роботов уселся на пол посредине комнаты, и
дверь захлопнулась. Остальные запечатали комнату-пещеру, оставив робота
внутри, и вернулись к кораблю. Роботы поднялись по трапу, Высшие -
заскользили вверх по канатам. Люки закрылись. Корабль взмыл в черное небо.
Конец фильма.
На кой черт было Высшим бросать своего робота в пещере на каком-то
завалящем астероиде? Наказание? Слишком много возни. Чтобы наблюдать за
врагами? Какими?
И почему эта лента так часто повторяется? Значит, был какой-то смысл
в том, чтобы построить в скале сейф и спрятать там робота. Но какой?
Мы продолжаем раскопки и уже втянулись в ежедневный неизменный быт. С
того дня, как я обнаружил шар, мы не вытащили на свет божий ничего
особенно замечательного. Миррик и Келли, однако, неутомимы. Они
перерабатывают тонны грунта, мы изымаем находки, а Саул обрабатывает сотни
и сотни артефактов. Он классифицировал стили иероглифики, провел множество
поташно-аргонных тестов, обнюхал все вокруг и наконец заявил, что нашему
объекту девятьсот двадцать пять миллионов с поправкой в пятьдесят
миллионов лет в любую сторону. Большой промежуток. Есть где сделать
ошибку. Мне все же нравится думать, что Высшие жили здесь ровно миллиард
лет назад. Есть что-то грозное и величественное в слове "миллиард". Я
произношу его с ударением на "м". Мне искренне жаль несчастных археологов,
вынужденных заниматься развалинами возрастом в несколько мизерных
тысячелетий. Скорблю о них.
Миллиард. М-миллиард. Тысячу миллионов и семь лет назад Высшие
прибыли на эту планету...
Хотел бы я знать, что означает вся эта бесконечно повторяющаяся
"пещерная сцена".

Твой сумасшедший братец опять прославился. На этот раз благодаря
мозговому штурму. Когда та бредовая идея возникла в моей голове, я счел ее
чушью собачьей, но все же нашел в себе смелость рассказать о ней Яне. Та
была восхищена и настояла, чтобы я поведал ее всем на вечерней дискуссии в
лаборатории, что я, собственно, и сделал. Когда я услышал, как мой
собственный голос произносит первые слова этого горячечного бреда, то
почувствовал себя, как воздушный акробат, у которого во время номера
начали барахлить антигравы.
Но отступать было уже невозможно.
Все пристально смотрели на меня, когда я начал:
- Представим себе в порядке бреда, что Высшие закупорили робота на
астероиде и не вернулись за ним. На малой планете, где нет ни воздуха, ни
воды, а следовательно, ни окисления, ни эрозии, металлический предмет,
например робот, построенный по технологиям Высших, прекрасно может
сохраняться хоть миллиард лет, хоть два. Наш шарик-видеопроектор - лучшее
тому доказательство. Итак, мы можем теоретически предположить, что не
тронутый временем робот так и сидит за своей железной дверью.
Слушатели начали морщить лбы, кивать, крутить головами. Я чувствовал,
что проваливаюсь в какую-то бездну. Боже мой, что за чушь я несу! Вылез
перед доктором Шейном, доктором Хорккком, перед крупными специалистами.
В отчаянии я продолжил:
- Следующий вопрос: можем ли мы найти астероид, где расположено
хранилище? По-моему, да. У нас есть достаточно четкая наводка. Первые
кадры фильма показывают несколько парсеков пространства. Конечно,
зафиксированные на пленке созвездия постарели на миллиард лет, здорово
изменили конфигурацию, к тому же мы не знаем, какой участок космоса и
откуда снимали. Но это не имеет значения: любая приличная обсерватория
сможет снабдить нас компьютерными имитациями положения звезд на миллиард
лет назад с любого ракурса по любому квадрату Галактики. Наверное, нам
следует заказать несколько сотен таких имитаций с разрывом в один-два
миллиона лет на случай, если мы неправильно датировали наш видеопроектор.
Так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75