Они все уже собрались там, а колесо, заметил я,
так и не двигалось. Может быть, этим все и кончится, понадеялся я.
Наверное, колесо появилось, чтобы посмотреть на нас, и теперь,
удовлетворившись увиденным, может заняться своими делами.
Я спускался к лагерю, а навстречу мне с торжественным видом
поднималась Сара.
- У нас есть шанс, - сказала она.
- Шанс выбраться отсюда?
- Вы рассказали этому свистуну, что случилось, а он, кажется, может
чем-то помочь.
Я удивился.
- Я даже не был уверен, что он понимает меня.
- Он не все понял, и у него есть вопросы. Сейчас они обсуждают это.
- Они?
- Ему помогают Тэкк и Джордж. Джордж очень полезен в таких случаях.
Он, кажется, умеет найти общий язык со всеми.
- Еще бы не уметь!
- Жаль, что вы продолжаете недолюбливать Джорджа.
Не время выяснять с ней отношения, подумал я и пошел взглянуть на
них.
Три моих спутника сидели в ряд на корточках, вернее, двое из них, а
что касается Свистуна, то он лежал, зарывшись ногами в песок. Тэкк
напряженно смотрел вперед, а вялое лицо Смита казалось возбужденным. Все
щупальца Свистуна были вытянуты вперед, и кончики их дрожали. Я посмотрел
туда, куда уставился Тэкк, но ничего не увидел, кроме склона дюны,
вздымающейся к небу.
Я тихо стоял позади них. Подошла Сара и встала рядом. Мы замерли. Я
ничего не понимал, но что бы ни происходило, мне не хотелось вмешиваться.
Если они думают, что есть шанс смыться, я был только за.
Неожиданно щупальца Свистуна стали вялыми и безжизненно повисли. Тэкк
и Смит упали ничком на землю. Похоже было, что у них что-то не получалось.
- Недостает силы, - сказал Свистун. - Может быть, если все...
- Все? - спросил я. - Боюсь, я вам здесь не помощник. Для чего
столько стараний?
- Вспоминаем дверь, - ответил Свистун, - чтобы открыть ее.
- Она все еще рядом с нами, - добавил Смит. - Я ощущаю ее.
- Мы можем попробовать, - сказала Сара. - Больше ничего мы все равно
не в силах сделать.
Она присела на корточки рядом со Свистуном.
- Что делать? - спросил я.
- Попробуйте представить себе дверь, - сказал Тэкк.
- Открой ее, - сказал Свистун.
- Открыть как?
- При помощи воображения, - продолжал Тэкк. - Иногда, капитан,
громкий голос и крепкие мускулы оказываются бессильны.
- Монах Тэкк, - строго сказала Сара, - ваши слова неуместны.
- Это все, чем он примечателен, - заявил Тэкк. - Он только и делал,
что орал на нас да погонял.
- Брат, - сказал я, - если вы так считаете, то, когда мы выберемся
отсюда...
- Успокойтесь оба! - велела Сара. - Капитан, пожалуйста...
Она разгладила песок рядом с собой, и я покорно сел на корточки бок о
бок с остальными. Я ощущал себя кретином. За свою жизнь я не видел столь
откровенной глупости. Да, конечно, есть космические народы, которые могут
творить чудеса при помощи умственной энергии, но люди не отличаются таким
умением. Хотя, подумал я, стоит связаться с чудаками вроде Тэкка и Смита,
и всякое может случиться.
- Теперь прошу, - сказал Свистун, - все вместе распахнем дверь.
Свистун так стремительно вытянул щупальца вперед, что казалось, он
выстрелил ими. Щупальца выпрямились, их кончики дрожали.
Господь свидетель, я старался сосредоточиться, я старался увидеть
дверь со светящимся ореолом вокруг, и когда я ее увидел, я сделал попытку
открыть ее. Но на ней не было ничего, за что удалось бы схватиться, и
поэтому ее вряд ли вообще было возможно открыть. Но я все равно снова и
снова пытался открыть. Я даже чувствовал, как мои руки стараются
ухватиться за гладкую скользкую поверхность, но в конце концов сползают с
нее.
У нас никогда ничего не получится, подумал я. Казалось, что дверь
немного приоткрылась и полоска света вокруг нее стала шире.
Но дело продвигалось слишком медленно, мы бы не смогли распахнуть ее
настолько широко, чтобы пройти.
Я почувствовал страшную усталость - не только физическую, но и
умственную. Я понимал, что другие чувствуют себя не лучше. Мы, конечно,
будем пытаться еще и еще, лезть из кожи вон, но с каждым разом будем
слабее и слабее, и если только мы не сможем добиться ничего с первых
попыток, мы выдохнемся.
Итак, я прикладывал все силы, и мне показалось, что я ухватился за
дверь, тогда я потянул за нее что было мочи и чувствовал, как все
остальные тоже тянут. И дверь начала открываться, поворачиваясь в нашу
сторону на невидимых петлях. И вот она уже открылась настолько, что в щель
- если дверь существовала в действительности - можно было просунуть руку.
Но даже когда, обливаясь потом, я мысленно открывал ее, я знал, что на
самом деле никакой двери нет, и человек никогда не сможет прикоснуться к
ней.
И в конце концов, лишь только дверь приоткрылась, произошла осечка.
Попытка провалилась. И дверь исчезла. Перед нами не было ничего, кроме
дюны, поднимавшейся до неба.
За спиной что-то щелкнуло, я подпрыгнул и резко повернулся.
Колесо висело высоко над нами и, скрежеща, понемногу теряло скорость.
А по серебряной паутине, натянутой между ободом и центром колеса, из
зеленого сгустка опускалось, сползало на нас нечто, похожее на каплю.
Форма капли и особенно способ стекания по паутине, напоминали паука. Но
это был не паук. Паук показался бы красавцем по сравнению с тем уродом,
который спускался по паутине. Вниз сползало трясущееся, безобразное
существо, похожее на омерзительного слизняка. У него было с дюжину рук и
ног, и на одном конце непонятной капли я разглядел то, что можно было
назвать лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76