Роско упал на колени и разровнял ладонью пятачок земли.
- На черта тебе это нужно?! - завопил я.
Картина была потрясающая: мы были со всех сторон окружены
кровожадными монстрами, и в это время Сара не нашла ничего лучшего как
разглядывать куклу, а этот железный идиот, стоя на коленях, колдовал над
математическими уравнениями.
- Иногда создается впечатление, что весь окружающий нас мир немножко
сошел с ума, - невозмутимо провозгласил Пэйнт, но пока вы, капитан, и я на
посту...
- Хоть бы ты помолчал! - рявкнул я на глупое создание.
Конечно, я не мог уложить их всех. Но большую часть я бы поджарил. Я
бы нарезал из них тысячи дымящихся бифштексов с кровью, и тем самым
деморализовал их. Эти звери были чересчур наглыми и самоуверенными:
чувствовалось, что им никогда не приходилось сталкиваться с лазерным
ружьем. О-о-о... сейчас они взмоют вверх в клубах дыма, навсегда
испарятся. Если они вдруг решатся напасть, им придется дорого заплатить за
первую попытку.
Но все же их было слишком много. Они полностью окружили нас, и как
только стая приходила в движение, волны тел начинали колыхаться со всех
сторон.
- Капитан Росс, - позвал Роско, - мне, кажется, удалось найти то, что
нужно.
- Хорошо, оценка - "отлично", - ответил я.
Сара придвинулась вплотную ко мне. Ее винтовка свисала на ремне через
плечо, а в руках была дурацкая кукла, которую она прижимала к груди, как в
свое время делал Тэкк.
- Сара, - сказал я. И тут я произнес такое, чего не хотел говорить,
произнес с дрожью в голосе, как это прозвучало бы из уст подростка,
впервые решившегося на подобное признание. - Сара, если мы выберемся из
этой переделки, может быть, попробуем начать все сначала? С того момента,
когда я переступил порог твоего дома на Земле, а ты встретила меня в
холле, на тебе тогда было зеленое платье...
- И ты влюбился в меня с первого взгляда, - сказала Сара, - а потом
ты оскорблял и высмеивал меня, а я отвечала тебе тем же, и все у нас пошло
кувырком...
- Мы так с тобой, бывало, славно схватывались, - сказал я, - что
будет обидно оставить наш спор незаконченным.
- Ты - хулиган, - заявила Сара, - и я тебя ненавижу. В некоторые
моменты я была готова пробить тебе голову. Но когда я потом вспоминала эти
мгновения, мне они почему-то казались самыми сладостными в моей жизни.
- Когда они бросятся на нас, не забудь пригнуться, чтобы не попасть
под огонь. Я буду вести круговой огонь, пока...
- Есть другой выход, - перебила меня Сара. - Им воспользовался Тэкк.
С помощью куклы. Древний народ изобрел куклу. Они понимали...
- Чушь собачья, - заорал я. - А Тэкк - просто урод и никто другой...
- Тэкк все понял, - заорала она в ответ. - Он понял, как можно
использовать куклу. А Джордж знал, что нужно делать, и без куклы. Свистун
на твоем месте тоже смог бы понять.
Свистун, подумал я с грустью. Бочкообразная семенящая маленькая
многоножка, со множеством щупалец на лице и жизнью, состоящей из трех
фаз... Теперь он перешел в свой третий образ, оставив часть себя во мне и
унеся большую часть с собой... Да, будь он здесь, от бы знал, что
делать...
Я думал о нем и чувствовал его присутствие, его отзывное шевеление в
моем мозгу, как тогда, в мгновения нашей наибольшей близости, когда мои
руки и его щупальца были сомкнуты в крепком пожатии и мы оба были как
единое целое.
И вдруг это ощущение вернулось ко мне - все то, что я тогда узнал и
пережил, а потом безуспешно пытался восстановить в памяти. Это было
смешанное чувство гордости, удивления и страха, да, именно страха, так как
постижение тайн бытия не мыслимо без сопутствующего ему трепетного испуга.
Из сумбурного нагромождения знаний и эмоций постепенно начали
прорисовываться четкие факты, наконец принявшие ясную форму. Только одна
моя половина осталась мной самим, другая была Свистуном, точнее, не только
им, а всеми его соплеменниками, пришедшими вместе с ним. Они были рядом,
благодаря способности, привитой мне Свистуном - способности, позволявшей
проникать в чужой разум и схватывать смысл его знаний, словно на мгновение
разрозненные интеллекты тысяч существ превращаются в один слитный
коллективный ум. Тайные грани моего существа, неизмеренные глубины моего
подсознания тоже вдруг открылись моему восприятию.
Для меня стало доступным все окружающее: интуиция Сары, тайное
предназначение куклы, философская мудрость Пэйнта, смысл выведенных на
земле уравнений Роско. Мне стала понятна многослойная структура скалы,
которую я разглядывал, пребывая между жизнью и смертью - я постиг эту
говорящую хронологическую таблицу, повествующую о течении времени и
событиях, потрясавших когда-то эту планету.
И вдруг перед моими глазами открылась еще одна структура. Я видел ее
так же ясно, как структуру времени, - конечно, не только своими глазами,
но и глазами Свистуна и тех, других, вместе с ним. Передо мной лежало, как
на ладони, множество вселенных, множество их самостоятельных уровней, в
определенные временно-пространственные интервалы проступавших так же
очевидно и реально, как были реальны слои геологических пород, хорошо
известные любому геологу, способному читать их, как книгу. Только в моем
случае это была не просто видимая картина: я одновременно видел,
чувствовал и постигал разумом архитектонику окружающего мира.
Древние жители планеты знали об этом еще до того, как пришли
"садовники".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76