Сообщение о происшедшем в кабинете директора ВЫНАСа появилось уже в
тринадцатичасовом выпуске "Ситизена", и Уолтон сразу же узнал стиль
поднаторевшего в подобных делах Ли Перси.
Заголовок гласил:
КАКОЙ-ТО ЧОКНУТЫЙ ПОКУШАЛСЯ НА ГЛАВУ ВЫНАСА
После обычных подзаголовков в этаком панибратском,
полуигривом-полузлобном, но таком характерном для "Ситизена" духе
излагались подробности инцидента.
"Сегодня какой-то псих попытался напасть на первый номер в списке
руководителей ВЫНАСа, директора Роя Уолтона. Сотрудники службы
безопасности подоспели как раз вовремя, не позволив нынешнему директору
разделить судьбу его предшественника Фиц-Моэма, убитого на прошлой неделе.
Уолтон уверяет, что ему не причинили никакого вреда. Убийца не сумел
даже и близко к нему подступиться. Директор также сказал нашему человеку,
что ждет в самом ближайшем будущем хороших известий о Новой Земле. Для нас
такие слова прозвучали, как музыка. Похоже, что наконец-то ВЫНАС начинает
выруливать в направлении главного потока. Дай-то Бог!"
Тональность статьи оставалась такой же, как и в более ранних выпусках
"Ситизена", но пел он теперь с совершенно иного голоса. Если бы это
сообщение составляли прежние редакторы "Ситизена", то главенствующим
мотивом в нем было бы, скорее всего, "как жаль, что убийца оказался таким
неумелым".
После публикации этого выпуска Уолтон пригласил к себе Ли Перси.
- Вы хорошо подготовили первый наш выпуск "Ситизена", - одобрительно
отозвался он. - Именно этого я и хотел: все тот же нелепый стиль, но мало
заметный для постороннего взгляда сдвиг стоящей за ним общей
направленности, пока она мало-помалу не станет целиком провынасовской.
- Наберитесь терпения, подождите завтрашних выпусков! - не без
гордости сказал Уолтону Ли Перси. - Сейчас мы еще только набиваем руку! И
сегодня же, в 20.00, выйдет в эфир наша первая калейдограмма. Закупить
такое время стоило целого состояния, но мы сочли, что это самое удобное
для нас время.
- А что именно будет подспудно внушаться зрителям?
- Как мы условились. Провынасовская пропаганда и пацифистские
лозунги. И еще мы создали особую команду для проведения опросов населения,
которая будет выяснять, какие настроения преобладают в различных слоях
общества в тот или иное время. Так вот сейчас, судя по результатам
последнего опроса, преобладает пока еще отрицательное мнение о
деятельности ВЫНАСа. А вот завтра мы уже сможем узнать, насколько
действенна сублимированная пропаганда, замаскированная под цветоверть.
- Продолжайте и дальше столь же напряженно работать, - кивнул Уолтон.
- Инопланетянин прибудет не раньше, чем через сутки, если не больше.
Мак-Леод только завтра садится в Найроби. И завтра же я должен пройти
аттестацию в ООН. Надеюсь, что те, кто имеет право решающего голоса,
постараются укрепиться духом, полюбовавшись нашей вечерней программой
видеоцветомузыки.
Перси ухмыльнулся:
- Могу поспорить - вас в ООН не задробят!

Уолтон после ухода Ли Перси снова с головой окунулся в текучку. И,
хотя уже появилась надежда на успешное завершение генерального выступления
ВЫНАСа на всех фронтах, оставалось, разумеется, еще немало нерешенных
вопросов. Но все равно ощущалось, что близится конец тем запутанным
интригам, в которых он неожиданно для самого себя погряз.
Позвонив одному из заместителей мэра, ведавшему общественными
мероприятиями, Рой узнал, что сегодня вечером должен состояться массовый
митинг в 18.30 на 382-й улице в Вест-Сайде. Он взял это на заметку и
распорядился, чтобы ему подготовили особую синтетическую маску, ибо хотел
оставаться неузнанным, появляясь на людях.
Двадцать четыре часа! Все это время покровители Фреда будут, скорее
всего, готовиться к тому, чтобы о сыворотке Ламарра узнали все. В течение
этих же суток на Землю прибудет первый в истории человечества
инопланетянин. К тому же времени Уолтон предстанет с отчетом о своей
работе на посту исполняющего обязанности директора ВЫНАСа перед
Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций.
Вновь мелодично запел интерком.
- Я слушаю, - отозвался Уолтон.
- Вас спрашивает мистер О'Мили из обсерватории Маунт-Паломар, сэр.
- Соедините меня с ним, - ничего не понимая, велел секретарше Уолтон.
О'Мили оказался краснолицым здоровяком с проницательным взглядом
глубоко посаженных глаз. Он представился как один из сотрудников
обсерватории.
- Слава Богу, - мне в конце концов удалось к вам дозвониться, -
отрывистой скороговоркой произнес он. - Вот уже целый час бьюсь. Я сегодня
утром производил регулярное наблюдение за поверхностью Венеры и, как мне
кажется, вам будет интересно узнать, что я обнаружил.
- Венеры? И что же вы такого там увидели?
- Облачный покров планеты сегодня мне показался необыкновенно
странным, мистер Уолтон. Такое впечатление, будто он светится изнутри.
Пришлось нам собраться всем отделом, чтобы обсудить увиденное. Мы пришли к
выводу, что такое яркое свечение можно объяснить только протеканием
какой-то ядерной реакции в атмосфере планеты. По-моему, это результат
деятельности планетоустроителей, которую отправил на Венеру ВЫНАС. Такое
впечатление, будто они взорвали всю планету.

17
Уолтон вышел из аэробуса на углу Бродвея и 382-ой улицы Вест-Сайда,
остановился на мгновение под уличным фонарем, чтобы удостовериться, что
маска на его лице сидит правильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67