И там, за и над всем этим, совсем уже далеко - лесистые контуры
Яман-тау - нашей вчерашней дороги.
Лес был засыпан снегом, но дорога не хотела замерзать надолго.
Двое из нас были в сапогах, но у третьего после месяца экспедиции уже
не оставалось ничего, кроме тяжелых отриконенных горных ботинок. Мок-
рые, буквально пудовые, они мешали идти.
Дорога была нам в радость. Мы давно уже перешагнули в себе тот
барьер, после которого мало обращаешь внимания на боль и усталость.
Звонкие и легкие, почти бежали мы по заснеженным перелескам, но нашему
товарищу становилось все труднее. Он стер ноги, к тому же его била не-
ведомо где приставшая жестокая простуда. И что хуже всего - разболелся
зуб.
Он шел молча, он умел терпеть. Мы знали это, и наши сердца разры-
вались от невозможности помочь, облегчить ему эту ставшую пыткой доро-
гу.
Погода портилась. С утра было ясно, но к полудню потеплело. И
вдруг, вместе с порывистым ветром, с хребтов потянуло холодом. Ветер
продувал насквозь, и мы, довольно легко одетые - кто мог подумать, что
будем уходить уже зимой? - мы согревались только на ходу и шли почти
без привалов. И с каждым часом нашему товарищу становилось все хуже. А
мы не могли взять у него вес, потому что каждый из нас нес столько,
сколько мог. И еще потому, что без рюкзака он просто замерз бы на про-
низывающем ветру, сотрясающем лес.
И все же мы шли, не сбавляя темпа. И только потом, когда и второй
из нас на подходе к последнему перевалу вдруг не выдержал и тяжело оп-
реся н ледоруб, мы узнали, что у него всю дорогу болело выбитое в Про-
пасти, а теперь раздерганное дорогой, колено.
Мы перекусили километрах в семи от Сергушкино, у старой, брошенной
здесь кем-то бороны. Коченея на ветру, съели последний кусочек сала из
НЗ и половину заветной горбушки. Очень хотелось закурить, но ветер и
холод гнали нас дальше, и только зайдя в сосновую чащу, мы поняли, ка-
кую глупость сделали, остановившись на ветру. Здесь было тихо и срав-
нительно тепло, и мы торопливо скурили на троих свернутую из последне
махорки тонкую самокрутку.
* * *
А на перевале, когда подъем уже почти сдал, из низких туч вдруг
ударил снежный заряд, и все вокруг потемнело. Это было что-то невообр-
зимое. Плотная крутящаяся белая масса в один миг поглотила, засыпала
нас.. Мир исчез в неистовстве снега. Мохнатые хлопья таяли на лицах,
на штормовках, талые струйки текли за воротники. Видимость упала до
двух-трех метров, и мы, растянувшись на подъеме, уже не видели друг
друга. Мы кричали и шли через это белоснежное буйство, и наши голоса
вязли, как в вате.
Кончилось все также неожиданно, как и началось. Мы стояли на пере-
вале - ослепленные, мокрые, и не верилось еще, что горы позади, что
теперь остается только вниз, вниз, вниз! И так до самого поезда.
Впереди, за лобастой известняковой сопкой, уже серело непогожее Ну-
гушское водохранилище с рассыпанными по берегу домиками Сергушкино.
Здесь мы надеялись договориться о транспорте, чтобы сократить послед-
ние километры до поселка, откуда к поезду уходил автобус.
* * *
На спуске с перевала на нас навалился дождь. И чем ниже мы уходили
от снежных затянутых облаками хребтов, тем гуще сеял этот серый про-
мозглый душ. Мы уже свыклись с зимой, и дождь был нам странен, как
будто мы вдруг отшагнули в прошлое. С неба лило, а нам было уже почти
все равно. Главное: мы дошли. Да к тому же у ншего товарища отпустил
зуб, и это сразу добавило нам настроения.
Рюкзаки сбросили на площади, если можно было так назвать эту рас-
чавканную поляну посреди Сергушкино. Сложенные у забора бревна приняли
их вес, и мы - наконец-то! - распрямили плечи. Чувствуя непривычную
парящую легкость, пошли к "работной избе", как просебя, не сговарива-
ясь, назвали большой дом на краю площади. Здесь вразброс стояли теле-
ги, и понурые лошади тоскливо жевали мокрое желтое сено.
Мы вошли и сразу поняли - не ко времени. Изба, полная подвыпивших
мужиков, курилась табачным дымом. Нам очень нужна была лошадь, потому
что у нас на троих оставались ровным счетом три здоровые ноги, и пос-
ледние километры представлялись нам пыткой. Их было немного, этих по-
следних километров. По ровной дороге вдоль озера. Но мы настроились,
рассчитали себя только до Сергушкино. Мы выложились, и теперь ни у ко-
го не оставалось сил, чтобы пройти еще и эти, последние, километры.
Нам очень нужна была лошадь, и потому мы все же попытались загово-
рить. Но водки у нас не было, за подслеповатыми окнами шел дождь, а
деньги в этих краях, да еще при такой погоде, стоили мало. Поэтому
разговор, прерывистый и продымленный, на сложной смеси русских и баш-
кирских восклицаний, междометий и покачиваний головой, принимал явно
затяжной характер.
Мы стояли измученные долгими горами, насквозь пропитанные дождем и
усталостью, и чувствовали, как поднимается изнутри безнадежная злость.
Надо было идти, потому что все равно идти было надо. Но трудно было
вот так, когда уже думали, что все, снова приниматься за рюкзаки.
И мы повернулись уже было к дверям, когда из толпы сытых в тепле и
водке телогреек поднялся сухощавый башкир и окликнул нас:
- Эй, погоди. Я повезу.
Недоверчиво, сдерживая робко зародившуюся в груди надежду, слушали
мы, как загомонили мужики, залопотали что-то предостерегающее. Но наш
неожиданный друг молча протолкался к выходу и вслед за нами вышел под
дождь.
* * *
С серого неба сочилась непогода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328