Интересно. Она часто искала меня.
По причинам высшей стратегии я сказал:
- Конечно, далеко не все кубики для Лори. Я хочу сказать, ты
понимаешь, я ни с кем не связан на Земле, формально не связан, но там есть
пара-другая девушек, которым, по-моему, будет интересно послушать о
приключениях юного археолога на краю Галактики.
- Конечно, - кивнула Яна, почти повторив мое движение. - Очень мило с
твоей стороны помнить о них, когда они так далеко.
Ее голос был ровным, а тон - светским. Я не уловил ни намека на
ревность, которую столь неуклюже пытался в ней пробудить, и пожалел о том,
что вел себя, как подросток. Либо Яну совершенно не волнуют ее
предполагаемые земные соперницы (которых, как ты понимаешь, я выдумал на
ходу), либо - что еще хуже - она прекрасно поняла мой маленький маневр и
не отреагировала на мою попытку изобразить галактического плейбоя.
Мне почему-то хотелось, чтобы она тут же изложила историю о
каком-нибудь парне, при воспоминании о котором ее сердце все еще пытается
выпрыгнуть из груди, ну, в отместку, просто чтобы ответить, но она даже
этого не сделала. По ее холодным карим бролагонианским глазам ничего
нельзя было прочитать. Еще бы - за ее спиной стояло десять поколений
профессиональных дипломатов. Она выдает свои секреты, только если сама
того желает.
Мы добыли со склада новую батарею для вездехода - старая оказалась
безнадежно разряженной - и сделали несколько кругов по городу в поисках
кое-каких мелочей для экспедиции. Потом Яна уболтала какого-то незанятого
солдата, и тот согласился отвезти нас туда, где мы оставили вездеход.
Сделано все было лихо и технично: Яна заставила меня исчезнуть, и, пока
они не договорились, меня не было нигде. Потом я возник - и совершенно
беспомощной жертве оставалось только хмуриться и скрипеть зубами. Чтобы
утешить несчастного, Яна уселась рядом с ним.
Она определенно очень способная девица. Во всех смыслах.

Последние несколько дней шар время от времени выдает нам одну и ту же
последовательность кадров. Наверное, это что-то очень важное - лента
повторяется примерно через каждые пять-шесть часов, а однажды наш шарик
показал эту серию на двух шестидесятиградусных сегментах сферического
экрана одновременно. До сих пор он не дублировал ни одну из своих
картинок.
Выглядит она, как чистая дразнилка - заставка из космической оперы на
видео. Примерно так.
Сначала перед нашими глазами открылся крупный план галактики,
возможно, нашей. На темном фоне сверкали созвездия и скопления. Камера
качалась взад-вперед, чтобы позволить зрителям увидеть пейзаж
протяженностью около тысячи парсеков. Потом камера - а с ней и мы - падала
вперед, фокусируясь на одном крошечном участке неба. Добавить бы сюда
музыку, этакое пронзительное крещендо! Полный аут! Теперь перед нами
десяток звезд: двойная, красный гигант, белый карлик, парочка спокойных
желтеньких, две новые, класса 0 и класса Б, - в общем, все семейство из
диаграммы Хертцпранга-Тассела.
Белый карлик все рос и рос, и стало ясно, что камера установлена на
борту космического корабля, а мы как бы его пассажиры. Тут музыка должна
быть тихой, обволакивающей, дрожащей. Для пущей таинственности. У белого
карлика всего пять планет. Такое впечатление, что мы направлялись к
четвертой - она вращалась на вытянутой орбите довольно далеко от номера
третьего. Но нет, курс изменялся, и корабельный нос оказывался нацеленным
на какой-то невидимый объект между третьей и четвертой планетами.
Внезапно из ниоткуда в черной пустоте возник астероид, он проплыл
мимо камеры слева направо. Музыка должна резко взлетать, дабы подчеркнуть
всю неожиданность этого события. Неизвестность! Мы поняли, что в
пространстве между третьей и четвертой сестричками лежит пояс астероидов.
На пути встретилась чертова уйма мусора, совсем как между Марсом и
Юпитером. Наверное, остатки распавшейся планеты. Мы уже легли на орбиту
вокруг большого шишковатого астероида. В слабом свете карликовой звезды
его щербатые скалы отливают тускло-розовым. Корабль сел на широкую
неровную площадку.
Ракурс изменился. Камера больше не закреплена на носу корабля, она
переместилась метров на сто и теперь показывала корабль средним планом.
Неопознанный летающий объект стоял вертикально, уперев в землю хвост, и
только этим напоминал наши современные суда, остальное - все не как у
людей. Никаких следов двигателя. Корпус квадратный, низкий, медно-рыжий, и
вид у него вполне непрезентабельный. Не то что наши лихие обтекаемые
летуны. На бортах надписи - те же иероглифы, что и на трубочках-сигарах,
только шрифт покрупнее и символы не меняются от первого чиха.
Люки распахнулись, появились уже знакомые канаты. Высшие начали
спускаться на землю.
На всех какие-то странные маски, очевидно, атмосфера этого астероида
плохо согласуется с их обменом веществ. (Если предположить, что там вообще
есть хоть какая-то атмосфера, что в высшей степени сомнительно.) Высшие
отходят от кораблей своей скользящей, плавающей походкой, разговаривая
друг с другом и обмениваясь непонятными, но грациозными жестами. Их
немногим более дюжины. Потом в нижней части корпуса корабля открылся люк
побольше, и из него высунулся трап, по которому спустились шесть
тяжеловесных, массивных роботов. В какой-то мере они являются копиями
своих создателей - четыре руки, две ноги, куполообразная голова, но в их
искусственном происхождении нет никаких сомнений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75