- Здесь бывает много людей...
Я понимающе похлопал его по плечу и вышел из этой игры.
Нет, проигравшим я себя не чувствовал, но после первого опыта, пробного, так сказать, шара, ко мне пришло понимание, что так я ничего не добьюсь. Слишком мало у меня было данных о Маргарет Тревор. По существу, я абсолютно не знал, что она любит, какую пищу предпочитает, какие пьет напитки, какие мужчины ей нравятся и вообще что ее интересует в этой жизни. Конечно, ответы на все эти вопросы я вряд ли мог получить. Но хотя бы на какие-то...
Выйдя из «Харчевни» и снова оказавшись в зале выбора, я вывел на потолок основное меню и набрал команду ВЫХОД. Вновь меня окутала дореальная тьма, но на этот раз я, открыв глаза, тупо уставился в купол «саркофага».
Переход в нормальный мир всегда вводит меня в какой-то странный ступор, и подозреваю, что не только меня. Пусть говорят что угодно, но «виртал» вызывает в человеческом организме синдром привыкания. Вот только фирмы, выпускающие терминалы, наотрез отрицают это... Что ж, пусть это остается на их совести.
Я открыл купол и выбрался наружу. В апартаментах Маргарет Тревор ничего не изменилось: по-прежнему горел свет, в кухне гудел холодильник, вещи стояли на своих местах. И все же у меня было твердое убеждение, что миссис Куински успела здесь побывать. Я представил, как она склоняется над куполом «саркофага», кровожадно улыбается, обнажив огромные клыки, и передернул плечами, отгоняя видение. Нет, надо побыстрее заканчивать с этим делом.
Я подошел к настольному компьютеру и набрал на клавиатуре номер видеокомпа Хэлтропа. Через мгновение вспыхнул экран дисплея, и на черном фоне возникли белки глаз.
- Нашел? - выдохнул лейтенант.
- Ну, ты требуешь от меня совсем уж чудес. Я ведь не Господь Бог.
- И у нас ничего, - пожаловался Хэлтроп. - Побеседовали по телефону с дядюшкой Маргарет. Он не интересовался ее личной жизнью. К тому же...
- Постой, - перебил я его. - Но хоть что-то он должен о ней знать?
- Что именно тебя интересует?
- Ее интересы, привязанности.
- Полный ноль. Когда-то мисс Тревер увлекалась историей, побеждала на каких-то олимпиадах, но потом ее полностью поглотили виртуальные технологии. Этакая компьютерная леди...
- Историей? - потерянно пробормотал я. - И это все? Негусто...
- Да. Ее дядюшка вообще не хотел говорить со мной о Маргарет.
- Почему? - удивился я.
- Ты думаешь, он мне объяснил? - пожал плечами лейтенант.
- Не нравится мне все это, - вздохнул я. - Кстати, больше подобных случаев не было?
- Тьфу, тьфу, тьфу, - суеверно сплюнул мой шоколадный приятель. - Ну и шуточки у вас, господин специалист! Ладно, до встречи.
Я отключил компьютер, и Хэлтроп исчез, только белки его глаз еще несколько мгновений сверкали на экране монитора.
«Историей? Там есть несколько исторических игр. Шанс совсем небольшой, но и его упускать нельзя».
Я вернулся к «саркофагу», еще раз выставил таймер на часовой режим и забрался внутрь.
«Домой бы, да выспаться хорошенько».
Колпак мягко захлопнулся. Единственное, что меня успокаивало, так это то, что миссис Куински не сможет открыть его при всем желании.
Первой в списке исторических игр была «Римская империя». Я вывел меню атрибутов, выбрал себе короткий меч, небольшое копье и закругленный по краям деревянный щит. Потом надел тогу, напялил на голову тяжелый шлем с гребешком из конского волоса и подошел к зеркалу.
Да, выглядел я, вернее, Марк, неплохо. Настоящий тяжеловооруженный пехотинец времен расцвета Римской империи. Я удовлетворенно крякнул и выбрал в меню позицию НАЧАЛО ИГРЫ.
Вышел я на холме. Внизу извивалась пыльная дорога, ведущая к застывшему у горизонта древнему городу. Что это за город, я не знал, но это было не столь уж и важно - все равно идти больше некуда. Я спустился по пологому склону и утонул по щиколотку в дорожной пыли.
- Да, это не нынешние фривеи, - криво усмехнулся я и только тут увидел человека, сидящего на придорожном камне.
Он был вооружен так же, как и я, но поверх тоги напялил еще и доспехи. Человек помахал мне рукой, и я не спеша направился к нему, поднимая за собой клубы пыли, перемешанной с мельчайшим песком.
- Я вижу, вы тоже путешественник, - заговорил незнакомец, - а поначалу принял вас за графоба. Но потом думаю, откуда здесь графобу взяться, они сейчас всем скопом бредут где-то милях в пяти отсюда. Приложите ухо к этому камню, и вы услышите, как дрожит земля.
- Кто бредет? - тупо спросил я, глядя на этого странного человечка с худым и чрезмерно вытянутым лицом.
- Римские войска под предводительством Сципиона.
- Та-а-ак, - медленно протянул я, - и что нам теперь делать?
- Что? - фыркнул мой собеседник. - Сидеть и ждать.
- Да? - Я снял с головы шлем и почесал мокрый от пота затылок. - Ждать мне некогда. Пожалуй, я пойду.
- Куда?
- Туда. - Я махнул рукой в сторону города.
- И вас там быстренько разрубят на кусочки головорезы Ганнибала Вы ведь не хотите стереть свою программу? Кстати, как у вас получается создавать подобные личности? - Он с одобрением оглядел фигуру Марка. - Вы явно знаете в этом толк.
- Говорите, головорезы, - не слушая его, пробормотал я. - А как мне попасть в Рим?
- В Рим? - расхохотался незнакомец. - До него топать и топать. Мы в северной Африке, дружище, подле города Замы. Вы, похоже, выбрали не тот пункт в подменю.
- Я вообще о нем не знал, - честно признался я.
- Ну, это я уже и сам сообразил. Хотя ничего страшного тут нет. В любой момент вы можете воспользоваться системой экстренного выхода. Однако на вашем месте я бы этого не делал.
- Почему?
- Потому что через час здесь произойдет величайшая битва Второй Пунической войны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17