Ведь это вы подложили тогда лягушку в мой портфель, не так ли?
— Но, господин учитель… — блею я, вмиг возвратившись в состояние школьника с его идиотской психологией.
— Срок давности истек, — вздыхает Морпьон, — так что можете признаться.
— О'кей, это был я.
— А ледышку на мой стул тоже?
— Может быть, — сознаюсь я.
— А кто смочил в синей краске губку для доски?
— Я уже не помню, учитель.
— А я помню. У меня был испорчен костюм. Он ввинчивает свой палец мне в грудь.
— А теперь признайтесь, что принимаете меня за слабоумного.
— Вовсе нет, господин учитель. Я просто думаю, что вы рассеянны.
Помните, однажды вы начали вести урок по программе пятого класса в девятом?
— Конечно, — бормочет Морпьон.
— А тот случай, когда вы надели воротничок и манжеты на голое тело?
— Да?
— Учитель, когда человек забывает надеть рубашку, он вполне может забыть, что завел часы. Не беспокойтесь, главное, что у вас ничего не пропало.
Я протягиваю ему руку.
— Я вас оставляю. Если появится еще одна тайна, без колебаний обращайтесь ко мне. Я очень рад был с вами встретиться. Кстати, вы еще преподаете?
Он подмигивает.
— Я уже четыре года на пенсии, но веду уроки в религиозном пансионате, чтобы не отрываться от работы.
— Вы, старый атеист?! — восклицаю я. Он хитро подмигивает мне.
— Успокойтесь, я много рассказываю им о Вольтере, Руссо и Карле Марксе.
Мы расстаемся, я спускаюсь прямиком к консьержке и сразу беру быка за рога.
— Скажите, дорогая мадам, вы знаете, что учитель Мопюи считает, что кто-то входил в его квартиру во время его отсутствия?
— Знаю, — отвечает она хриплым голосом.
— Я бы хотел узнать ваше мнение на сей счет.
— Вы его родственник? — спрашивает она.
— Нет.
— Тогда вот мое мнение!
Она приставляет указательный палец к виску и начинает им вертеть.
— Спасибо за информацию, — очень куртуазно говорю я. Я выхожу счастливый оттого, что могу вновь вдохнуть чистый парижский воздух после удушающей атмосферы дома Морпьона.
Глава 2
Мой спортивный “ягуар” стоит в нескольких метрах от дома. Садясь за руль, я бросаю прощальный взгляд на окна Морпьона. Маленький человечек, вынырнувший из прошлого, задел какую-то чувствительную струну в моей душе, и, не стыжусь признаться, на глазах у меня выступили слезы. Его жалкая бледная физиономия виднеется пятном за грязными стеклами окна. Я дружески машу ему рукой, чего он не видит, потому что слеп не хуже крота. Я жму на стартер, и двадцать две лошади, спрятанные под капот, начинают фыркать. В тот момент, когда я трогаюсь с места, меня вдруг охватывает дрожь. Пока я махал Морпьону рукой, о чем сообщил выше, мое подсознание, никогда не отрывающееся от реальности, засекло одну странную деталь. Ему потребовалась десятая доля секунды, чтобы передать это моему котелку. Я выключаю зажигание и смотрю на седьмой. На подоконнике вижу привязанную белую ленточку.
Весенний ветерок тихо шевелит ее. Секунду изучаю ее, потом мой взгляд уносится за крыши, к горбатым облакам, придающим горизонту мрачный вид.
Я читаю в них правду. Морпьон не спятил. Почему я сразу поверил в это, хотя до сего момента держал старого учителя за выжившего из ума?
Из-за ленточки, привязанной к окну.
Я как сумасшедший выскакиваю из машины и поднимаюсь в квартиру Морпьона. Он не особо удивлен, видя меня вновь.
— Я знал, что вы вернетесь, — говорит он мне.
— Правда?
— Вы всегда были таким, Антуан. У вас первое решение никогда не бывало правильным. Пока спустились с седьмого на первый, вы поняли, что папаша Мопюи хоть и рассеянный, но не чокнутый!
Вместо ответа я иду к окну, открываю его и отвязываю ленту. Она оказывается самой обыкновенной, наподобие тех, какими кондитеры обвязывают коробки со сластями.
— Это вы привязали ленту к подоконнику, месье Мопюи?
Он пожимает плечами.
— Вы шутите!
Я наматываю кусочек шелка на палец. Он не очень грязный, что доказывает, что к подоконнику его привязали недавно.
Морпьон берет на руки толстого кота и ласково гладит его, не переставая смотреть на меня.
— Вы заметили эту ленту снизу?
— Да.
— Видите ли, мой юный друг, я точно знаю, что кто-то был у меня. И не только из-за часов. Когда я вошел, меня поразил запах… Я его не узнал.
— Потому что в течение двух месяцев ваши кошки не гадили в квартире! — ворчу я.
— Я тоже так подумал, — соглашается Морпьон, — но было и нечто другое. Мое обоняние поразило не отсутствие знакомых запахов, а, наоборот, присутствие чужого. Чужого и.., неприятного. Довольно едкий запах…
Я начинаю нюхать. Эти сволочи котяры испортили всю атмосферу, И тем не менее мне кажется, что я чувствую и другой запах… Запах…
— Учитель, — бормочу я, — думаю, вы правы… Здесь пахнет порохом.
Он снимает очки. Его глаза мгновенно становятся похожи на двух больших экзотических рыб.
— Порохом? — ошарашенно повторяет он.
— Мне так кажется… Я хорошо знаю этот запах. Я снова принюхиваюсь. Или это мое воображение? Не думаю.
Морпьон цепляет очки на место.
— Черт возьми, — говорит он, — если бы в моей квартире стреляли, это было бы заметно, разве нет?
— Нет, если подобрали гильзы.
— А.., пули?
— Их могли выпустить из вашей квартиры в кого-то, кто находился снаружи.
Я опираюсь на подоконник и смотрю на мирную улицу Все спокойно и буднично.
— Выстрелы слышно! — бросает Морпьон за моей спиной.
— Когда на оружие надет глушитель, выстрелов практически не слышно!
Мой зоркий глаз изучает тротуар напротив. Я замечаю импозантный подъезд, а над ним флагшток без флага. На стене прикреплена табличка, но с такого расстояния буквы на ней я разобрать не могу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31