- Да. Очень похоже. Я нашел целый мир, Яна. Для этого я и стал
археологом.
- А представь, что твой отец тогда остановил строительную технику и
приказал рабочим выковырять статуэтку из свежего бетона? Как ты думаешь,
сидел бы ты с нами сегодня на Хигби-5?
- Полагаю, я был бы младшим партнером в фирме по продаже
недвижимости, - сказал я. Наверное, сказал правду.
Теперь пришла моя очередь спрашивать Яну, как ее занесло в дебри
археологии. Ее ответ сильно разочаровал меня. Она не стала рассказывать
страшных историй времен своего детства.
- Я стала археологом, потому что это интересно, - ответила она. - Вот
и все. Мне очень нравится узнавать, что на самом деле происходило в
прошлом.
Ну ты же понимаешь, что никакой это не ответ. Ежу понятно, что все
археологи находят археологию чертовски интересным занятием. Вопрос в том,
почему они так думают. По-моему, ответ примерно таков: все мы ищем
какую-нибудь потерянную игрушку. Мы сражаемся с силой, толкающей Вселенную
в хаос. Мы объявили войну непобедимому времени, ведем партизанские
действия против энтропии, пытаемся вернуть то, что годы забрали у нас:
игрушки нашего детства, друзей и родственников, давно покинувших нас,
события прошлого - все. Мы пытаемся захватить все, начиная с первого дня
творения, не дать самой крохотной мелочи исчезнуть, утечь сквозь пальцы.
Прости мне это философствование. Не знаю, согласится ли со мной Яна
или еще кто-нибудь из наших, даже проверять не хочу. Наверное, скажут, что
для них это обыкновенная работа, способ достижения славы и престижа или
просто времяпрепровождение. И они, может быть, не лгут, кто знает? Но я
все-таки считаю, что есть более сложная, более личная причина.
Как я давно уже понял, главное неудобство серьезных откровенных
разговоров состоит в том, что наступает минута, когда их просто неудобно
продолжать, особенно если собеседники не очень хорошо знают друг друга. Мы
очень мило и открыто говорили о том, как мой отец не хотел, чтобы я стал
археологом, и о многих других не менее важных и интересных предметах, пока
я не заметил, что откровенность начинает угнетать нас. Нужно было срочно
предпринять что-нибудь. Или все же попытаться подкатиться к Яне, что после
нашей серьезной беседы казалось еще более недопустимым, чем до нее, или
выбраться из машины и сделать вид, что можно попробовать завести мотор. Я
выбрал второе.
Яна крикнула:
- Зачем строить из себя рыцаря? Ты же прекрасно знаешь, что ничего
сделать нельзя. Разве что потереть пальцы друг о дружку и попробовать
загнать пару десятков ватт в эту чертову вездеходную батарею.
Стоя в потоках дождя, я мрачно улыбнулся:
- Мы можем застрять тут на неделю.
- Ну и что? Они вышлют за нами партию спасателей. Полезай обратно.
Я подчинился, и через пять минут на дороге показался военный
грузовик. В машине сидели три солдата. Они остановились, когда увидели,
что мы в беде, стали предельно внимательны и любезны, когда хорошенько
рассмотрели Яну (девушки с ее формами редко попадаются на этой жалкой
окраине Земной Империи), и галантно предложили, чтобы она доехала с ними
до города, а я остался на дороге охранять вездеход. Яна наотрез
отказалась, и это крайне их огорчило. Ребята искоса бросали на меня
взгляды, исполненные нескрываемой черной зависти. Видимо, они решили, что
в ожидании помощи мы успели основательно подзаняться любовью. Ну и пусть
себе.
Все же они подвезли нас до города. И там нас тоже встретили
неприветливо. Первым делом мы отправились в коммуникационный центр, чтобы
отправить заявление, и, конечно же, дежурным телепатом оказалась мисс
Мардж Хотчкисс собственной персоной. Наша очаровательная радиоактивная
соблазнительница. Она небрежно облокотилась о стойку и вопросила:
- Ну? Что еще?
- Нам нужно отослать заявление для прессы. Для передачи в ближайший
корпункт Галактической Службы Новостей.
- Так. Хорошо. - Она обнюхала расчетную таблицу. - С вас пять сотен
кредиток. Приложите большой палец.
Я уставился на подсоединенную к компьютеру пластинку на ее столе.
- Я не уполномочен снимать деньги со счета.
- Ох, так ты мелкая сошка, да? Почему они не прислали кого-нибудь,
чей палец есть в картотеке?
- ГСН оплатит этот контакт со своего счета, - ответил я. - Это
оговорено.
Хотчкисс возмущенно посмотрела на меня.
- А мне откуда знать?
- Но...
- Ты хочешь, чтобы я возилась с твоим делом, вышла на связь только
ради того, чтобы узнать, оплатят они ваш разговор или нет. А если они
скажут "нет"? Я не машина, сынок, не чертов передатчик. Хочешь сделать
вызов, плати.
И она пакостно ухмыльнулась, как персонаж средневековой мелодрамы. На
меня еще никто так не оскаливался. Она была просто мастером этого дела.
Наверное, много практиковалась.
Во время нашей поучительной беседы Яна стояла в стороне, явно
обеспокоенная ходом событий, однако не пытаясь вмешаться. Сейчас была моя
подача. И хорош я буду, если окажусь не способен на такую малость -
заставить местного ТП-оператора отправить наше заявление. Мне хотелось
совершить какой-нибудь серьезный и решительный поступок, например, пробить
стену здания тупой башкой мисс Мардж Хотчкисс. Я рассвирепел. Я заявил
этой... что моя сестра - контролер телепатических линий и может уволить
оператора Хотчкисс в любую минуту. Прошу у тебя прощения за эту ложь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75