Единственным свидетелем был водитель вездехода. Не отличаясь особым умом,
он все же понял, что произошло что-то странное. И хотя его немедленно
перевели на какую-то отдаленную базу на севере, он все же успел кое-что
выболтать.
Следующим шагом Бриджера стало выяснение фамилий офицеров ИАО,
принимавших участие в поисках. Сделать это оказалось нелегко, но все же
возможно. После нескольких дней расследования он узнал, что поиски
возглавляли полковник Фолкнер и капитан Бронштейн. Логично было их
проверить. Адреса он разыскал без особых хлопот. Поразительно, сколько
информации можно почерпнуть, не выходя из библиотеки: изучая телефонный
справочник, адресную книгу или листая подшивки газет! Затем он взял
напрокат автомобиль и начал слежку. Несколько вахт у дома Бронштейна
убедили его, что это не тот, кто ему нужен. Капитан, обремененный
взбалмошной женой и четырьмя детишками, никого не прятал у себя. А вот
Фолкнер...
Этот человек жил в большом доме, что само по себе было
подозрительным. Без жены, как сказал сосед, - они развелись в прошлом
году. Окна его дома все время оставались зашторенными. Тоже подозрительно.
Он редко выходил, и то только на короткое время - за покупками. Телефонный
звонок в контору Фолкнера позволил выяснить, что полковник болен и не
известно когда он выйдет на службу. Может быть, у него в доме особый
гость?
Бриджер наблюдал за домом пять дней, но так и не смог выяснить, что
происходит внутри. Тем не менее он был уверен в том, что Фолкнер укрывает
одного из исчезнувших дирнан. Наконец однажды шторы приоткрылись на
мгновение, и Бриджер увидел женское лицо. Он, разумеется, не мог
определить, дирнанка ли это, но увиденное только укрепило его подозрения.
Теперь ему оставалось только подождать, когда Фолкнер выйдет из дома, и
попытаться проникнуть внутрь. Он не ожидал, что дирнанка отзовется на
звонок в дверь, но у него с собой были инструменты, с помощью которых он
мог справиться с любыми замками. Встретившись лицом к лицу с этой
женщиной, он произнесет несколько ключевых слов и посмотрит на ее реакцию.
Если только он не заблуждается, она выдаст себя, после чего он сможет
арестовать ее, обвинив в нарушении соглашения. А затем...
Дверь отворилась.
Полковник Фолкнер вышел из дома.
На этот раз он, похоже, отправлялся не за покупками. Вместо штатской
одежды на нем была военная форма. Видимо, отпуск по болезни закончился, и
он собрался к себе в контору. "Прекрасно! У меня полно времени", - подумал
Бриджер. Он следил за тем, как уезжает полковник. Затем, рассовав по
карманам инструменты, Бриджер вылез из машины и направился через улицу к
дому Фолкнера.
- Дэвид! - позвал звонкий женский голос. - Дэвид Бриджер!
Краназоец от неожиданности замер, затем повернулся. Неконтролируемая
судорога прошла по его телу. К нему бежала девушка - Линор, глупое дитя,
подцепившее его в мотеле. Он не искал приключений, но после того как он
вернулся из бесполезной поездки в этот нелепый Клуб Контакта, она
постоянно путалась под ногами, буквально повисла на шее. В тот момент ему
стало интересно, как занимаются любовью земные девушки. Он воспользовался
ее слабостью и потом постарался забыть о ней. Что она сейчас делает здесь,
в самый неподходящий момент?
Тяжело дыша, и покачивая большой грудью, она пошла рядом с ним.
- Привет, Дэвид! Похоже, ты не рад мне!
- Линор? Откуда это ты...
- Я живу здесь рядом. Заметила, как ты вышел из автомобиля, и сразу
же тебя узнала. Ты приехал повидаться со мною? Как это мило с твоей
стороны!
- По сути дела, я...
- Что, Дэвид?
- Послушай, я здесь должен кое-кого повидать, Линор. Я не знал, что
ты живешь здесь. Я встречусь с тобой когда-нибудь в другой раз... Обещаю.
Она надула губы.
- Х-хорошо. А с кем это ты должен сейчас встретиться?
- А тебе не все ли равно?
- Да так, просто из любопытства. Может быть, это кто-нибудь, кого я
знаю?
- Уверен, что не знаешь. Я...
Слова застряли у него в горле. Что-то маленькое и холодное уткнулось
ему в спину. Низкий мужской голос произнес:
- Забирайся в машину, краназоец, и не вздумай поднимать шум. У меня в
руках граната, и я с удовольствием воспользуюсь ею прямо здесь, на месте,
если ты будешь сопротивляться.
Дэвид Бриджер, он же Бар-48-Кодон-адф, почувствовал, что тротуар
уходит у него из-под ног.
- Нет, - пролепетал он. - Вы ошибаетесь. Я не кнана... Как это вы там
сказали? Я Дэвид Бриджер из Сан-Франциско, и поэтому...
- Мы почуяли твою мерзкую краназойскую вонь за квартал отсюда, так
что кончай юлить. Тебя поймали! Свыкнись с этой мыслью! Полезай в машину,
ну!
- Это насилие! - хрипло произнес Бар-48-Кодон-адф. - Я просто
проверял, не нарушается ли соглашение. Трое дирнан совершили незаконное
приземление, и, очевидно, это еще не все! Вам выжгут мозги за это! Вы...
- В машину! Даю тебе десять секунд, после чего граната сработает.
Раз! Два! Три! Четыре!
Бар-48-Кодон-адф поспешно забрался в автомобиль. Не в свой
собственный, а в другой, который бесшумно появился на улице, пока он
следил за домом Фолкнера. Теперь он наконец разглядел врага - это был
крупный широкоплечий землянин, разумеется лишь по внешнему облику. Он
уселся рядом с Бар-48-Кодон-адф, держа наготове гранату. Девушка, которую
он знал как Линор, заняла переднее сиденье. Она и сейчас выглядела
молоденькой и невинной, но Бар-48-Кодон-адф наконец-то понял, что она, по
всей вероятности, тоже дирнанский агент и преднамеренно подцепила его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49