Вряд ли
будет большая нужда в твоих услугах.
- Я буду искать милости Принца Рама, - сказал я.
- Принц Рама - холодный, тяжелый и жестокий человек.
- Ты его знаешь?
Гормон пожал плечами.
- Слыхал кое-что. - Он начал затискивать свои сокровища обратно в
кошель. - Попытай счастья, Наблюдатель. Разве у тебя есть выбор?
- Никакого, - сказал я, и Гормон рассмеялся, а я - нет.
Он засовывал свою добычу обратно. Я обнаружил, что глубоко задет его
словами. Он казался слишком уверенным в себе в этом непостоянном мире,
этот несоюзный тип, уродливый мутант, человек с нечеловеческим обличьем.
Как он мог быть таким холодным, таким меняющимся? Он жил, ни капельки не
интересуясь бедственностью своего положения, и задирал всякого, кто
выказывал страх.
Гормон странствовал с нами девятый день, мы повстречали его в древнем
городе у подножья вулкана, к югу от берега моря. Я и не предполагал, что
он присоединится к нам. Он пригласил себя сам, с согласия Эвлуэлы, как я
думаю. Дороги темны и холодны в это время года, леса кишат всевозможным
зверьем, и старый человек, путешествующий с девочкой, должен благодарить
судьбу, если с ними хочет идти мускулистый парень вроде Гормона. Хотя
иногда бывают мгновения, когда я желал бы, чтобы его не было с нами. Как
сейчас, например.
Я медленно вернулся к своей тележке. Гормон произнес, словно только
сейчас заметил:
- Я оторвал тебя от Наблюдения?
Я мягко произнес:
- Да.
- Извини. Продолжай свое дело, я оставлю тебя с миром, - и он подарил
мне свою ослепительную кривую улыбку, настолько полную очарования, что она
совершенно сгладила высокомерие его слов.
Но я не впадал в транс, ибо мне мешало присутствие Гормона и страх,
что он снова нарушит мою сосредоточенность в самый важный момент, вопреки
своему обещанию.
Я все-таки не выдержал и отвел взгляд от своей аппаратуры. Гормон
стоял на той стороне дороги, вытягивая шею, чтобы разглядеть хоть
какой-нибудь след Эвлуэлы. Когда я повернулся к нему, он это почувствовал.
- Что-нибудь не так, Наблюдатель?
- Нет. Просто момент для работы неподходящий. Я подожду.
- Скажи мне, - спросил он, - когда Враги Земли придут со своих звезд,
твои машины действительно смогут узнать об этом?
- Уверен, что так.
- А потом?
- Потом я дам знать Защитникам.
- После чего твоя работа будет больше никому не нужна?
- Наверное, - сказал я.
- А почему вас полный союз? Почему не один специализированный центр,
где проводится Наблюдение? Для чего нужна сеть странствующих Наблюдателей,
бесконечно куда-то идущих?
- Больше векторов детекции, - сказал я. - Больше вероятность раннего
обнаружения вторжения.
- Тогда отдельный Наблюдатель может старательно проводить свои
Наблюдения и ничего не замечать, если оккупанты будут рядом.
- Так могло бы быть. Поэтому мы и используем большое число
Наблюдателей.
- Я думаю, вы доводите дело до крайности, - засмеялся Гормон. - Ты
действительно веришь во вторжение?
- Да, - сказал я жестко, - иначе моя жизнь прошла бы впустую.
- А зачем людям со звезд нужна Земля? Что у нее тут есть, кроме
осколков древних империй? Что они будут делать с захудалым Рамом? С
Парришем? С Иорсалемом? Прогнившие города! Полусумасшедшие принцы!
Послушай, Наблюдатель, признайся: вторжение - миф, и трижды в день ты
совершаешь совершенно бессмысленные действия, а?
- Мое ремесло, моя наука - Наблюдать. Твое - ржать. У каждого свои
склонности, Гормон.
- Иди и наблюдай.
- Иду.
Я в бешенстве повернулся к своим инструментам, решив теперь
игнорировать любое его вмешательство, каким бы жестоким оно ни было.
Звезды глядели на меня; я всматривался в сверкающие созвездия, и мозг мой
автоматически регистрировал многочисленные миры.
"Будем Наблюдать, - думал я. - Будем бодрствовать, вопреки шутникам".
Я впал в транс. Я вцепился в рукоятки и разрешил рвущемуся потоку
энергии мчаться сквозь меня. Я разрешил своему мозгу занять всю Вселенную
и стал выискивать проявления враждебности. Какой экстаз! Какое невыразимое
наслаждение! Я, который никогда не покидал своей маленькой планетки,
скитался по черным пространствам Вселенной, несся от полыхающей звезды к
полыхающей звезде, видел планеты, крутящиеся подобно волчкам. Лица
поворачивались ко мне, когда я пролетал мимо, лица без глаз и с множеством
глаз, вся доступная мне населенная множеством рас Галактика. Я искал
малейшее сосредоточение враждебной силы. Я исследовал подземные шахты и
военные укрепления. Я искал, как ищу четырежды в день в течение всей своей
долгой жизни, обещанных нам оккупантов, завоевателей, которым на склоне
дней предназначено захватить наш изрядно потасканный мир.
Я не нашел ничего, а когда я вышел из транса, потный и выдохшийся, я
увидел Эвлуэлу.
Она опустилась пером райской птицы. Гормон окликнул ее, и она
подбежала к нему, босая, с подрагивающими маленькими грудями, и он
раскинул сильные руки навстречу ее хрупкости, и они обнялись, не страстно,
но радостно. Когда он отпустил ее, она повернулась ко мне.
- Рам! - воскликнула она. - Рам!
- Ты его видела?
- Весь! Тысячи людей! Огни! Бульвары! Рынок! Развалины зданий прошлых
циклов! Ах, Наблюдатель, до чего же прекрасен Рам!
- Тогда твой полет был удачным, - сказал я.
- Чудо!
- Завтра мы отправимся в путь и остановимся в Раме.
- Нет, Наблюдатель, вечером, сейчас же!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4