- Как всегда, - сказал он, принимая кошель из дрожащих рук
солтыса. - Я для вас жизнью рискую ради паршивых денег, а вы
тем временем подбираетесь к моим вещичкам. Никогда, пропади вы
пропадом, не изменитесь.
- Мы не трогали, - забормотал резник, пятясь. Двое с
дубинками уже давно растворились в толпе. - Не трогали мы ваши
вещи, милсдарь.
- Весьма рад, - усмехнулся белоголовый. При виде его
улыбки, расцветающей на бледном лице, как распускающаяся роза,
толпа стала быстро рассеиваться. - И потому, братец, я тебя
тоже не трону. Иди с миром. Только быстро.
Прыщавый, пятясь, собрался бежать. Прыщи неприятно
выделялись на его побледневшей физиономии.
- Эй, погоди-ка, - бросил ему человек в коричневой накидке.
- Ты кое о чем забыл.
- О чем, милсдарь?
- Ты поднял на меня нож.
Одна из девушек, та, что повыше, вдруг качнулась на широко
расставленных ногах и развернулась. Сабля, выхваченная неведомо
когда, резко просвистела в воздухе. Голова прыщавого взмыла и
по крутой дуге упала в зияющий провал, ведущий в подземелья.
Тело быстро и тяжело, как срубленный ствол, рухнуло в кирпичный
бой. Толпа ахнула. Вторая девушка, держа руку на рукояти сабли,
ловко обернулась, защищая тыл. Это было ни к чему. Люди,
спотыкаясь и кувыркаясь на развалинах, мчались что было сил к
городку. Впереди внушающими уважение прыжками несся солтыс,
всего на несколько сажен опережая огромного резника.
- Прекрасный удар, - холодно прокомментировал белоголовый,
рукой в черной перчатке прикрывая глаза от солнца. - Прекрасный
удар зерриканской саблей. Склоняю голову пред ловкостью и
красотой свободных воительниц. Я - Геральт из Ривии.
- А я, - незнакомец в коричневой накидке указал на грудь,
где красовался выцветший герб в виде трех черных птиц, сидящих
рядком на однотонном золотом поле, - Борх по прозвищу Три
Галки. А это мои девочки, Тэя и Вэя. Так их называю я, об их
настоящие имена можно язык сломать. Обе, как вы догадались,
зерриканки.
- Если б не они, я, похоже, остался бы и без коня, и без
имущества. Благодарю вас, воительницы. Благодарю и вас,
благородный господин Борх.
- Три Галки. И никаких господ. Тебя что-нибудь держит в
здешних краях, Геральт из Ривии?
- Отнюдь.
- Прекрасно. Предлагаю: тут неподалеку, на перекрестье
дороги к речному порту, есть трактир, "Под Задумчивым Драконом"
называется. Тамошней кухне нет равных на сто верст окрест. Я
как раз направляюсь туда перекусить и заночевать. Буду рад,
если составишь компанию.
- Борх, - белоголовый отвернулся от коня, глянул в светлые
глаза незнакомца, - не хочу, чтобы между нами вкралась
какая-либо неясность. Я - ведьмак.
- Догадываюсь. А произнес ты это так, будто сообщил: я -
прокаженный.
- Встречаются и такие, - медленно проговорил Геральт, - что
предпочитают компанию прокаженных обществу ведьмака.
- Есть и такие, - засмеялся Три Галки, - которые
предпочитают овец девушкам. Что ж, им можно только
посочувствовать. И тем и другим. Повторяю предложение.
Геральт снял перчатку, пожал протянутую ему руку.
- Принимаю. Рад знакомству.
- Ну так в путь. Я голоден как волк.

2

Трактирщик протер тряпкой шершавые доски стола, поклонился
и улыбнулся. У него недоставало двух передних зубов.
- Та-а-ак. - Три Галки какое-то время разглядывал
закопченный потолок и копошащихся под ним пауков. - Та-а-ак...
Для начала... Для начала пиво. Ну чтобы дважды не ходить,
полный бочонок. А к пиву... Что можешь предложить к пиву,
дорогуша?
- Сыр? - рискнул трактирщик.
- Не-а, - поморщился Борх. - Сыр будет на десерт. К пиву
надо бы что-нибудь кисленького и остренького.
- Тогда так. - Трактирщик улыбнулся еще шире. Два передних
зуба были не единственными, которых у него недоставало. -
Угорьки с чесноком в масле и уксусе либо маринованные стручки
зеленого перца.
- Порядок. И то и другое. А потом суп, такой, как я
когда-то тут едал, в нем еще плавали разные там улиточки, рыбки
и другая шикарная дрянь.
- Уха плотогонов?
- Во-во. А потом печенку с яичницей и луком. А потом кучу
раков. Укропу засыпь в котел сколько влезет. А потом сыр и
салат. А потом... ну там видно будет.
- К вашим услугам. Для всех? Четыре раза, стало быть?
Зерриканка, что повыше, отрицательно покачала головой,
многозначительно похлопала себя по талии, обернутой плотно
прилегающей льняной рубашкой.
- Забыл! - Три Галки подмигнул Геральту. - Девочки блюдут
линию. Хозяин, печенку только для нас. Пиво давай сразу, вместе
с угорьками. С остальным маленько повремени, чтоб не стыло. Мы
пришли не обжираться, а просто провести время в приятной
беседе.
- Понято. - Трактирщик снова поклонился.
- Расторопность - важная штука в твоем деле. Давай руку,
дорогуша.
Звякнули золотые монеты. Трактирщик разинул рот до предела
возможного.
- Это не аванс, - сообщил Три Галки. - Это за понятливость.
А теперь жми на кухню, парень.
В эркере было тепло. Геральт расстегнул пояс, сбросил
кафтан и закатал рукава рубахи.
- Похоже, - сказал он, - ты не страдаешь отсутствием
наличных. Живешь привилегиями рыцарства?
- Частично, - усмехнулся Три Галки, не входя в детали. -
Частично.
Быстро управились с угорьками и четвертью бочонка.
Зерриканки тоже не скромничали, явно повеселели и начали
перешептываться. Вэя, та, что повыше, вдруг рассмеялась.
- Девочки говорят на всеобщем? - тихо спросил Геральт,
косясь на них краешком глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18