Гоббс вынул из вертолета портативную пилу и перекинул ее через плечо.
Он поколебался еще долю секунды. Неожиданный порыв ветра заставил листья
деревьев Бутандры насмешливо зашелестеть. Гоббс ощутил ослепляющую вспышку
ненависти. Челюсти его сжались и он направился прямо в центр рощи. Он
решил начать задуманное рядом с тем, первым срубленным им деревом. Он без
труда нашел пенек и остался доволен, увидев, что тот не пустил никаких
побегов. Но кто-то выкопал в земле рядом с ним глубокую яму, и Гоббс,
заметив это, нахмурился.
Он поставил пилу на дерн и опустился на колени, чтобы отрегулировать
ее. На счет ямы он мог выяснить и попозже. Он коснулся выключателя и мотор
пилы мягко замурлыкал.
Садовник вышел из-за дерева и улыбнулся ему.
Гоббс издал придушенный, неразборчивый крик. Затем он вскочил и
побежал прочь. Маленькие, розовые кротовьи ручки Садовника вдруг
неимоверно вытянулись и легко схватили Гоббса. Гоббс пытался
сопротивляться, но бесполезно. Садовник не спеша сорвал с него всю одежду.
Десятью отдельными секущими движениями своих крепких зубов он откусил
землянину пальцы на ногах. Гоббс рыпался и визжал, но Садовник, не обращая
на это никакого внимания, содрал кожу с внутренней поверхности его ног и
бедер и связал их длинной лозой.
Он сделал глубокие царапины по всей поверхности тела Гоббса своими
длинными острыми когтями и заботливо втер в каждый надрез какой-то
сероватый порошок. Затем он отнес Гоббса к выкопанной им яме и,
по-прежнему улыбаясь, посадил его.
Когда Садовник вернулся примерно через час спустя, после своих забот
по культивации в другой части священной рощи, на теле Гоббса уже начал
образовываться тонкий слой белой коры. Садовник знал, что пройдет не так
уж много времени и Гоббс станет вполне удовлетворительным деревом
Бутандры.
Садовник добродушно улыбнулся. Он одобрительно посмотрел на на ствол
дерева справа, где великолепно прижилось то, что некогда было указательным
пальцем капитана Торвальда.
- Лист за лист, - произнес он.

1 2 3 4 5