Вся их беда заключалась в том, представлялось ему
теперь, что они не провели заблаговременного планирования. Они были до
того уверены, что все пройдет гладко, что ринулись торговать, ничего не
продумав.
Утром роботы, преисполненные оптимизма, отправились в путь.
Бригаде Абрахама предоставлялось обойти все дома в своей деревне, и
они поработали на совесть. Они не пропустили ни одного дома, и ответ в
каждом был "нет", иногда это была дверь, захлопнутая у них перед носом,
иногда ссылка на бедность.
Одно было ясно как день: с гарсонианами поодиночке управиться ничуть
не легче, чем со всеми гарсонианами вместе.
Гидеон и его бригада попробовали применить трюк с образцами товаров -
они стали дарить образцы жителям одного дома за другим и при этом
сообщали, что вернутся с другими товарами. Оказалось, что гарсонианам
абсолютно ничего не нужно. Брать образцы они отказывались.
Лемуэль устроил лотерею. Лотерея, как утверждали ее сторонники,
взывает к жажде наживы, присущей каждому индивиду. А лотерея эта была
задумана так, чтобы взывать к ней максимально. Цена была самой низкой,
какую только можно было вообразить: один лодар за билет. Выигрыши же были
просто сказочными. Но, судя по всему, гарсониан жажда наживы не обуревала.
Ни одного билета продано не было.
И самым странным во всем этом, неразумным, не укладывающимся в
сознании, попросту невозможным, было то, что получить товары гарсонианам
явно хотелось.
- Было видно, как они борются с собой, - сообщил Абрахам на вечернем
заседании. - Было видно, что какая-то вещь из тех, что мы продаем, им
нужна, но неимоверным усилием воли они заставляли себя отказываться.
- Возможно, что они уже почти готовы, - сказал Лемуэль. - Возможно,
достаточно небольшого толчка, и дело будет в шляпе. Не начать ли нам
кампанию распространения слухов? Может, стоит распустить слух, что
некоторые деревни покупают у нас вовсю. Вероятно, это поколебало бы их
сопротивление.
Но Эбенезер засомневался.
- Надо докопаться до причин. Надо выяснить, что кроется за этой
забастовкой. Возможно, что-нибудь совсем простое. Если бы только знать...
Эбенезер побывал со своей бригадой в отдаленной деревне. Они
захватили с собой заранее приготовленный магазин самообслуживания и
установили его на деревенской площади. Заманчиво разложили на полках
товары. Создали вокруг шумную ярмарочную атмосферу. Развесили по селению
громкоговорители, и оттуда с оглушительным ревом повалили выгодные
предложения.
Абрахам и Гидеон возглавили бригады с говорящими рекламными досками.
Они облетели округу, расставляя яркие, радующие глаз доски с записанной на
магнитной пленке рекламой. Еще до начала операции Шеридан вставил в
Оливера и Сайлеса трансмоги специалистов-семантиков, и те наговорили эти
пленки - дело очень тонкое, требующее большого умения. На коммерческую
сторону, хотя она, несомненно, там присутствовала, они слишком не
нажимали. Кое-где тон был вкрадчивый, кое-где откровенный, но не было ни
одного слова, которое бы звучало неискренне. Они превозносили гарсониан,
этот народ, такой достойный и несгибаемый; произносили прочувственные
проповеди о честности, добропорядочности и обязательности; пытались
представить себя чем-то средним между недоумками, перехитрить которых
проще простого, и благотворителями.
Пленки крутили день и ночь. Они забрасывали беззащитных гарсониан
льстивой, вкрадчивой рекламой, и эффект должен был быть фантастическим,
ибо ни с какой рекламой гарсонианам никогда еще не приходилось
сталкиваться.
Лемуэль остался на базе и тяжело топал взад-вперед по берегу, сжав
руки за спиной и с остервенением размышляя. Временами он останавливался -
ровно на столько времени, сколько было нужно, чтобы, лихорадочно спеша,
записать новую мысль.
Он обдумывал, как применить к делу старый коммивояжерский ход,
который, он был уверен, наверняка подействует, если повернуть его понятным
гарсонианам образом, - этот старый как мир трюк: "Я работаю, чтобы
заплатить за свое ученье".
Джошуа и Таддеус пришли к Шеридану и попросили штучки две трансмогов
драматурга. Шеридан сказал, что таких у них нет, но Езекия с его
неизменным оптимизмом погрузился на самое дно сундучка с трансмогами и
вынырнул с одним, на котором была наклейка "аукционер", и с другим с
наклейкой "оратор" - самое близкое к желаемому из всего, что ему удалось
найти. Джошуа и Таддеус с негодованием их отвергли, уединились и стали
сочинять, вкладывая в эту работу всю душу, номера для юмористического
представления.
Например, как следует писать шутки для жителей другой планеты? Что их
смешит? Непристойность? Великолепно - только для того, чтобы так шутить,
нужно досконально знать интимную жизнь существ, для которых такая шутка
предназначена. Шутка про тещу? В этом случае тоже нужно знать, как к ней
отнесутся: существует множество мест, где тещи пользуются глубоким
уважением, но есть и другие, где одно упоминание о них считается дурным
тоном. Юмор, построенный на использовании диалектов и говоров, разумеется,
исключался напрочь, как он того и заслуживал. Точно так же, поскольку дело
касалось гарсониан, исключалась и шутка ловкача-бизнесмена. Гарсониане -
народ совершенно не деловой, и шутка такого рода была бы им попросту
недоступна.
Однако Джошуа и Таддеуса все это, в общем-то, не обескуражило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20