Мы не располагаем временем.
Все, что происходило, не нравилось мне, совсем не нравилось. Плевал я
на эту качалку!
- Мы не любим, когда нас подгоняют, - сказал я Доббину. - Если у вас
нету времени, то мы проведем ночь на корабле и отправимся завтра утром.
- Нет! Нет! - страстно возразила лошадка. - Это невозможно. С заходом
солнца возникнет великая опасность. Вы должны быть спрятаны до захода
солнца.
- Почему бы нам не сделать так, как он говорит? - предложил Тэкк,
поплотнее закутываясь в рясу. - Мне не нравится здесь. Если время
поджимает, то мы можем вернуться и собрать вещи потом.
Доббин ответил:
- Мы возьмем ваш груз сейчас. Утром будет некогда.
- Мне кажется, - заявил я Доббину, - вы спешите. И если это правда,
то почему бы вам попросту не повернуться и не уйти туда, откуда вы
явились? Мы сами можем позаботиться о себе.
- Капитан Росс, - решительно сказала Сара Фостер. - Я не собираюсь
идти пешком, если есть шанс двигаться верхом. Я полагаю, вы ведете себя
глупо.
- Очень может быть, - рассердился я, - но я терпеть не могу, когда
мной командуют нахальные роботы.
- Мы - лошади-качалки, - сказал Доббин. - Мы не роботы.
- Вы человеческие качалки?
- Я вас не понимаю.
- Вас сделали люди? Я имею в виду - существа, похожие на нас?
- Я не знаю, - ответил Доббин.
- Как бы не так! - сказал я и обратился к Смиту. - Джордж!
Слепой повернул ко мне одутловатое лицо. Восторженное выражение как
будто прилипло к нему.
- В чем дело, капитан?
- Скажите-ка, Джордж, когда вы толковали о том о сем со своим
приятелем, не упоминался ли в ваших беседах какой-нибудь конек?
- Мой конек? Вы имеете в виду коллекционирование?
- Нет, - сказал я. - Я подразумеваю конька, который качается. Вы
говорили про коня-качалку?
- Впервые слышу, - ответил слепой.
- Но ведь у вас были игрушки, когда вы были ребенком?
Слепой вздохнул.
- Не такие, как вы думаете. Я слепой от рождения. Я никогда не был
зрячим. Игрушек, обычных для других детей, не было...
- Капитан, - Сара злилась, - вы нелепы. К чему все эти подозрения?
- Я объясню, - сказал я столь же злобно. - И ответ прост...
- Я знаю... Я знаю. Вы подозревали всех и каждого - и тем самым
спасали свою шкуру.
- Милостивая госпожа, - вмешался Доббин, - и прошу вас, поверьте: как
только зайдет солнце, вам будет угрожать страшная опасность. Я умоляю вас,
я заклинаю вас, настоятельно советую отправиться с нами, и как можно
скорее.
- Тэкк, - обратилась Сара к монаху, - иди и начинай спускать из
корабля наши вещи, - она воинственно повернулась ко мне. - У вас есть
возражения, капитан?
- Мисс Фостер, - сказал я ей. - Корабль ваш, и деньги ваши. Музыку
заказываете вы.
Она взорвалась.
- Вы смеетесь надо мной. Смеялись все время. Вы никогда не доверяли
моим словам! Ни одному слову!
- Я привел вас сюда, - твердо сказал я. - И выведу назад. Мы
договаривались об этом. Я только прошу, чтобы вы не усложняли мою задачу.
Но не успел я произнести эти слова, как тут же пожалел о них. Мы были
на непонятной чужой планете, очень далеко от дома, и, чем затевать
перебранки, лучше было бы поддерживать друг друга. Сара абсолютно права,
признался я сам себе, я действительно вел себя нелепо. Но тут же я
представил дело в более выгодном для себя свете. Да, быть может, я и
нелеп, но только на первый взгляд. Я знал, что если уж оказался на чужой
планете, надо действовать на свой страх и риск и доверять шестому чувству.
У меня был богатый опыт, и я всегда выходил сухим из воды. Так же,
впрочем, как и Сара, но во время путешествий ее всегда сопровождал отлично
снаряженный отряд - я же всегда действовал сам по себе.
При первом же указании Сары Тэкк подоткнул рясу и быстро вскарабкался
по трапу. Вскоре он уже передавал мешки со снаряжением Саре, которая
стояла посередине трапа и аккуратно бросала груз к его подножию. Ничего не
скажешь - эта девица еще ни разу не увильнула от работы, она всегда была в
центре событий и трудилась, наверное, больше, чем другие.
- Ну, хорошо, - сказал я Доббину. - Где же ваши вьючные лошадки? И
что делать дальше?
- К сожалению, - сказах Доббин, - у нас нет рук. Поэтому навьючить
лошадей придется вам. Сложите все вещи им на спины, и когда вы закончите,
из их животов выскочат металлические подпруги и надежно стянут груз.
- Как это просто, - удивился я.
Доббин слегка качнулся вперед, как будто кланяясь.
- Мы всегда, - сказал он, - к вашим услугам.
Раскачиваясь, к нам приблизились четыре лошади, и я начал нагружать
их. Тэкк уже вытащил вещи из корабля, и Сара стала мне помогать. Тэкк
закрыл люк, и когда он спустился, все уже было готово к отправлению.
Город на линии горизонта соприкасался с солнечным диском, и самые
высокие башни вгрызались в светило, откусывая от него целые ломти. Это
было ярко-желтое солнце, ярче, чем земное, возможно, звезда из серии "К".
Конечно, корабль мог бы помочь и дать ответы на все вопросы. Ведь корабли
работают на человека. Они проглатывают информацию целиком, потом
расчленяют ее, затем вновь собирают воедино. Я понимал, что наш корабль
знает все об этой планете и светиле. Он осведомлен о ее атмосфере и
химическом составе, и он готов выдать информацию любому, кто ее запросит.
Но я не сделал этого. Я все время собирался взять с корабля лист данных,
но вышло так, что табун лошадей-качалок преградил мне путь. Хотя, говорил
я себе, это не имеет значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76