- Те, кто изготовили мое тело, кажется, знали, что они делают.
- Изготовили твое тело?
- Оболочку. Для маскировки. Мое настоящее тело совершенно другое.
- Ворнин, я пропала. Скажи мне...
- Позже. Мы еще успеем поговорить. Не сейчас.
- Я испытываю такое странное чувство, Ворнин. Будто я пересекла реку
и очутилась в неведомой земле, где никогда раньше не была.
- Тебе там нравится?
- Думаю, что да.
- Тогда зачем беспокоиться? Карту сможешь рассмотреть позже.
Она засмеялась и обняла его.
- У тебя еще кружится голова? - спросила Кэтрин.
- Да, но совсем по другой причине.
- А нога? С ней ничего не случилось, пока ты стоял на ней?
- Ничего.
- А когда мы...
- Тоже ничего.
Он прижал ее к себе. Уже давно он не испытывал такой легкости. Итак,
это тело было наделено всеми необходимыми рефлексами и могло испытывать
наслаждения. И это показалось ему замечательной новостью, как и то,
насколько страстной могла быть Кэтрин, стоило ей только позволить себе
выказать свои чувства.
В эту ночь они почти не спали, и Ворнин научился очень многому из
того, как предаются любви в Северной Америке. Под утро он услышал сонный
шепот Кэтрин: "Я люблю тебя, Ворнин, я люблю тебя, люблю..."
"Ну что ж, - подумал он, - это, наверное, часть ритуала. Интересно, я
тоже должен отвечать этими словами?" Подумав, он все же решил
воздержаться.
Существо с иной планеты, может и не знать местных ритуалов, и он не
хотел показаться фальшивым. Удачливый обольститель всегда искренен... Эту
истину он познал еще в юные годы.
После этого Кэтрин проводила с ним все ночи напролет, и ночи эти были
по-настоящему жаркими. Днем она помогала Ворнину заново учиться ходить.
Она достала ему палку, на которую он мог опираться, хотя он предпочитал
держаться за ее руку. Превозмогая головокружение, он укреплял мускулы, и
его движения начали приобретать уверенность. Он еще хромал, но с каждым
днем все меньше. Кэтрин дала ему халат, по-видимому, чтобы он пристойно
выглядел перед ребенком. Сама же она, как будто, уже отбросила все
ограничения; с каждым днем и с каждой ночью она разгоралась все сильнее и
сильнее.
Она очень часто повторяла слова любви, словно бы не интересуясь тем,
откуда он родом и что делает на Земле.
Ворнин воспринимал ее признания рассеянно, как часть игры. Однако,
сам того не замечая, пересек невидимую черту между забавой и эмоциональным
союзом. Он понял это, когда стал подумывать о том, что в любой момент его
могут найти свои. Это было бы замечательно - только вдруг он почувствовал
острую боль: это означало разлуку с Кэтрин. Ему не хотелось расставаться с
нею. Ему горячо захотелось остаться с нею. Сама мысль о разлуке стала
приводить его в уныние. И это означало, что он в нее влюбился!
Но как такое могло случиться?
Немыслимо! Биологически он не имел с ней ничего общего. Он лег в
постель с нею из любопытства. Все эти физические проявления любви и
перешептывание - неужели все это смогло создать эмоциональную связь между
ними? Сама мысль об этом испугала его. Он знал, что иные соплеменники
сочли бы его извращенцем, а другие просто убили бы на месте. Ворнин
чувствовал себя беспомощным перед лицом того, что произошло.
Договор не запрещал, конечно, половых связей между наблюдателями и
наблюдаемыми, ибо те, кто заключал этот договор, даже не рассматривали
подобную возможность. Формально ничего противозаконного он не совершил.
Слабое утешение! Вскоре он должен будет оставить Землю... Что же тогда
будет с этой женщиной?.. И с ним?

15
Спасательный отряд состоял из шести дирнан, разбитых на две группы по
трое. Каждая из этих групп составляла завершенную сексуальную ячейку: из
двух особей женского пола и одной мужского в первом случае и наоборот - во
втором. Они высадились в Нью-Мексико на второй день после взрыва корабля и
начали прочесывать штат. Задача их была бы намного легче, не сломайся
коммуникаторы.
Теперь же оставалось опираться только на теорию вероятности и один
чрезвычайно искаженный сигнал. Компьютеры, взвесив все возможности, пришли
к заключению, что все трое дирнан должны находиться где-то в центральной
части штата. Один - в окрестностях Альбукерке, другой - ближе к Санта-Фе,
а третий - к западу от линии соединяющей первые две точки, таким образом
зона поиска представляла нечто вроде равностороннего треугольника. Причем
погрешность вычислений достигала плюс-минус тридцать километров, что не
вселяло особой бодрости в спасателей.
Группа, состоявшая из Фарнил и двух ее супругов, имела некоторое
преимущество: они шли с севера на сигнал коммуникатора, и, хотя он был
слабым и прерывающимся, у них в руках оказалась путеводная нить. Сигнал
свидетельствовал, что один из упавших на Землю дирнан определенно
приземлился в нескольких километрах от Рио-Гранде, неподалеку от южной
окраины Санта-Фе, и что он все еще жив: коммуникатор нужно было
перезаряжать при каждой посылке сигнала.
Обосновавшись в мотеле на дальней окраине Санта-Фе, дирнане настроили
портативные детекторы в надежде очистить принимаемый сигнал от помех и
проследить, откуда он исходит, сузив спектр. Первые расчеты показали, что
пропавший наблюдатель мог оказаться в окрестностях поселка Кохити, но
проверка опровергла это предположение. Если дирнанин и приземлился здесь,
то его кто-то прятал. Радикальная коррекция вычислений перенесла поиски на
другой берег Рио-Гранде, к развалинам поселка Пекос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49