- Я уважаю жизнь,
и, пока организм жив, я до последнего мгновения всеми средствами оберегаю
его и поддерживаю. Я испытываю глубокое сострадание ко всему живому.
- А мы разве относимся к этому иначе?
- Я только хочу сказать, что для того, чтобы по-настоящему понять,
какое это чудо - жизнь, нужно себя полностью посвятить ей и всем своим
существом проникнуться ее могуществом, величием и красотой.
- Но, Сьюзен...
- И я знаю... - поспешно продолжала она, не давая ему возразить, - я
твердо знаю, что жизнь - это не распад и разложение материи, не ее
одряхление, не болезнь. Признать жизнь проявлением крайнего истощения
материи, последней ступенью деградации мертвой природы равносильно
утверждению, что норма существования Вселенной - это застой, отсутствие
эволюции, разумной жизни и цели.
- Тут возникает путаница из-за семантики, - заметил Форестер. - Мы,
живые существа, пользуемся определенными терминами, вкладывая в них свой
специфический смысл, и мы не можем сопоставить их с терминами, имеющими
единый смысл для всей Вселенной, даже если б мы их знали.
- А мы их, естественно, не знаем, - сказала Элен Грей. - Возможно,
что в ваших соображениях есть зерно истины, особенно, если выводы, к
которым пришел Генри, соответствуют действительному положению вещей.
- Мы тщательно изучим записи Генри, - угрюмо сказал Лодж. - Мы шаг за
шагом проследим весь ход его мыслей. Я лично считаю его идею ошибочной, но
мы не можем так вот сразу отмести ее - кто знает, а вдруг он все-таки
прав.
- Это вы к тому, что, даже если он окажется прав, наша работа не
будет приостановлена?! - так и заклокотал Сиффорд. - Что для достижения
поставленной перед нами цели вы собираетесь использовать даже такое
унижающее Человека открытие?
- Разумеется, - сказал Лодж. - Если жизнь в самом деле является
симптомом заболевания и старческого одряхления материи, что ж, пусть так,
с этим ничего не поделаешь. Как справедливо заметили Кент и Элен, смысл
наших терминов очень специфичен и зависит от категорий, которыми мы
мыслим. Почему нельзя допустить, что для Вселенной смерть - это... это для
нас жизнь? Если Генри прав, он открыл то, что существовало всегда, испокон
веков.
- Вы не понимаете, что говорите! - вскричал Сиффорд.
- Ошибаетесь! - рявкнул Лодж. - У вас просто сдали нервы. У вас и кое
у кого из остальных. И у меня тоже, вероятно. Или же у нас у всех. Нами
завладел и правит страх; у вас это страх перед порученной вам работой, у
меня - страх перед тем, что она не будет выполнена. Мы загнаны в тупик, мы
расшибаем мозги о каменные стены своей совести и нравственных норм. Будь
вы сейчас на Земле, вы не стали бы так пережевывать эту идею. Возможно, вы
поначалу слегка поперхнулись бы, но, докажи вам, что предположение Генри
правильно, вы б его благополучно проглотили и продолжили бы поиски
первопричины того заболевания и распада материи, которое мы зовем жизнью.
А само открытие вы просто приняли бы к сведению, оно всего лишь расширило
бы ваши знания, и только. Но, находясь здесь, вы бьетесь головой об стену
и вопите от ужаса.
- Бэйярд! - вскричал Форестер. - Остановитесь! Вы не смеете...
- Смею, - огрызнулся Лодж. - И не остановлюсь. Меня тошнит от их
хныканья и стенаний. Я устал от этих избалованных распущенных фанатиков,
которые довели себя до состояния фанатического исступления, заботливо
вскармливая в себе надуманные, беспочвенные страхи. Чтобы справиться с
нашей задачей, нужны мужчины и женщины, обладающие острым умом и твердой
волей. Для такой работы требуется огромная смелость и высокоразвитый
интеллект.
У Крейвена от ярости побелели губы.
- Но мы уже работали! - выкрикнул он. - Даже тогда, когда против
этого восставали все наши чувства, даже тогда, когда наше представление о
порядочности, этике, наш рассудок и религиозный инстинкт призывали нас
бросить эту работу, но мы все-таки ее продолжали. И не обольщайтесь, что
нас удерживали ваши сладкоречивые проповеди, шуточки, ободряющее
похлопывание по плечу. Не обольщайтесь, что нас вдохновляло ваше
фиглярство.
Форестер стукнул кулаком по столу.
- Прекратите этот спор! - потребовал он. - Перейдем к делу.
Крейвен, еще бледный от гнева, откинулся на спинку стула. Сиффорд
продолжал сжимать и разжимать кулаки.
- В записях Генри сформулирован его вывод, - сказал Форестер. - Хотя
вряд ли это можно считать выводом. Лучше назовем его заключение гипотезой.
Как же, по-вашему, с ней быть? Не обратить на нее внимания, отмахнуться от
нее или же все-таки проверить, насколько его предположение правильно?
- Я считаю, что его нужно проверить, - заявил Крейвен. - Эту гипотезу
выдвинул Генри. А Генри умер и не может выступить в защиту своей идеи. Наш
долг - взять на себя проверку правильности его предположения: он заслужил
это.
- Если подобная гипотеза вообще поддается проверке, - заметил
Мэйтленд. - Мне лично кажется, что это скорее относится к философии, чем к
области конкретных наук.
- Философия идет рука об руку со всеми конкретными науками, - сказала
Элис Пейдж. - Нельзя отказаться от проверки гипотезы Генри только потому,
что она на первый взгляд представляется очень сложной.
- При чем тут сложность, - возразил Мэйтленд. - Я хотел сказать... А,
к черту все эти рассуждения, давайте лучше займемся ее проверкой.
- Согласен, - сказал Сиффорд. Он быстро повернулся к Лоджу. - Но,
если проверка даст положительные результаты или хоть какие-нибудь
доказательства в пользу правильности этой гипотезы, если мы не сумеем ее
полностью опровергнуть, я немедленно прекращаю работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16