Непроглядно-чёрный прямоугольник, который действительно нельзя было ни с чем другим спутать, попался после двадцать второй смены слоя — оказывается робот специально считал. На этот раз город оказался залит почти нестерпимым солнцем, и был древним, заброшенным, с мертвыми узкими улочками и высохшими арыками вдоль них. Растрескавшиеся глинобитные стены кое-где обрушились, и перегораживали проезд, и для того, что проехать к Воротам по прямой (а то свернёшь — и опять неизвестно где окажешься) всем пришлось слезать с джипа и вручную расчищать дорогу. Куски стены легко крошились в руках, осыпаясь дождём песка и трухи, и вскоре и Андреа, и обе девушки — Голди самоотверженно объявила, что тоже будет работать — оказались с головы до ног покрыты красноватой коркой пыли, прилипшей к телу и ко мгновенно пропитавшейся потом одежде.Поначалу они откидывали более крепкие куски в стороны, а потом стали просто с размаху швырять их оземь, превращая в груды мелких обломков, и оставляли так — главное чтоб джип смог перебраться.Когда работа подходила к концу, по небу пролетел длиннохвостый дракон — он сделал вираж, но видимо был озабочен более важными делами, и поэтому не снижаясь улетел. Кроме дракона место работы осмотрели ещё два персонажа. Сначала мимо прошёл налысо бритый старик в чёрной тоге, который искоса глянул на джип, потом на девушек, и наконец остановил свой взгляд на Андреа. Тот, чувствуя, что на него смотрят, распрямился, оставив камень, и положил ладонь на рукоятку пистолета.— Чужестранец! — скрипуче обратился к нему бритый старик. — Слушай, и не говори, что не слышал. Рог красного носорога и безвинная девственница, прекрасней которой нет на свете уже готовы к жертвоприношению Я, глава магического анклава Арбаданапала, великий и безжалостный Каббола, хочу, чтобы все в этом городе знали: скоро, скоро тьма покроет мир, и власть моя в нём будет беспредельной! Меня сможет остановить лишь заклинание Кагеромагера, которого никто в мире не знает!— Твои проблемы… — устало пробормотала из-за спины Андреа Ану. Старик удовлетворился этим ответом и продолжил свой путь.Минут через пять вприпрыжку прибежал широкоплечий и длинноволосый воин с длинным мечом наперевес. Глянув на этот меч Андреа завистливо вздохнул — даже в крутые времена он бы такой не поднял.Воин же оценивающе глянул на девушек, поправил ремешок на волосах и притормозил.«Похоже, придётся всё же…» — подумал Андреа, и вновь потянулся за «Бирюком», однако оказалось, что воин дополнительных приключений не ищет.— Кабболу не видел? — тяжело дыша спросил он.Андреа махнул рукой в том направлении, куда ушел маг, и счёл нужным предупредить:— Только он сказал, что против него надо это… заклинание Кагеромагера кажется. Которое никто не знает.— Прямо сам так и сказал? — поразился воин, и доверительно сообщил:— Маразм крепчает. Я как раз случайно именно это заклинание и знаю. Ну и сериал! От раза к разу всё тупее. Хоть увольняйся. Ладно, спасибо. Бывай…Воин поднял меч выше головы, и с криком «Кром!» скрылся в лабиринте улочек. Вскоре где-то поблизости среди домов начали раздаваться глухие крики, звон оружия, а в небо стали взлетать то кустистые молнии, то раскидистые клубы дыма.— Ну что и мы встали? — ядовито спросила Ану. — Тоже в тупой сериал хотим?— Не очень… — согласился Андреа, и принялся за работу. Теперь, ворочая куски сухой глины, он раздумывал над тем, что похоже этот воин занимается примерно тем же, чем и он сам в Историях — по крайней мере спасать мир от тьмы, одновременно выручая прекрасную девственницу как минимум один раз точно приходилось.Когда робот наконец смог подобраться к Воротам, битва за домами кончилась эффектным фейерверком и небольшим землетрясением. Андреа, чувствуя профессиональный интерес, хотел сходить и посмотреть, чего там стряслось, но девушки отговорили, и он занял свое место перед приборной панелью и обломанным рулём.Джип медленно подъехал к тёмной плоскости, и затормозил.— Ну что? — спросил робот. — Поехали?Чувствовалось, что самому ему немного боязно, и он бы предпочёл, чтобы кто-то другой скомандовал «Вперёд!», а робот только выполнил бы эту команду.Перепачканные Ану-инэн с Голди переглянулись, потом посмотрели на Андреа, а он на них… И все втроём рассмеялись — примерно похожие чувства испытывали они все.— Чего смешного-то? — удивился робот, и Ану пояснила:— Весело получается — кто скажет мол «да, поехали», тот и виноват будет если что. А по-другому глянуть, так и заявить что «нет, давай тут останемся» вроде некому. Слышь, Асв, до сих пор во всём виноватый ты был — так может не будем нарушать традицию?— И с тебя очередной план действий, а ещё — речь о необходимости захвата инициативы! — напомнила Голди.Андреа подумал, а не разозлиться ли вновь, но тут же осознал, что раз он раздумывает об этом, значит на самом деле вовсе не зол. Хотя и не рад.— Ладно, — сказал он, — поехали так поехали. Если что, валите всё на меня. Только тронную речь я на потом отложу, ладно? Вперёд!На последнем слове его голос немного дрогнул, но в целом получилось достаточно веско. Робот немного прибавил оборотов двигателю, и джип осторожно въехал в Ворота.— Что за… — начала было Ану, но Голди шикнула на неё:— Тише ты!Андреа бы и сам что-нибудь бы воскликнул, но Голдино «тише» опередило его выражение эмоций. Удивиться и возмутиться явной несправедливостью судьбы были все основания: вокруг снова расстилалась песчаная пустошь с её холмиками и камнями. И Натальины танки тоже были тут как тут, и жерла их пушек по-прежнему были направлены на машину.«А зачем тише?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130