..

5
На экране было не восемь персонажей, а девять.
Персонаж Генри Грифиса участвовал в представлении наравне с
остальными.
- Вы сошли с ума, Бэйярд, - сказал Форестер. - Если человек умер,
значит, он мертв. Не берусь судить, полностью ли прекращается со смертью
его существование, но, если, умерев, человек все-таки продолжает
существовать, то уже на другом уровне, в другой плоскости, в другом
состоянии, в другом измерении. Пусть теологи или там спиритуалисты
пользуются какой угодно терминологией, ответ на этот вопрос у всех один.
Лодж кивнул в знак согласия.
- Я хватался за соломинки. Перебирал все возможные варианты. Я знаю,
что Генри умер. Я знаю, что мертвые не оживают. И тем не менее вы должны
согласиться, что это естественно, если при таких обстоятельствах в голову
лезут самые невероятные мысли. Нелегко нам до конца избавиться от суеверий
- очень уж они живучи.
- Если мы сейчас пустим дело на самотек, неминуем взрыв, - сказал
Форестер. - Ведь к тому моменту, когда это произошло, они уже находились в
состоянии крайнего нервного напряжения: тут и сомнения в целесообразности
и возможности решения проблемы, над которой они давно и безуспешно бьются,
и разного рода конфликты и неурядицы, неизбежные в условиях, когда девять
человек на протяжении долгих месяцев живут и работают бок о бок, да плюс
ко всему еще невроз типа клаустрофобии [болезненный страх находиться в
закрытом помещении]. И все это день ото дня нарастало и обострялось. Я
наблюдал этот разрушительный процесс, затаив дыхание.
- Предположим, что среди них нашелся какой-то шутник, который
подменил Генри, - проговорил Лодж. - Что вы на это скажете? Вдруг кто-то
из них управлял не только своим персонажем, но и персонажем Генри, а?
- Человек не способен управлять более чем одним персонажем, -
возразил Форестер.
- Но кто-то же выпустил в пруд кита.
- Правильно. Однако этот кит быстро исчез. Подпрыгнул разок-другой, и
его не стало. Тому, кто его создал, было не под силу продержать его на
экране подольше.
- Декорации и реквизит мы придумываем сообща. Почему же кто-нибудь из
нас не может незаметно для других уклониться от оформления Спектакля и
сконцентрировать все свои мысли на двух персонажах?
На лице Форестера отразилось сомнение.
- Пожалуй, в принципе такое возможно. Но тогда второй персонаж почти
обязательно получился бы дефектным. А вы заметили хоть малейшую странность
в каком-нибудь из персонажей?
- Не знаю насчет странности, - ответил Лодж, - но Инопланетное
Чудовище пряталось...
- Это не персонаж Генри.
- Откуда у вас такая уверенность?
- Генри был человеком не того склада, чтобы сделать своим персонажем
Инопланетное Чудовище.
- Хорошо, допустим. Какой же тогда персонаж принадлежал ему?
Форестер раздраженно хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.
- Ведь я уже говорил вам, Бэйярд, что не знаю, кто из них стоит за
тем или иным действующим лицом Спектакля. Я пытался каждому подобрать под
пару определенный персонаж, но безуспешно.
- Если б мы знали, насколько легче было бы решить эту загадку. В
особенности...
- В особенности, если б нам было известно, какой из персонажей
принадлежал Генри, - докончил Форестер.
Он встал с кресла и зашагал по кабинету.
- Ваше предположение относительно какого-то шутника, который якобы
вывел на экран персонаж Генри, имеет одно слабое место, - сказал он. - Ну
посудите сами, откуда этот мифический шутник мог знать, какой ему нужно
создать персонаж.
- Прелестная Девушка! - вскричал Лодж.
- Что?
- Прелестная Девушка. Она ведь появилась на экране последней. Неужели
не помните? Усатый Злодей спросил, где она, а Деревенский Щеголь ответил,
что видел ее в салуне...
- Господи! - выдохнул Форестер. - А Нищий Философ поспешил объявить,
что все наконец в сборе. Причем с явной издевкой! Будто хотел над нами
поглумиться!
- Вы считаете, что это работа того, кто стоит за Философом? Если так,
то он - тот самый предполагаемый шутник. Он и вывел на экран девятого
члена труппы - Прелестную Девушку. Но если на экране собралось восемь
действующих лиц, ясно, что отсутствующее - девятое - и есть персонаж
Генри.
- Либо это и вправду чья-то проделка, - сказал Форестер, - либо
персонажи по неизвестной нам причине стали в какой-то степени чувствовать
и мыслить самостоятельно, частично ожили.
Лодж нахмурился.
- Такая версия не для меня, Кент. Персонажи - это образы, которые мы
создаем в своем воображении, проверяем, насколько они соответствуют своему
назначению, оцениваем, а если они нас не устраивают, вытесняем их из
сознания, и их как не бывало. Они полностью зависят от нас. Их личности
неотделимы от наших. Они не более как плоды нашей фантазии.
- Вы не совсем правильно поняли меня, - возразил Форестер. - Я имел в
виду машину. Она вбирает в себя наши мысли и из этого сырья создает зримые
образы. Трансформирует игру воображения в кажущуюся реальность...
- А память?..
- Думаю, что такая машина вполне может обладать памятью, - сказал
Форестер. - Видит бог, она создана из предостаточного количества
разнообразной точной аппаратуры, чтобы быть почти универсальной. Ее роль в
создании Спектакля значительней, чем наша; большая часть работы лежит на
ней, а не на нас. В конце концов, мы ведь все те же простые смертные,
какими были всегда. Только что интеллект у нас выше, чем у наших предков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16