По одной из елей пропрыгала сорока, но Айс на нее
внимания не обратил. Он смотрел на лыжню, которую они с Данисием проложили
утром, и судя по выражению лица, она ему не нравилась. Забрался на крышу,
почесал в затылке, что-то припоминая, а потом сложил руки рупором и издал
вопль - одновременно вой и хохот. Из двери снизу как ошпаренный выскочил
Данисий:
- Ты что?! Счумел?! Лешего таким криками накличешь!
- Не шуми. Кого надо, того и накличу.
Айс повторил крик. Ошарашенный Данисий хотел что-то сказать, но Айс
прервал его:
- Тише! - и удовлетворенно добавил: - Идет.
Данисий проследил взгляд и почувствовал, как сердце опускается
куда-то если не в пятки, то на уровень живота уж точно. Не стронув ни
единого снежного кома, не покачнув ни одной ветки, лихо перескакивая с
дерева на дерево к ним приближался леший. Был он большой, почти с человека
ростом, но гораздо плотнее и шире, серый, как зимняя белка. Раскачавшись
на суку он с размаху приземлился на рядом с Айсом, и несмотря на сильный
испуг Данисий удивился, что ветхая крыша от этого не проломилась.
Последовал обмен фразами: Айс вполголоса хохотнул, леший раскатился
утробным гоготом, а Айс ответил истерическими переливами, хотя лицо и
оставалось спокойным, и разговор продолжился в том же стиле. Лес
наполнился звуками, могущими донестись разве что из окон сумасшедшего
дома, или из народного балагана на майской ярмарке. Даже если бы эти двое
специально задумали добить и так морально надломленного Данисия, лучшего
способа найти было бы нельзя. Он стек вниз по косяку и прикрыл глаза, а
Айс посмотрел на него неодобрительно и продолжил беседу. К счастью для
Данисия она продолжалась недолго. Одним мощным прыжком леший вернулся на
дерево, и исчез из виду так же быстро и аккуратно, как и появился.
Айс-вредитель осторожно слез, взял Данисия за шиворот, и пару раз с
размахом ткнул лицом в снег, после чего парень пришел в себя настолько,
чтобы сказать нетвердым голосом:
- Хватит. Не надо.
- Ну не надо, так надо, - миролюбиво согласился Айс. - Но ты, друг,
уж больно впечатлительный оказался, хлипковат словом.
- Ага, хлипковат. Ты бы послушал, что у нас про леших говорят, а
особенно про голос да про смех ихний. Или зря говорят?
- Говорят может и не зря, но так столбенеть тоже не дело. Видишь же -
мы с ним нормально общаемся, без напрягу...
- Понял. А что ты ему приказал?
- Не приказал, а попросил, сговорился. Следы наши путать. Есть у меня
кой-какие подозрения, что не выйдет сегодня у Хеглунда второго Ледового
побоища.
- А что за Ледовое побоище?
- Да было такое в свое время, - ответил Айс, не вдаваясь в
подробности.
"Спасибо за объяснение", - подумал Данисий.
Время шло. Солнце потихоньку двигалось по небу, а оставшихся с лета
дров становилось все меньше и меньше. Данисий решил сходить добыть,
предварительно потребовав у Айса обещания, что леший его не тронет. Айс
ответил, что за лешего-то он спокоен, но ушки на макушке все равно держать
нужно, и Данисий отправился. Оставшись один Айс попытался пристроиться
подремать, но никак не получалось. Так приляжешь - рука затекает, эдак -
бок холодит, сплошное мучение. Дело конечно было не в этом, а скорее в
тягостном напряжении, которое с утра не отпускало Айса, и он отдавал себе
в этом отчет, но тем не менее добросовестно ворочался, убеждая самого
себя, что стоит умаститься поудобнее - и все будет хорошо. Но выходило не
очень, а когда все же вроде бы пристроился, за окном заскрипел снег, дверь
распахнулась и в избушку почти вбежал Данисий, тяжело дышащий, с красными
щеками, но пытающийся говорить спокойным и сдержанным тоном:
- Айс! В лесу волки-рыцари, в той стороне где обоз.
- Так.
- Двое. Ехали по тропе, которую наши проложили. Меня не видели.
- Это хорошо, что не видели. А что они вообще здесь наоборот плохо.
Что делать будем?
- Не знаю. Они так спокойно ехали, не боясь, как будто уже хозяева.
Или заблудились и не знают ничего?
- Вряд ли заблудились. Я думаю, что армия ваша разбита - есть на то
кой-какие знаки. Я могу конечно ошибаться, но правильней ожидать худшего.
И если я прав, надо нам срочно уматывать отсюда.
- Нет, этого быть не может!
- Ладно, тогда так: сейчас соберемся и двинемся к обозу, издаля
поглядим, и решим окончательно.
Они закидали снегом костерок, нацепили на валенки широкие лыжи и
пошли. По дороге Данисий убедился, что леший и впрямь добросовестно
выполняет просьбу: хотя полмонах шел впереди, выбирая дорогу по тем же
приметам, что и недавно, но на свой собственный след он наткнулся только
один раз, да и то лыжня шла строго поперек верной дороги. Наконец впереди
показалась хорошо утоптанная тропа.
- Вот здесь они были, - сказал Данисий, и хотя сейчас никого заметно
не было, голос он невольно понизил.
- Пошли к обозу, - ответил Айс. - Только ради бога на открытые места
не лезь!
- А я сам наверное не знаю, да?
Теперь они шли, хоронясь за низенькими елочками параллельно дороге,
по которой третьего дня прошла большая часть заглавнокняжеского войска,
напряженно в нее вглядываясь, но все вокруг как вымерло.
- Это-то и странно, - заметил Айс в спину напарнику. - Было б все
нормально, то кто нибудь бы да повстречался - хозяйство ваше тыловое вроде
на несколько частей ведь разбито.
Данисий ничего не отвечал, внимательно глядя на дорогу, ожидая в
любую минуту увидеть на ней врага, однако первым заметил опасность
все-таки Айс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52