Потом он сказал:
- Я робот. Меня зовут Альбертом. Что надо сделать?
- Спокойно, Альберт, - торопливо сказал Найт. - Присядьте и
отдохните, мы поговорим.
- Я не нуждаюсь в отдыхе, - произнес робот.
- Хорошо, тогда просто стойте на месте. Я, конечно, не могу оставить
вас у себя. Но, раз уж вы включены, мне бы хотелось посмотреть, что вы
умеете делать. Надо поработать по хозяйству и в саду, подровнять газон, и
потом, я думал о планировке участка. - Он замолчал и хлопнул себя по лбу.
- Приспособления! Как мне достать приспособления!
- Ничего, - произнес Альберт. - Не беспокойтесь, Только скажите, что
надо делать.
И Найт сказал ему, что надо делать. Напоследок он смущенно дал
задание спланировать и разбить сад.
- Сотня акров - это большой участок, а вы не можете тратить на эту
работу все время. Грейс хочет, чтобы вы работали по дому и, кроме того, в
огороде, и на газоне...
- Я скажу вам, что делать, - проговорил Альберт. - Я составлю список
материалов, которые надо заказать, а все остальное предоставьте мне. У вас
хорошо оборудованная мастерская.
- Вы хотите сказать, что сами сделаете себе приспособления?
- Не беспокойтесь, - сказал ему Альберт. - Где карандаш и бумага?
Найт принес ему карандаш и бумагу, и робот составил список материалов
(сталь различных марок, алюминиевые заготовки различных размеров, медная
проволока и многое другое).
- Вот! - сказал Альберт, протягивая Найту бумагу. - Это будет стоить
не больше тысячи долларов и даст нам возможность работать. Поскорее
закажите все, и мы начнем.
Найт сделал заказ, а Альберт принялся рыскать по подвалу и быстро
собирать в кучу железный лом, валявшийся повсюду.
- Все пойдет в дело, - сказал он.
Альберт выбрал несколько кусков стали, включил кузнечный горн и стал
работать. Найт понаблюдал за ним немного и пошел обедать.
- Альберт - чудо, - сказал он Грейс. - Он сам делает себе
приспособления.
- Ты ему сказал, что я просила сделать?
- Конечно. Но сперва ему надо сделать приспособления.
- Я хочу чтобы он поддерживал в доме чистоту, - сказала Грейс, -
потом надо сделать новые портьеры, покрасить кухню и починить все эти
текущие водопроводные краны, к которым ты так в не удосужился приложить
руку.
- Да, дорогая.
- И мне хотелось бы, чтобы он выучился готовить.
- Я его не спрашивал, но мне кажется, он сможет это делать.
- Он мне окажет великую помощь, - сказала Грейс. - Подумай только, я
смогу теперь тратить на живопись все свое время.
Благодаря долголетней практике Найт точно знал, как ему вести себя в
этой фазе разговора. Он как бы раздвоился. Одна его часть сидела, слушала
и время от времени что-то отвечала, а другая продолжала думать о более
важных делах.
Ночью он несколько раз просыпался и слышал, как в мастерской стучит
Альберт. Он каждый раз изумлялся этому, но потом вспоминал, что робот
работает круглые сутки, изо дня в день. Найт лежал, глядя на темный
потолок, и поздравлял себя с приобретением робота. Но, конечно, это только
временно... Он отошлет Альберта обратно через несколько дней. А сперва
позабавится с ним немного. Ну что тут плохого?
На следующий день Найт спустился в подвал и предложил роботу свою
помощь, но Альберт вежливо отклонил ее. Найт постоял немного, потом отошел
от робота и попытался возбудить в себе интерес к модели локомотива,
которую начал делать года два назад, да все откладывал ради чего-то
другого. Но ему почему-то не работалось, он сел и стал думать, что же с
ним такое происходит. Может быть, ему нужно новое увлечение? Он мечтал
заняться кукольным театром, теперь на это хватит времени.
Найт достал каталоги и журналы "Сделай сам" и начал листать их, но
проявил интерес, и то умеренный, только к стрельбе из лука, альпинизму и
постройке лодок. Ко всему остальному он остался холоден. Казалось, ничто
не могло вдохновить его сегодня.
Тогда он отправился навестить Энсона Ли.
Ли лежал в гамаке, покуривал трубку и читал Пруста; под рукой на
земле стоял кувшин.
Ли отложил книгу и указал на другой гамак, висевший поблизости.
- Залезайте и давайте отдыхать.
Найт устроился в гамаке, чувствуя себя довольно глупо.
- Поглядите на небо, - сказал Ли. - Вы когда-нибудь видели такое
голубое небо?
- Я в этом ничего не понимаю, - ответил Найт. - В метеорологии не
разбираюсь.
- Жаль, - сказал Ли. - В птицах вы тоже не разбираетесь?
- Когда-то я был членом клуба наблюдателей за птицами.
- И так трудились, что года не прошло, как вы устали и ушли из клуба.
Наблюдение за птицами вы превратили в гонку на выносливость. Каждый
старался увидеть больше птиц, чем другой. Вы сделали из этого
соревнование. И, наверно, вели журнал наблюдений.
- Ну и вел. Что в этом плохого?
- Ничего, - сказал Ли, - если бы вы не делали все с какой-то мрачной
непреклонностью.
- Мрачной непреклонностью? С чего вы взяли?
- Таков уж ваш образ жизни. Теперь все так живут. Кроме меня,
конечно. Посмотрите на ту малиновку, что сидит на яблоне. Мы с ней дружим.
Вот уже шесть лет, как мы знакомы. Об этой птичке я мог бы написать целую
книгу... и, если бы малиновка могла читать, она одобрила бы ее. Но я,
конечно, писать не буду. Стоит начать писать, и я уже не смогу наблюдать
за малиновкой.
- Вы можете писать зимой, когда малиновки улетают.
- Зимой, - сказал Ли, - у меня есть другие дела.
Он наклонился, взял кувшин и протянул его Найту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15