- Получается, ты - это я из другого параллельного мира? - недоверчиво
спросил он.
- Что-то вроде того, - кивнуло отражение.
Только сейчас Уоркер заглянул ему за спину и увидел абсолютно чужую
комнату. Она была обставлена гораздо богаче его, и, хотя в ней царил
полумрак, Уоркер заметил резную деревянную мебель, красивую посуду в
серванте, толстый ковер на полу, ярко расписанные шторы, закрываощие окна.
Рядом с его двойником стояли позолоченные подсвечники и в них горели свечи,
напоминающие фигурки львов.
- Так ты тоже пытался вызвать меня? - догадался Уоркер.
- Разумеется. Это обычный способ перемещения между параллельными мирами.
- Перемещения? Ты хочешь сказать, что я могу попасть в твой мир, а ты - в
мой?
- Вот именно.
Уоркер вновь почувствовал сердцебиение, лихорадочно заработал мозг.
"Это шанс! Надо попытаться его уговорить. Вот только согласится ли он на
это? Вероятно, он значительно богаче меня, я же что могу ему предложить?
Ничего. Выходит надо действовать хитростью".
Уоркер посмотрел на своего двойника и увидел, что тот также находится в
состоянии задумчивости.
- Эй, - позвал его Уоркер.
Отображение подняло на него глаза.
- Скажи, в твоем мире к тебе пристает каждый встречный с дурацкими
вопросами? - затаив дыхание, спросил Уоркер, понимая, что от полученного
ответа зависит дальнейшая его судьба.
- Нет. У нас такого не бывает.
- А как вообще у вас там жизнь?
- Так себе.
- И у нас ничего. Только вот любопытных - хоть отстреливай.
- Нет. У нас это не принято. А на улицах так вообще никто не пристает с
расспросами. Хотя жаль. Я был бы только рад собеседникам.
Уоркер решил поставить на кон все. Теперь от него требовалось лишь
красноречие. Но как он ни пытался, нужные слова не лезли в голову.
- Знаешь что, - наконец выдавил он, - давай поменяемся мирами.
- Что ж, я не против, - на удивление легко согласился двойник.
Уоркер от радости даже вскрикнул. Будь он более наблюдательным, он бы
наверняка насторожился. Но этого не произошло.
- А как это сделать?
- Очень просто. Ты шагнешь в зеркало, а я тебе навстречу. Только учти,
канал срабатывает только раз. Потом он сворачивается навсегда, и ты уже не
сможешь попасть в свой мир.
- Плевать, - мелко дрожа от возбуждения, выкрикнул Уоркер. - Я никогда не
жалею о том, что оставил.
- Тогда приготовься. На счет "три" входи в зеркало. Раз... два...
Уоркер шагнул, ощутил слабое сопротивление, но в следующий миг увидел,
что находится уже не в своей комнате. Он резко повернулся. Перед ним было
зеркало и в нем - он сам, повторяющий каждое движение.
Уоркер плюхнулся в кресло и рассмеялся.
- Ловко же я его надул. Через неделю его будет тошнить от собеседников, а
через месяц он захочет сбежать из этого мира хоть к черту на рога.
Еще несколько минут Уоркер не переставал хохотать, затем вытер набежавшую
на глаза слезу и принялся исследовать свои новые владения. В холодильнике
он нашел ветчину, несколько баночек искусственной красной икры, фунта
полтора мяса, с десяток бутылок пива и разную зелень. Уоркер сделал себе
бутерброд и, запивая его пивом, начал расхаживать по комнате, пытаясь
разглядеть богатства, хозяином которых он теперь стал.
В помещении по-прежнему царил полумрак, так как оно все еще освещалось
свечами. Впрочем, свет также пробивался из-под штор.
"Похоже, в этом мире сейчас день", - подумал Уоркер, подходя к окну. Он
отдернул штору... и остолбенел.
Перед ним, сколько хватало глаз, простирались заводские трубы. Они
выбрасывали клубы черного дыма, заслонявшие небо, и солнце, и весь мир.
Люди, бежавшие по тротуарам, были закутаны в пластиковые плащи, лица были
скрыты противогазами. Сверху капал кислотный дождь и, касаясь одежды,
испарялся, оставляя на пластике черные отметины.
Уоркер выронил бутерброд и медленно осел на пол. Только сейчас ему
вспомнилось странное поведение двойника.
"Это не я вызвал его, это он - меня, - пронеслось в голове у Уоркера. -
Мерзавец, подлец! Он надул меня... Но, может быть, можно еще что-то
изменить. Этот подонок мог наврать, что канал сворачивается".
Уоркер поднялся, задернул штору и, шатаясь, побрел к зеркалу.
Он просидел возле него целый час, пока не понял, что видит перед собой не
свое отражение, а двойника. Но это был не прежний двойник, это был новый
Джеймс Уоркер, и все же, как две капли воды, похожий на него самого. Уоркер
понял это, увидев за его спиной еще более богато обставленную комнату. Но и
здесь окна были занавешены шторами.
- Привет, - сказал двойник.
- У-гу, - хмуро ответил Уоркер.
- Ищешь обмен?
Уоркер приподнял брови.
- Поздно мы, братец, вступили в это дело. Все лучшие миры давно
расхватали.
- А твой? - Уоркер начал кое о чем догадываться.
- Мой ничего. Но скучновато здесь. Хотелось бы, конечно, получше. Может
махнемся?
Уоркер подозрительно посмотрел на него.
- Отодвинь шторы.
- Что? Ах, да. Это пожалуйста.
Двойник подошел к окну и сделал, как его просили. В комнату хлынул яркий
солнечный свет. Белые облака медленно и величаво плыли по небосклону.
Двойник вернулся к зеркалу и сел в кресло.
- Ну что?
- Ничего, - ответил Уоркер. Сомнения его не покидали. - Это твой родной
мир?
- Нет. Я попал в него из другого.
- А почему ты не хочешь остаться в этом?
- Он разительно отличается от моего, и я никак не могу привыкнуть. К тому
же у меня еще не исчерпана последняя возможность обмена. Я решил
воспользоваться этим.
- Последняя?
- Да. А ты разве не знаешь, что менять миры можно только трижды? Потом
все каналы сворачиваются.
1 2 3