Он бежал, как слепой, - наверно, был в этой волне страха, из которой я вырвался. Видимо, Христо спас меня, потому что задержал этих - он споткнулся вдруг и упал, и пузыри тормознули. Этого хватило мне, чтобы добежать до "Икара". То ли они не заметили транспортер, то ли не придали ему значения, в общем - я успел заскочить в люк и врубить защиту... А когда развернулся, Христо уже исчез.
- Как "исчез"? - спросил Дорнье.
- Я не нашел его на том месте, где он упал второй раз. Эти... прошили его стрелами - такие длинные блестящие стрелы, не знаю, что это. Христо упал, я видел это уже из "Икара". Я рванул к нему, кусты закрыли обзор, на какую-то минуту и закрыли-то, а выскочил на поляну - нет его. И тут они чем-то саданули по "Икару", хорошо, я защиту включил. Только бросило сильно. Вот тогда я и ударил из боевого. Руки тряслись, навести никак не мог, - Мартин горько усмехнулся. - Навожу - а сам думаю: делаю-то что? Литер "Эй" ведь! Кошмар какой-то. Они быстрые, капли эти, шарахнулись кто куда. Я за ними... - голос водителя совсем стих, голова беспомощно упала на грудь.
- Дори! - сказал Макгерти. - Ты поведешь "Икар", я - на аварийном. Быстро на станцию!
- Хорошо, что мы предупредили Центр, - тревожно сказал Дорнье.
- Хорошо, - согласился Макгерти, берясь за ручку донного люка. - Если предупредили...
Он был недалек от истины. Ни одна радиограмма не была принята Центром в этот день из-за диковинной магнитной бури, пронесшейся над планетой, с эпицентром где-то в районе Главного горного узла Лангара.
САМЫЙ ДЛИННЫЙ ДЕНЬ - УТРО
Он проснулся за минуту до того, как под сводами пещеры пронзительно забилась рвущая душу трель аварийного вызова связи. Проснулся, ощутил рядом с собой уютное тепло тихонько дышащей во сне девушки и с удивлением констатировал, что на душе необычайно светло и как-то спокойно-весело.
И сразу вспомнил все. И как неуклюже полез к телефону, смахнув по дороге свечу, и внезапно возникший запах гари, и расстроенное лицо Оры над огромной дырой, выгоревшей в синтетике спального мешка. В базе было только два спальника, и Алексей приготовился провести "приятную" ночевку в борьбе с промозглым холодом пещеры.
- Ложитесь, Ора, - сказал он, прикидывая, чем бы таким залатать на время эту гигантскую дырищу в их с Мишкой спальном мешке.
- А вы, Альоша? - Раэнгаоратила сняла защитный шлем, и Алексей невольно залюбовался черным плетением ее кос, роскошно контрастных на желтом флюоресценте изотермика.
- И я, соответственно. Где наша не пропадала!
- Альоша, - просто сказала Раэнгаоратила. - Вы задумали ерунду. У нас есть невредимый мешок и, думаю, мы в нем нормально поместимся. Так что оставьте это... как это?... решето и пожалуйте в замок.
- Ну что ж, - сказал Алексей. - Я только покурю, однако... - а Раэнгаоратила уже скрылась в палатке, озаряя ее изнутри теплым оранжевым светом.
Слушая шорох ее движений, Алексей закурил. В нерешительности, весь во власти невесть откуда взявшегося смущения, повертел в руках обугленное тряпье, явно не подлежащее ремонту.
- Ну и дурак, - сказал он себе. - Прекрасная женщина уступает тебе часть своего спального мешка, а ты сидишь тут и краснеешь, как студент. В конце концов, ты где: в экспедиции или в пансионе?
Будто угадывая его мысли, Раэнгаоратила позвала его из палатки:
- Задумчивый рыцарь, я все устроила. Где вы там?
Осторожно забравшись в спальник, Алексей, даже через ткань изотермических костюмов, ощутил ее волнующее тепло и неловко замер.
- Ложитесь поудобнее, рыцарь, - девушка гибко шевельнулась, уткнувшись щекой в его плечо. - Вот так. И гасите свет. Мне кажется, у нас завтра будет трудный день...
И все прошло - оцепенение и скованность. Стало хорошо и как-то по-особенному уютно. И волнующий запах ее волос у щеки.
- Спокойно ночи, Ора, - еле слышно прошептал он.
- Спокойной ночи, Альоша.
"Как это у нее хорошо получается: Альоша", - подумал Алексей. Синие волны сна постепенно наплывали на него, усталое тело растворялось в них, исчезало, и только совсем рядом глубоко и полно билось сердце Оры.
И вдруг привиделось море. Зеленые валы мягко накатывались на желтый песок, и вдоль пенистой кромки прибоя, вздымая искры радужных брызг, бежала золотоволосая бронзовая от загара девушка.
- Сандра, - подумал Алексей. - Как давно это было! И было ли?
Как-то, еще до того рокового приезда в город, когда нелегкая принесла его на полигон, у Алексея неожиданно выдалась целая свободная неделя. Сандра собиралась с компанией на море, и он, не раздумывая, махнул с ними. Это были, пожалуй, самые светлые их дни. Вдвоем, они убегали от толпы на отдаленные пляжи и проводили целые дни в сказочном мире ничегонеделанья, солнца и воды.
...Он догнал ее тогда, длинноногую и хохочущую, обхватил за плечи, и, проваливаясь в сияние смеющихся солнечных глаз, впервые поцеловал. Они лежали на горячем песке, и он говорил о ей о своей любви, а Сандра молчала. Потом приподнялась на локте и коротко, нежно поцеловала его в губы. Он задохнулся от счастья, а она вскочила и, смеясь, умчалась вдоль берега. И он долго провожал глазами ее стремительную фигурку. Потом вскочил и помчался следом...
Какой-то въедливый настырный звук пробивался извне.
Кто-то сильно тряс его за плечо. Наверно, проснувшись, Алексей снова провалился в забытье. С трудом выплывая из сонной пелены, Алексей непонимающе смотрел на встревоженное, в черных тенях лицо Оры.
- Альоша! Альоша, проснись! Тревога...
И тогда в сознание проник надрывный зуммер аварийного вызова. Выкатившись из спальника, Алексей схватил телефонную трубку. И сразу душу захолонул звенящий голос Марии:
- Симург!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60