Замковая Гора со всеми ее короналами была так далека, что
воспринималась, как нечто мифическое. Для нее имело значение лишь
выращивание риса и лусавендры.
Калиман Хейн сообщил, что в имперских растениеводческих лабораториях
выращен усовершенствованный клон лусавендры, которому требуются испытания
в естественных полевых условиях. Он предложил Аксимаан Трейш
сотрудничество и пообещал, что не отдаст новое растение никому в долине,
пока у нее не появится возможность засадить им все свои поля.
Желание попробовать было непреодолимо. Она получила от агента пакет
поразительно крупных лусавендровых зерен, больших и блестящих, размером с
глаз какого-нибудь скандара, и высадила их в отдаленном уголке участка,
где вероятность перекрестного опыления с обычной лусавендрой
отсутствовала. Зерна проросли очень быстро, и появившиеся ростки
отличались от обычных лишь двойной-тройной толщиной стебля. Однако, в пору
цветения, их пурпурные цветы достигли чрезвычайных, почти с блюдце,
размеров, а из цветов появились стручки сверхъестественной длины, из
которых в период сбора урожая были извлечены в огромных количествах
гигантские зерна. Аксимаан Трейш испытывала искушение пустить их осенью на
посадку и занять все площади новым сортом лусавендры, чтобы следующей
зимой получить небывалый урожай. Но ей не удалось этого сделать, так как
пришлось вернуть большую часть чудо-зерен Калиману Хейну для лабораторных
исследований в Мазадоне. Он оставил ей столько, чтобы хватило примерно на
одну пятую всех площадей, а потом попросил смешать увеличенные зерна с
нормальными. Предполагалось, что при взаимном скрещивании приобретенные
характеристики окажутся доминантными, но в таких масштабах это еще не
проверялось.
Хоть Аксимаан Трейш и запретила своей семье говорить об эксперименте
в долине, долго хранить его в тайне от других фермеров оказалось
невозможным. Растения второго поколения с толстыми стеблями, торчавшими по
всей плантации, едва ли можно было спрятать, и, так или иначе, весть о
том, чем занимается Аксимаан Трейш, разлетелась по всей округе.
Любопытствующие соседи напрашивались на приглашение и изумленно глазели на
новую лусавендру.
Но все же их не покидали сомнения. "Такие растения высосут из почвы
все питательные вещества за два-три года, - предположил кто-то. - Если это
будет продолжаться, то ее земля превратится в пустыню". Другие полагали,
что пища с этими гигантскими зернами будет безвкусной или горькой. И лишь
немногие возражали, говоря, что Аксимаан Трейш знает свое дело. Но даже
они не возражали против получения результатов сначала на ее поле.
К концу зимы она собрала урожай: обычное зерно отправили на рынок, а
гигантское рассыпали по мешкам и отложили для посадки. На третий сезон все
встанет на свои места. Поскольку крупные зерна частично были получены за
счет клонирования, а другая часть - возможно, большая, - представляла
собой гибрид нормальной и приращенной лусавендры, то оставалось лишь
посмотреть, что за растения получатся из гибридных семян.
К концу зимы, пока не начался паводок, подошло время сажать рис.
Затем на более возвышенные и сухие земли плантации были посажены зерна
лусавендры. Всю весну и лето Трейш наблюдала, как поднимаются толстые
стебли, распускаются огромные цветы, удлиняются и темнеют стручки. Время
от времени она разламывала какой-нибудь стручок и разглядывала мягкие
зеленые зерна. Что большие - нет сомнений. Но каковы на вкус? А что, если
они безвкусные или с дурным привкусом? Ее ставкой в этой игре был весь
урожай.
Впрочем, ответа осталось ждать недолго.
В воскресенье пришло известие о приезде сельскохозяйственного агента
и о том, что он, как и ожидалось, появится на плантации во вторник. Но из
этого же сообщения выяснилось нечто непонятное и вызывающее беспокойство:
прибывающий агент - не Калиман Хейн, а некий Еривейн Ноор. Аксимаан Трейш
никак не могла понять, почему ушел Хейн: такой молодой - и уже в отставке.
Вдобавок, ее волновало, что он исчез как раз перед завершением опытов с
протоплазмой.
Еривейн Ноор оказался еще моложе Хейна и раздражающе зеленым.
Употребляя затасканные цветистые выражения, он сразу же пустился
распространяться о том, какая это честь - познакомиться с ней, но Аксимаан
Трейш оборвала его.
- А где тот, другой? - требовательно спросила она.
Ноор ответил, что этого, по всей видимости, не знает никто, и
сбивчиво объяснил о бесследной пропаже месяца три назад Хейна, оставившего
после себя ужасный беспорядок в делах.
- Мы все еще пытаемся с этим разобраться. Очевидно, он связался с
кучей всяких экспериментальных исследований, но неизвестно каких и с кем,
и...
- Один из этих экспериментов проходил здесь, - холодно сказала
Аксимаан Трейш. - Это полевые испытания протоплазменного прироста
лусавендры.
Ноор тяжело вздохнул.
- Спаси меня Дивин! Со сколькими же еще частными проектами Хейна мне
придется столкнуться? Лусавендра, приращенная протоплазмой?
- Вы говорите так, будто никогда не слышали этих терминов.
- Слышать-то слышал, но не могу похвастать тем, что много знаю о них.
- Пойдемте со мной, - сказала она и направилась мимо риса, выросшего
по пояс, к лусавендровым полям. Гнев придал энергии ее походке, и молодой
агент с трудом поспевал за ней. По дороге она рассказала ему о пакете с
гигантскими Семенами, привезенном Хейном, о посадке нового клона на ее
земле, о скрещивании с обычной лусавендрой, о вызревающем в настоящий
момент поколении гибридов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22