Геральт,
мне уже некуда удирать, я не знаю места, где я мог бы укрыться. Ты не
случайно прибыл сюда в такой момент. Это судьба.
Ведьмак поднял брови.
- Что ты имеешь в виду?
- Это же ясно. Ты ее убьешь.
- Стрегобор, я ведь не наемный убийца.
- Да, согласен, ты не наемный убийца.
- За деньги я убиваю чудовищ. Чудовищ, угрожающих людям. Страшилищ,
вызванных чарами и заклинаниями таких, как ты. Но не людей.
- Она не человек. Как раз она и есть чудовище, мутант, проклятая
нелюдь. Ты привез сюда кикимору, а Колючка хуже кикиморы. Кикимора убивает
от голода, а Колючка ради удовольствия. Убей ее, и я заплачу тебе любую
сумму, какую запросишь. Разумеется, в разумных пределах.
- Я уже говорил - истории о мутациях и проклятии Лилит считаю
бреднями. У девицы есть повод с тобой посчитаться, и я в это вмешиваться
не буду. Обратись к старосте, к городской страже. Ты местный волшебник, и
городское право должно тебя защищать.
- Плевать я хотел на право, на старосту и на его помощь! - вспыхнул
Стрегобор. - Я не нуждаюсь в защите, я хочу только, чтобы ты убил ее. В
эту башню никто не войдет, здесь я в полнейшей безопасности. Но что мне с
того, я не собираюсь торчать здесь до конца дней своих. Пока я живу,
Колючка не откажется от мести, я же знаю. Так что мне остается, сидеть в
башне и ждать смерти?
- Девушки же сидели. Знаешь что, фокусник? Охоту на девиц следовало
бы оставить другим, более мощным волшебникам. Следовало предвидеть
события.
- Я прошу тебя, Геральт.
- Нет, Стрегобор.
Чернокнижник молчал. Ненастоящее солнце не продвинулось ни на пядь к
зениту в ненастоящем небе, но ведьмак знал, что в Блавикен уже смеркается.
Он почувствовал голод.
- Геральт, - снова заговорил Стрегобор. - Когда мы слушали
Эльтибальда, многие из нас сомневались. Но мы решили выбрать меньшее зло.
Теперь и я прошу тебя сделать подобный выбор.
- Зло всегда остается злом, - серьезно сказал ведьмак, вставая с
места. - Меньшее, большее, среднее, все равно. Пропорции условны, а
границы стерты. Я не пустынник-святоша, и в жизни творил не только добро.
Но если мне приходится выбирать между одним злом и другим, то предпочитаю
совсем не выбирать. Мне пора. Завтра увидимся.
- Может быть, - ответил волшебник. - Если успеешь.

В "Золотом Дворе", самом представительном постоялом дворе местечка,
было многолюдно и шумно. Гости, местные и приезжие, занимались тем, чем им
обычно и полагалось заниматься, в зависимости от нации и рода занятий.
Серьезные купцы спорили с гномами о ценах на товары и процентах на
кредиты. Менее серьезные щипали девиц, разносящих пиво и капусту с
горохом. Местные придурки строили из себя знающих. Гулящие девки старались
понравиться тем, у кого есть деньги, одновременно отгоняя тех, у кого этих
денег не было. Возчики и рыбаки пили так, словно завтра должны были издать
указ о запрете на выращивание хмеля. Моряки завели песню, прославляющую
морские волны, отвагу капитанов и прелести сирен, последние живописно и с
подробностями.
- Напряги-ка память, Сотник, - сказал Кальдемайн корчмарю,
перегнувшись через стойку, чтобы его можно было расслышать в шуме. -
Шестеро мужиков и деваха, одеты в черное, кожа да серебро, по новиградской
моде. Я видел их на рогатках. Они остановились у тебя или "Под Тунцом"?
Корчмарь наморщил выпуклый лоб, вытирая кружку полосатым фартуком.
- Тут, староста, - наконец сказал он. - Говорили, что приехали на
ярмарку, а все при мечах, даже девица. Одеты, как ты и сказал, в черное.
- Угу, - кивнул головой староста. - Где они теперь? Здесь их не
видно.
- В меньшем зале. Платили золотом.
- Я пойду сам, Кальдемайн, - сказал Геральт. - Нечего пока превращать
это дело в официальное по отношению к ним. Я приведу ее сюда.
- Может, и так. Только будь осторожен. Я не хочу здесь скандалов.
- Я постараюсь... быть осторожным.
Моряцкая песня, судя по насыщенности бранью, шла уже к большому
финалу. Геральт приоткрыл негнущуюся, липкую от грязи занавесь, и заглянул
в зальчик.
За столом сидело шестеро мужчин. Той, кого он ожидал, среди них не
было.
- Чего? - заорал тот, кто первый его заметил, лысоватый, с лицом,
обезображенным шрамом, бегущим через левую бровь, основание носа и правую
щеку.
- Мне надо видеться с Колючкой.
Из-за стола встало две одинаковые фигуры с одинаковыми неподвижными
лицами, светлыми нечесаными, доходящими до плеч волосами, в одинаковых
обтягивающих фигуру костюмах из черной кожи, сияющих от серебряных
украшений. Одинаковыми движениями близнецы подняли с лавки одинаковые
мечи.
- Спокойно, Вир. Нимир, сядь, - сказал человек со шрамом, упирая
локти в стол. - Так с кем, говоришь, браток, ты хочешь увидеться? Кто это
Колючка?
- Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю.
- Что это еще за тип? - спросил полуголый амбал, весь потный,
перепоясанный крест-накрест кожаными лентами, с шипастыми наручами. - Ты
его знаешь, Нохорн?
- Не знаю, - ответил человек со шрамом.
- Да это какой-то альбинос, - захихикал щуплый темноволосый мужчина,
сидевший рядом с Нохорном. Нежные черты, большие черные глаза и
остроконечные уши безошибочно выдавали полукровку-эльфа. - Альбинос,
мутант, каприз природы. Да разве таким дозволено заходить в корчму к
порядочным людям?
- Я его уже где-то видал, - сказал крепкий загорелый тип с волосами,
заплетенными в косу, смерив Геральта злым взглядом прищуренных глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14