- Яна! Яна! Подожди! Позволь мне объяснить!
- Мы покинуты и предоставлены сами себе, - сказал я Келли и Миррику.
- Копаем.
И мы неудержимо принялись зарываться в камень. Келли, скорчившись в
три погибели, вырезала песчаник из-под шара, а я безуспешно пытался
раскачать нашу добычу и выкатить ее из каменной могилы. Миррик снова
оттеснил меня, примерился и осторожно ткнул шар клыками. Тот пошевелился,
но остался на месте.
Артефакт был очень красив: золотой, огромный - я едва мог обхватить
его руками, - блестящий. Примерно половину его поверхности занимала панель
управления со множеством кнопок, рычажков и рукояток. Я прикинул, что
минут через пять мы его вытащим.
- Подождите, - остановил нас Миррик. - Я чувствую необходимость
помолиться за успех нашей работы.
Миррик часто так говорит. Ты знаешь, он глубоко религиозен. Он
парадоксиалист, обожествляющий все противоборствующие силы Вселенной, и
разражается молитвой каждый раз, когда требуется умиротворить эти силы, а
в нашей профессии это нужда непреходящая.
Келли убрала лопату. Миррик осторожно опустился на колени, подогнув
ноги под массивное тело, и нежно коснулся шара кончиками клыков, а потом
начал стонать и реветь по-динамониански. Позже я попросил его перевести
эту молитву, и он выдал мне следующий текст:
О творец печали и замешательства, помоги нам.
О ты, в чьем существовании мы сомневаемся, избавь нас от сомнения в
этот час.
О правитель неуправляемого, о создатель несозданного, о голос истины,
которая есть ложь, даруй нам ясность разума и твердость руки.
О тайна, пребывающая в ясности, о грязь, живущая в чистоте, о тьма
посреди света, укрепи нас и направь нас, и дай нам покой.
Не дай нам совершить ошибку.
Убереги нас от разочарования.
Пребудь с нами ныне и вовеки, как в первый, так и в последний день.
О ты, кто скрывает судьбы и расшатывает связи мира, будь милостив к
нам, ибо в ненависти таится любовь, и зоркость скрывается в слепоте, и
рождается из ошибок правота. Аминь. Аминь. Аминь.
Согласись, довольно-таки странная молитва. Да и религия непривычная.
По крайней мере, для землянина. Главное свойство инопланетян - они иные.
Знаешь, я попросил Миррика объяснить мне символ веры парадоксиалистов,
когда у него будет свободное время. Надеюсь, он не забудет.
Закончив свою молитву, Миррик немного отступил назад, засунул свои
клыки в щель между золотым шаром и окружающим его камнем, яростно заурчал
и дернул голову вверх. Шар поддался. Миррик толкнул еще раз. Шар начал
освобождаться.
- Келли, давай вниз с лопатой, - заорал я. - Скуси вон тот кусок
камня, и мы вытащим эту чертову штуку!
Вся наша троица буйных сумасшедших копошилась на дне ямы, толкая,
работая клыками, срезая лопатой все подряд, отпихивая друг друга,
балансируя в самых немыслимых позах, колотя этот несчастный шар. В общем,
сценка напоминала утреннюю кормежку в тесном обезьяннике. Мы полагали, что
шар быстро покинет свое каменное ложе, но, похоже, он здорово прилип. Как
мы не покалечили артефакт своими силовыми приемами - уму непостижимо.
Внезапно над нашими головами зазвенел высокий, исполненный холодной
ярости голос:
- Что вы делаете?! Идиоты! Преступники! Вандалы!
Я посмотрел наверх. На краю ямы стоял доктор Хорккк и буравил меня
взглядом. Его глаза покраснели от ярости и, казалось, увеличились раз эдак
в пять. Он размахивал всеми руками и подпрыгивал на трех ногах, яростно
колотя себя четвертой по бокам, - таким образом обитатели Тххха выражают
неудовольствие. Оба рта - и тот, что для питания, и тот, что для
разговора, - были разинуты и жадно хватали воздух.
- Мы нашли этот шар, - объяснил я, - и теперь пытаемся очистить
его...
- Вы его покалечите! Олухи! Убийцы!
- Еще несколько секунд, доктор Хорккк, и мы вытащим его. Все в
порядке.
Ты должна понять одно: в то время как я дискутировал с доктором
Хорккком, Миррик, Келли и отчасти я сам продолжали ворочать нашу добычу.
Появление начальства вовсе не отрезвило нас, а заставило работать еще
быстрее, как будто судьба Вселенной зависела от того, поднимем мы этот шар
из ямы за две минуты или нет. Доктор Хорккк кричал, и скрипел, и плевался.
Я уловил обрывок фразы:
- ...или выгоню всех троих!
Он был уже не один на краю ямы. Я взглянул через плечо и увидел
Пилазинула, 408б, Саула Шахмуна и Яну. Доктор Хорккк, обезумев от ярости,
оторвал ногу у Пилазинула и, тыча ею в нашу сторону, разразился тирадой на
родном языке. Сомневаюсь, что он осыпал нас комплиментами. Пилазинул
пытался хоть как-то успокоить разбушевавшегося коллегу.
В этот миг из воздуха появился доктор Шейн, огляделся, оценил
положение и спрыгнул в яму.
С его прибытием владевшая нами невменяемая торопливость куда-то
испарилась. Келли выключила установку, Миррик оторвался от шара, я
выпрямился и вытер пот со лба.
- И что мы здесь имеем? - мягко спросил доктор Шейн.
- А-а... артефакт, сэр, - промямлил я.
- Странно. Чрезвычайно странно и необычно. Но к чему такая спешка?
- Не знаю... сэр, мы увлеклись... нас понесло.
- Хм-м, но зачем же так? Следует вести дело обычным порядком,
по-моему, именно это и пытается объяснить вам доктор Хорккк. Я понимаю ваш
энтузиазм, но все же... - Он нахмурился. - А кто руководил работами?
- Лерой Чанг, - ответил я.
- И где он?
Я не знал, что сказать, а потому промолчал. Перевел взгляд на Яну,
она ответила мне хмурой усмешкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75