Я просто дала задание, и компьютер выдал расчетную точку падения метеорита. Оставалось занести данные в память - дело секунды. Я это сделала и забыла. Вот только сейчас... сейчас...
- "Икар"! - простонал Мишка. - "Икар"!..
Алексей яростно скрипнул зубами.
Раэнгаоратила опустила лицо на руки, тонкие пальцы скользнули по опущенным векам. И вдруг ее густые ресницы взлетели, радостные искорки, вспыхнувшие в черных глазах, казалось осветили придвинувшиеся к ней лица глубинщиков.
- А ведь я помню... - прошептала Ора. - Помню координаты, вот, слушайте!..
САМЫЙ ДЛИННЫЙ ДЕНЬ - СЕРЕДИНА
- Карту! - никто не узнал изменившийся голос Дайка. - Карту, парни!
- Вот, - Рита поспешно достала из планшета потертую картосхему.
Дайк лихорадочно выхватил лист из ее руки, развернул, что-то невнятно бормоча, впился взглядом в сплетение цветных пятен и полос. Его окружили, склонились над картой. Дайк ничего не замечал: в последний раз торопливо сопоставлял и перестраивал факты, догадки и ту неощутимую для остальных информацию, которую беспрерывно посылали его подсознанию отголоски чужой мысли все еще осязаемые, хоть и сильно ослабленные в последние часы. Что-то щелкнуло в его голове, будто включилось.
Дайк взял карандаш и решительно отодвинул от карты товарищей. Они потеснились, притихли и теперь ожидающе следили за его манипуляциями. Схема была паршивенькая, но что-то она давала. Первым делом Дайк нанес на карту известные им точки, в которых земляне подверглись нападению неизвестных. Им были известны только три такие точки: поляна Дайка, биостанция и лагерь глубинщиков, но профессиональный навык ориентирования - бесценный опыт изыскательской работы - позволил прикинуть направления атак.
- Коридор! - шептал Дайк, водя карандашом по схеме. - Облава с исходом на засаду... Они шли полукругом, и выход был один...
Прямые азимутов вытянулись по карте. Неточно, но они сходились где-то здесь, в верховьях Чильготана, в ядре Главного горного узла. Эта темнокожая девочка оказалась умницей! Запомнила точку предполагаемого падения метеорита или корабля... А вот сейчас проверим...
- Координаты? - Дайк смотрел на взволнованное лицо Оры. - Повтори координаты.
Черная точка карандаша легла на пересечение коридоров. Он мог ошибиться в километрах. Но в главном ошибки быть уже не могло. "Засада" находилась в Главном узле массива Лангара.
Дайк смотрел на точку, улыбался, и глаза торжествующе сверкали на его запыленном лице.
- Значит, корабль, - Джо задумчиво склонился над картой. - Значит, все-таки корабль.
- Одного не пойму! - Мишка машинально ерошил всклокоченную шевелюру. - Почему они на нас напали? Взяли и атаковали? А мы драли глотки о проблемах контакта! Ведь они же несомненно разумные. Вот вам и контакт - с помощью лучеметов!..
- Действительно странно, - Джо разглаживал карту. - Что-то здесь не то. Какая-то причина быть должна.
- Как бы то ни было, - подал голос Рид. - Мы должны двигаться в космопоселок. И поскорее.
Алексей глянул было на него негодующе, но промолчал. Сознание непоправимости случившегося и собственного бессилия больше не затмевало отчаяньем рассудок. Остались только запекшаяся боль в груди и несгибаемая решимость. Пока есть хоть один шанс, надо надеяться. Надежда умирает последней.
"Не оставляйте надежды, маэстро", - выплыло неведомо откуда. - "Не убирайте ладони со лба"...
Алексей украдкой посмотрел на Ору. Раньше он исподволь любовался ею как редкой работы статуэткой, что ли. Теперь появилось другое: не только уважение - какая-то тонкая духовная ниточка протянулась между ними. В ее присутствии к нему возвращалась уверенность.
А вот с Сандрой он редко чувствовал себя уверенно. Будто все время боялся сделать что-нибудь не так. Все-таки она всегда держалась как-то сама по себе - неуловимое, но очень конкретное ощущение.
Или Мария... С ней было совсем по-другому. Мария - "свой парень". Алексей подумал, что в их группе все так и относились к Марии, как к "своему парню". Были за нее горой, оберегали, но в то же время могли запросто при Марии заговорить о других девчонках. Бывало, даже спрашивали у Марии совета в сердечных делах. Мария умела все понять, умела подсказать, умела не услышать. Врач-профессионал высшей квалификации - она вытащила его тогда, в пропасти Манро.
Но Ора... Ора появилась в составе, и все разом ощутили, что в экспедицию вошла Женщина. Не только врожденная грация и экзотичная красота, нет. В ней было нечто от романтического средневековья, отчего хотелось носить ботфорты, соблюдать этикет и изъясняться высоким штилем. Ора пришла в экспедицию, и все парни, - ну, разве что кроме него самого, резко подтянулись и с особой тщательностью начали бриться по утрам. А Мария только понимающе улыбалась, поглядывая на эти метаморфозы с составом. Она была свой парень, Мария.
- Господи, - подумал Алексей. - Я думаю о них "был", "была"... Неужели и Сандра, и Мария, Гошка, Христо, Мартин - все они отныне и навсегда - "были"?
И тогда он с беспощадной ясностью понял, как немыслимо тонка и уязвима ниточка, связывающая их всех, пока еще уцелевших, с жизнью. И еще поразила вдруг приоткрывшаяся ему красота сияющего безмятежной свежестью диксианского утра...
А утро и впрямь расцветало удивительными красками. Все искрилось росой, наливалось зеленью, голубизной и багрянцем на фоне отмытой белизны известковых скал.
Лэй не принимала участия в общем разговоре. Она мало понимала в жутковатых словах, что витали над ее сознанием. Поначалу она еще пыталась вникать, но скоро запуталась и перестала слушать. Бездумно смотрела Лэй на ослепительное буйство набирающего силу дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60